Плюшевый: кулак (СИ) - Страница 49

Это, видимо, вместо медвежьих объятий?

И он все это время сдерживался?

Хм, а с чего я, собственно, решил, что Орис не умеет владеть собой и хитрить? В этом мире иначе просто не выжить. Просто его навыки не так хороши, как у Тильды и Фиена.

— Сын! — в голосе главы Школы Дуба звучали сдавленные слезы, на лицо его страшно было смотреть, так его перекосило. — Сын, ты молодец! Я так горжусь тобой! Но больше так не делай! Никогда так не делай! Зачем ты согласился на поединок с сумасшедшим отступником⁈ Ты не должен был продолжать драться с ним честно, когда он выпил пилюли!

Не должен был? А этот момент мы с Фиеном не обсуждали… Я думал, если уж поединок чести начат, то ничто не может его поколебать.

— Пап… извини… я не хотел, чтобы ты так волновался…

— В том-то и дело, что я не волновался! — взревел Орис. — Я понятия не имел! Я разговаривал с Великим мастером Олером, а этот малохольный Тарин не посмел меня дергать! Не посмел!

Великий Мастер Олер? А он откуда взялся? Как я мог пропустить Великого Мастера среди гостей? Нет, точно уверен, что его не было: я же прощупывал весь бальный зал на предмет чужой внутренней энергии, Орис и Боней были самыми сильными, после них — главы делегаций от остальных Школ! Возможно, Великий Мастер появился как раз тогда, когда мы вышли из зала?

— Я чуть было не пропустил, как тебя убивают! — продолжал убиваться Орис. — Я не знаю, чем я так разгневал святого предка и бога-покровителя, но… — тут он застонал и ткнулся лбом в кровать, после чего глухо сказал оттуда: — Не надо так, сын! Не надо! Пока я жив — тебе не нужно принимать на себя все бои!

Тильда тихо подошла, села на кровать рядом с нами и положила руку на плечо Орису.

— Самое плохое, — хмуро сказала она, — что я тоже была занята. Моя матушка… в общем, она пожелала обсудить со мною свое здоровье. Она настоятельно убеждала меня самой обратиться к лекарю Иэррею! И в результате меня даже не было в пиршественном зале…

Хм, а я и не заметил, что Тильда куда-то отлучилась, потому что не следил за ней, уделяя внимание только бойцам. Ошибка.

— Ты думаешь, мам, что это специально? — спросил я. — Что это все было спланировано?

— Исключено! — рявкнул Орис. — Великий Мастер Олер явился внезапно, никто не знал о том, что он прибудет!

— Согласна, — произнесла Тильда. — Великий Мастер Олер не стал бы участвовать в заговоре с целью убить наследника Коннахов — он ведь наш родич. Да и просто честный человек. И уж тем более в таком заговоре не стала бы участвовать моя мать! Да, между нами нет особой любви, но она очень сильно печется о чести рода Флитлинов… — Тильда вздохнула. — Тебе, Орис, все-таки очень повезло с матушкой. Так жаль, что ее больше нет с нами!

— Мне тоже… — так же глухо проговорил Орис, все еще не поднимая лица. Мою руку он сжимал мертвой хваткой.

Бедняга. Представляю себя на его месте… Впрочем, я и был когда-то.

— Мам… заговор не заговор, но как-то уж очень много всего на нас свалилось, — озвучил я мысли, которые крутились у меня в голове. — Нападение Воронов. Потом эти семь оболтусов в деревне. Сейчас еще вот… Такое ощущение, как будто кто-то целенаправленно работает против Коннахов.

— Не против Коннахов, — сказал Орис, все еще не поднимая головы. — Против Школы Дуба.

— Кто? Почему? — мне почти не пришлось играть, чтобы подпустить в голос удивления и наивности.

Если даже Орис все понимает — то почему до сих пор меня не предупредил⁈

— Орис сейчас — сильнейший из глав Школ на несколько соседних округов, — со вздохом начала объяснять Тильда. — И один из сильнейших в Империи вообще! Так сложилось, что сейчас среди глав только один Великий Мастер. Он не так стар, как мастер Олер, но все равно, скорее всего, уже недолго будет с нами. А из остальных ближе всего именно Орис стоит к этому званию. Плюс у Школы Дуба целых пять старших мастеров, но трое — из молодых или вообще только что созданных семей. Фиена мы очень удачно женили, а вот у двух других браки не столь хороши в смысле связей. Учитывая, что оба наследника — ты и Герт — еще слишком молоды, и у Коннахов не осталось побочных и младших ветвей, создается двойственная ситуация: с одной стороны, Школа сейчас могуча и процветает, с другой стороны — кажется, будто ее очень легко разрушить с вершины. Неудивительно, что все пытаются атаковать. Нужно продержаться несколько лет, пока вы с Гертом не женитесь, обзаведетесь своими наследниками… Еще желательно, чтобы у Айны родился мальчик — она вроде бы снова забеременела… Да и мне было бы неплохо еще хотя бы раз родить.

— Обойдемся и без этого, — пробормотал Орис мне в одеяло.

— Госпожа Боней сказала, что надежда есть, — возразила Тильда.

— Мамочка, ты спрашивала совета у Главы Цапель? — удивился я. — Разве она лекарь?

Хороший, «наивный» вопрос. Так-то ясно, что у школы, завязанной на «женские чары», наверняка гинекология проработана.

— У нее много знаний по женской части, — подтвердила Тильда мою догадку. — Не забивай этим голову, сынок, я бы вообще не стала говорить, если бы это не касалось политики клана! А так приходится отбросить женскую стыдливость. Она… — внезапно Тильда покраснела. — Она так меня осмотрела, как больше никто не осматривал, и дала такие советы, каких больше никто не давал. Может быть, и получится. Тогда у тебя будет маленький братик!

— Или сестричка, — сказал Орис, наконец поднимая красное, мокрое лицо от одеяла. — Дочка — тоже хорошо.

— Да, тоже хорошо, — ласково сказала Тильда. — О дочке я не буду так волноваться, как о Лисе… — она лукаво поглядела на меня. — Проблемы начнутся, только когда придется выдавать ее замуж!

Орис тут же спал с лица.

— Выдавать замуж дочь?.. — он как-то напрягся. — Нет уж, лучше правда еще сына!

Тильда засмеялась.

Я же подумал: м-да, будет ли еще один объект для защиты или нет — не так уж важно. Важнее то, что я был прав: давление на Коннахов, определенно, есть, и то, что это давление среды, а не одного определенного злонамеренного актора — даже хуже. С одним условным «главным злодеем» было бы проще разобраться. Если же вокруг нас кружит целая стая акул, то у меня нет другого выбора — нужно становиться сильнее, и в темпе.

Мясо молодых бычков, комплексная прокачка, личная гвардия… и как можно быстрее узнавать все об этом мире, что можно узнать, находить союзников, встраиваться в местную систему отношений…

— Кстати говоря, на турнире можно поискать для Лиса удачный брак, — вдруг сказал Орис. — Будут Школы со всех соседних графств, даже те, с кем мы мало имеем дела. Ты говорила, там есть несколько подходящих девушек из старых семей.

— А турнир будем проводить мы? Это решено? — уточнила Тильда.

— Да. Посмел бы кто-нибудь возмутиться, после такого выступления Лиса! — Орис еще раз пожал мою руку. — Ты молодец, сын! Постоял за честь Школы!

Так, стоп. Что за турнир?

* * *

p.s. Сорафия Боней призывает ответственно подходить к постановке лайков!

Глава 18

Возвращение

Турнир! Только этого мне и не хватало для ощущения полноты жизни. А между тем, все просто и естественно. Если бы я успел глубже погрузиться в местную социальную среду, то понял бы все с полпинка.

Школы — это, по сути, те же феодалы, только специфические. Всяческие графы и бароны устраивают совместные развлекухи для социализации, обкашливания деловых вопросов и семейно-политических инициатив. Верхушки Школ бывают на эти рауты приглашены — тоже естественно, поскольку они также обладают значительными землями и деньгами, помимо своей чисто боевой полезности. Но Школы — это не только род основателей (вроде Коннахов в нашей Школе или Бергинов для Школы Тростника) плюс один-два сильных старых вассальных рода вроде Онов или Олеров. Это еще целая куча молодых остолопов и более взрослых мастеров, не говоря уже о старших учениках, которым тоже нужно социализироваться, заключать контракты и спускать пар. Отсюда и турниры.