По следам неизвестных животных - Страница 79

Нуэры утверждают, что существо живет в норах по берегам рек и болот, проводя там светлую часть суток. Если нуэр первым заметит животное, то все обойдется, но если оно окажется первым, нуэра ждет смерть. . Болота Ад дара простираются на 1800 квадратных миль (4600 квадратных километров), а в Бахр-эль-Газале они еще обширнее. Ни одно из них еще не исследовано и зоологические загадки могут встречаться там на каждом шагу".

Настало время обратиться к другому английскому натуралисту Джону Джолю Миллэ, который поднялся в ту же эпоху по верховьям Нила. Во время путешествия он слышал от сержанта Стивенса об огромной рептилии, которую местные жители называли лау. Сам Стивене был старым опытным охотником, много раз исходившим эти районы. Он охранял значительную часть телеграфной линии на восточном берегу Нила, и это позволяло ему часто общаться с африканцами. Миллэ много раз расспрашивал Стивенса в Малакале и вот что он у него разузнал: "Говорят, что лау живет в огромных болотах долины Нила - от Малакала до Реджафа. Местные жители - шиллуки, динка и нуэры - называют так крупную рептилию (питона или называют ньял). Она очень редкая и видят ее главным образом раз в жизни. Кому доводилось находить ее труп, говорят, что он длиной от 40 до 100 локтей (12-30 метров), а само тело крупное, как у осла или лошади. Цвет темно-желтый или коричневый, а не зеленый, как у питона. На голове два отростка или осязательные волосы, которыми он ощупывает жертву. Если кто-то увидит его первым, то ему ничего не будет, но если его, человека, увидит лау, человек умрет.

По сообщению Бимбаши Б. (известного инспектора телеграфной службы), некто Абрахим Мухаммед, клерк компании, видел, как убивали лау возле деревни Богта. Я знаю этого человека и доверяю ему. Он мне несколько раз в одинаковых выражениях давал описание рептилий. За какое-то время до этого такая же бестия была убита шиллуками в Джоро-а-та, в болотах Аддара. Мне подарил один шиллук по имени Билантут несколько позвонков этого существа. Я послал их губернатору Джексону, который, в свою очередь, отослал их в Британский музей, но никаких разъяснений не получил. Впрочем, эти позвонки могли принадлежать и обычному крупному питону.

Динка из Кило (телеграфная станция у Зерафа) говорил мне, что лау живет в болотах возле станции и оглашает окрестности по ночам громкими криками. Недавно я встретился с одним бельгийским колониальным чиновником в

Реджафе. Он только что вернулся из Конго и уверен в существовании лау, потом он сам видел одного такого в болоте, стрелял в него, но пули не возымели действия. Он также сказал, что зверь поднял большую волну, уходя на глубину..."

Уже известному нам У. Хиченсу тоже довелось заниматься лау и он опубликовал в "Дискавери" фото скульптуры головы чудовища. Это скорее всего танцевальная ритуальная маска, сделанная из древесины рафии художником Лешенгу ше Гунда. В письме Ф. Лейну он написал по этому поводу: "Лешенгу жил на юго-восточном берегу болота Вамбаре. В детстве он охотился и рыбачил на Виктории-Ньянзе - в болотах Нила. Когда я ему сказал, что лау нет в природе, он ответил: "В детстве я считал, что на свете нет автомобилей, потому что я ни одного не видел. Но вот они перед моими глазами. Так же и с лау".

Не одно ли это и то же- лау и луквата? Ведь они живут в едином районе континента, связанном общими географическими и климатическими узами... Но можно ли говорить об этих рептилиях как о гипотетических динозаврах? Наверняка нет. Свидетельства не позволяют сделать такой вывод. Это может быть и варан, и крокодил. Но давайте обратимся к другим районам Африки.

ПОЛУСЛОН-ПОЛУДРАКОН ИЗ БАНГВЕУЛУ

Когда в 1910 году Ханс Шомбургк прибыл в сердце Черной Африки, на озеро ьангвеулу в Северной Родезии (теперь - 5амбия. - Пер.), он сделал любопытное открытие, в то время как все реки в округе кишели гиппопотамами, в районе озера их не было совершенно! - Едва он поделился с местными жителями своими наблюдениями, как те поведали ему, что в озере водится странное животное, которое хотя ростом и меньше гиппопотама, но ими и питается. JTO что-то вроде амфибии, ни разу не выходящей из озера, потому что жители никогда не видели его следов. А потом, когда он переехал на другое озеро, Дилоло, в 800 километрах к западу, его спутник Карл Гагенбек собрал слухи о чепекве: "К сожалению, - пишет Шомбургк, - я счел его рассказы за байки не продолжил дальше исследования. Но потом мы с Гагенбеком решили, что речь идет о каком-то неведомом млекопитающем. Данные, собранные мной и Гагенбеком, совпали".

Вот что писал Гагенбек в книге "О зверях и людях" (1909): "Я получил из двух разных источников известия об огромном и совершенно неизвестном животном, обитаю-

щем в сердце Родезии. Во-первых, это рассказы путешественника, вовторых, сообщения английского джентльмена и охотника на крупную дичь.

"Мистер Сэндфорд из Форд-Джейссона сообщает, что два европейца видели это животное в двух маленьких озерах" (Г. Шомбургк. "Мои друзья из суша").

Африканцы рассказали двум моим информаторам, что в глубине болот живет огромный полуслон-полудракон. Но это не единственное доказательство. Не так давно Менгес, которому можно доверять, получил от африканцев ту же информацию и, что очень важно, видел наскальные рисунки зверя в пещере.

Мне кажется, речь может идти о разновидности динозавра, без сомнения, родственника оронтозавра. Я верю, что этот зверь существует в действительности".

Карл Гагенбек был уверен в существовании такого животного. Настолько, что велел готовить экспедицию. Но увы, тропическая лихорадка не позволила ее участника добраться до озера Бангвеулу...

ЧИПЕКВЕ С ИСТОКОВ КОНГО

К счастью, британский колониальный служащий, проведший восемнадцать лет на берегах озера, сообщит нам в книге воспоминаний очень точные сведения о таинственном обитателе Бангвеулу - чипекве. Думаем, что название, переданное им, более точное, чем то, что дает Шомбургк - чемпекве. Подробно расспросив местных, Дж. Хьюг собрал много важных сведений. Самое интересное удалось узнать у вождя племени ва-уши, чей дед принял участие в убийстве такого существа в реке Луапула, которая вытекает из озера Бангвеулу, и впадает в озеро Моеро.

"Подробности охоты передаются устно. Они хотели заколоть его гарпуном - вивинго - таким, что и сегодня в употреблении у местных африканцев, охотников на гиппопотамов. У него темное и гладкое тело, без волос, с одним рогом белого цвета, похожим на рог носорога. К сожалению, он не сохранился".

Хьюг собрал и другие сведения, в частности, от британского служащего Эйч. Кроуда: "Когда однажды он установил палатку на берегу озера, ночью его привлек сильный шум. Он вышел и обнаружил огромные следы неизвестного

вида, а ведь Кроул считал себя опытным следопытом". Согласно Хьюгу, животное живо и поныне.

Выслушаем мнение другого специалиста, о котором говорил Дж. Миллэ: "Я встретил одного охотника, который полностью разделяет веру в неведомое существо.

Это Денис Дайэлл. Он написал несколько книг об охоте в Центральной Африке. И он уверен, что такая бестия с повадками гиппопотама живет в

болотах, но у нее рог на голове. Она водится в болотах и озерах Бангвеулу, Мверу и Танганьике. Ее называют "водяным носорогом". Думается, что "водяной носорог" ни что иное как чипекве, ведь описание их совпадает в деталях.

Что касается последнего, то есть свидетельство охотника Эйч. С. Мейзона, которое он излагает в письме к Ф. Лейну: "Я встретил охотника в Ливингстоне (Родезия). Так вот, он видел монстра в озере Мверу и изучал его следы".

Мверу, или Маеро расположено на границе Бельгийского Конго и Северной Родезии, куда впадает Луакула, вытекая из Бангвеулу. Это та самая река, где ва-уши убили чипекве. И наконец Танганьика также связана с этой системой, а именно, с Моеро и с Бангвеулу, ибо река Лукунга, которая из него вытекает, вливается в Луалабу в 125 километрах от места, где к ней присоединяется Лувуа, выходящая из озера Моеро.