Плюшевый: кулак (СИ) - Страница 50

Не говоря уже о том, что аристократы в турнирах тоже заинтересованы: это зрелищно, позволяет оценить боевой потенциал союзной или потенциально союзной Школы, а также развлечься ставками. Или не только развлечься, а даже и заработать. Хотя обычно на ставках зарабатывает только тот, кто их принимает.

Турниры проводят либо по определенным случаям, либо просто так. Есть и периодические Большие Турниры раз в пять лет — что-то вроде Олимпиады. На время их проведения даже объявляют перемирие между враждебными Школами. Но тот турнир, который просил провести Великий Мастер Олер, к их числу не принадлежал.

Нет, этот турнир предполагался относительно маленьким, камерным, и посвящен он был совершенно конкретному событию: Вознесению Мастера Олера.

— Папочка, а почему именно мы проводим этот турнир? — уточнил я у Ориса. — Ведь Олеры пусть нам и родственники, но они — вассалы рода Даретов из Школы Ручья. Почему не Школа Ручья?

— Потому что Глава Даретов сейчас всего-навсего на втором ранге, — пояснил Орис. — Если проводится турнир — Глава, его наследник или, на худой конец, другой близкий член семьи обязан участвовать, иначе это плохо выглядит. Лейту Дарету всего шестнадцать, для его возраста второй ранг — это нормально. Но по сравнению с другими Главами он будет выглядеть слабаком. Наследника у него пока нет, он только в прошлом году женился. У них хорошая сильная Школа, три сильных мастера, не считая Великого мастера Олера, больше десятка сильных подмастерьев и еще несколько не столь сильных, но многообещающих. А еще две побочные семьи, но главы побочных семей в таком деле… — Орис поморщился. То ли это означало, что главы побочных семей в такой истории — второй сорт, то ли наоборот: выйдет такой представлять честь семьи, и куда потом его девать с резко возросшим влиянием? — Дареты — надежные союзники и соблюдают правила чести, нам нечего стыдиться связи с ними. Но им сейчас проводить турнир — либо расписаться в своем бессилии, либо опозориться, когда их Глава слишком рано сойдет с дистанции! Не говоря уже о том, что турнир — дело опасное. А у Лейта нет ни младших, ни двоюродных братьев.

— Очень большая неудача для них, — серьезно кивнула Тильда. — Турнир — это всегда выгодно для принимающей стороны, если у нее есть хоть немного смекалки! Хотя и опасно тоже… — она вздохнула. — Поэтому Великий Мастер лично явился к Орису, просить его провести турнир на нашей территории. Дареты и Олеры даже готовы вложиться серебром, если у нас не хватает.

— И получить долю с прибыли? — улыбнулся я.

— Как быстро ты все схватываешь! — Тильда погладила меня по щеке. — В принципе, я не возражаю. Это хорошее дело для престижа Школы. Хотя, конечно, мне не нравится, когда твой отец рискует шеей попусту…

— Не попусту, — возразил Орис. — Это дело чести. Принять турнир — значит, показать нашу силу. Кроме того, я не могу отказать Великому мастеру. Мало того, что он отдал свою внучку в нашу семью, так еще когда-то не отказался учить нас с Элисом.

— Как так? — спросил я. — Он ведь из другого Пути!

— Путь Дуба и Путь Ручья очень похожи, — улыбнулся Орис. — Увидишь еще. Перенять приемы у достойного соратника, противника или даже врага незазорно — лишь бы только они соответствовали Пути! Видишь, я даже эту шлю… достойную женщину из Цаплей готов был выслушать.

— А разве ты считаешь их Путь достойным? — уточнил я.

— Основной — да, — неожиданно сказал Орис. — Цапли — одна из древнейших Школ Империи. Они старше нас, старше Кузнечиков, старше даже Колоса, хотя те любят похваляться своей древностью! Вот только отступили от заветов предков… ну и превратились в то, во что превратились. Впрочем, их новая Глава вроде пытается что-то возродить… посмотрим, что у нее получится, — он фыркнул с такой интонацией, будто заранее не слишком-то верил в положительный результат попыток Сорафии Боней реанимировать репутацию и силу Школы. А потом вдруг добавил: — К тому же, всякого, кто сумел сотворить удар Черного Солнца и остаться цел, стоит послушать!

— Удар черного солнца? — тут же отреагировал я. — Это что такое?

— Вершина мастерства… своего рода, — задумчиво проговорил Орис. — Ужасная техника, мало кто ее знает. Все главы Школ еще лет триста назад договорились о том, что использовать ее нельзя… по крайней мере, там, где вокруг не глушь лесная, а дома с людьми!

— И госпожа Боней ее применяла?

Это что, местный аналог атомного оружия? Да нет, вряд ли, скорее, нечто вроде фугасного снаряда.

— Да, и не где-нибудь, а посреди людного города! — Орис неодобрительно покачал головой. — Что и ждать от такой, как она! Хотел бы я знать, как она вышла сухой из воды после такого!

— Дорогой, давай об этом как-нибудь в другой раз, — твердым тоном сказала Тильда.

— Да, давай, — кивнул Орис. — В любом случае, Лису нужно подняться хотя бы ранга до первого, прежде чем я покажу ему движения…

— Ты тоже умеешь? — еще заинтересованнее спросил я. — То есть это не только на Пути Цапли так можно?

Тильда неодобрительно поджала губы, но не сочла нужным дальше влезать в разговор о боевых искусствах. Я уже заметил, что она всегда оставляла эти темы строго на откуп Орису или Фиену. Очень похвальное знание границ своей компетенции!

Орис усмехнулся.

— Это полезное умение на тот случай, если тебя зажмут в угол, и будет уже плевать на последствия! Имей в виду, сын, что я не собираюсь его применять, пока вы с Гертом живы, — он поглядел на меня очень тяжелым взором.

— А?.. — меня так-то дрожь не пробрала, но я счел за лучшее изобразить оробение. — Это… потому что если ты вдруг его применишь, у всей Школы будет плохая репутация?

— Именно, — веско кивнул Орис. — Видно, старой Цапле уже на самом деле нечего было терять!

— Ясно, — сказал я. — Папочка… а когда я поправлюсь, ты ведь примешь у меня экзамен на четвертый ранг?

— Приму, — кивнул Орис.

— И будешь сам со мной заниматься? Чтобы не только мастер Фиен?

Орис кивнул снова.

— Но смотри, — жестко сказал он, — если не будешь стараться, не стану с тобой возиться!

— Ты же уже видишь, что я стараюсь! — сказал я слегка обиженным тоном.

Орис тут же растаял, вздохнул, снова сжал мою руку.

— Да, конечно, сын, вижу… Переведу тебя в старшую группу…

— Нет, пап! А наш уговор⁈ — возмутился я. — Мои ребята будут готовы сдать на шестой, вот увидишь! Сейчас середина августа, ты дал срок до осени…

— До середины сентября, ладно, — сказал Орис, нахмурясь, — мы обычно именно тогда проверяем детей на ранг. Вот только последний месяц тренировок у вас пропадает…

— Почему? Я буду с ними заниматься! Сам напрягаться не стану, а их тренировками руководить смогу! Главное ведь — на ногу не наступать.

— Лис! — воскликнула Тильда. — Это слишком много усилий! Даже не думай!

— Я иначе с ума сойду со скуки, — возразил я. — Тем более, что папа много читать не разрешает…

Орис и Тильда переглянулись.

— Можешь читать любые книги, сколько хочешь, — сдался Орис. — Вижу, тебе не мешает. Но смотри, всякими глупыми романами не увлекайся!

— Хорошо, пап, — я тут же решил ковать железо, пока горячо. — Мам, а ведь у графа Флитлина есть библиотека? Можно, чтобы мне что-нибудь принесли оттуда?

— Лекарь Иэррей велел тебе не напрягать глаза три дня, — сурово сказала Тильда. — Так что нет, нельзя. А через три дня мы уже поедем домой.

Облом, увы. А было бы неплохо расширить кругозор еще и таким образом!

* * *

Вечером того же дня меня навестили дед и бабка — граф и графиня Флитлины. Графиня, тоже рыжеволосая, как и Тильда, слегка походила на дочь внешностью, однако отличалась изрядной полнотой и обрюзглостью. Я, как внук, явно не вызывал у нее особенно теплых чувств, но она проговорила обязательную мантру насчет того, какой я смелый и храбрый, как они с графом мною гордятся и попросила поскорее поправляться. Граф тоже прогудел что-то в этом роде, добавив, что мы можем оставаться тут сколько захотим, хоть весь месяц, пока я буду выздоравливать.