Плохая актриса и хороший разбойник - Страница 3

Она так быстро вскочила с места, что выронила из складок юбки свою зеленую карточку. Та, покружившись в воздухе, приземлилась прямо на колени мужчине. Он поднял ее и подал девушке.

– Вы кое-что потеряли.

– Да? Спасибо.

Карен выхватила из его рук карту и, прижав к груди, собиралась уже уходить.

– Это она! – услышала девушка громкий вопль. – Моя зеленая карточка. А я все думал, куда она делась.

Девушка повернулась и увидела того самого красномордого вельможу, у которого стащила свой пропуск в сытую жизнь. Они встретились взглядами, и мужчина моментально узнал ее.

– Да это же она! Она украла мою карту. Держите воровку!

Десятки пьяных и не очень глаз уставились в ее сторону. Возникла гробовая тишина. Карен тихо охнула, развернулась и на всех порах вчистила из зала. Послышались оглушительные крики подвыпившей и жадной до забавы толпы. А дальше большинство из них повскакивали со своих мест и бросились вслед за девушкой.

Карен уже было направилась к выходу, но дорогу ей перекрыли пара стражников. Она поняла, что не сможет добраться до парковки, где оставила своего дракона. У нее был только один шанс. Резко развернувшись, девушка выпрыгнула в открытое окно в темноту ночи.

ГЛАВА 2

Карен бежала со всех ног по узкой каменистой улочке мимо каменных зданий с черепичными крышами, куда глаза глядят. Она слышала крики позади себя и понятия не имела, как избавиться от погони. Фонари горели так ярко, что, куда бы она не спряталась, ее везде было видно. Бежать без остановки в неизвестном направлении она тоже не могла, так как через минуту уже выдохнется и будет поймана. А этого не должно было случиться. Она слишком хорошо знала, как в Бакинтрее наказывают за воровство.

Крики преследующих становились ближе, и надо было срочно что-то предпринять. Свернув за угол, она юркнула в темный проулок в надежде укрыться от толпы. Внезапно сильные руки схватили ее сзади и прижали к стене. Девушка почувствовала себя придавленной к крепкому телу и накрытой плащом. Ее нос был приплюснут к чему-то твердому, теплому и приятно пахнущему.

Карен была так поражена, что ненадолго оцепенела, не в силах пошевелиться. Это нахальное действие со стороны лишило ее воли. Она вдруг обмякла, прижалась крепче к кому-то чужому и позволила ему оберечь себя. Девушка слышала крики толпы, проплывающие мимо и стихающие вдали, понимала, где находится, и что опасность миновала ее, но ничего не могла делать, дабы противится такому внешнему натиску.

Но так же быстро, как захвачена врасплох, Карен была возвращена на прежнее место. Все те же сильные руки вернули ее с небес на землю, освободив от хватки, убрав плащ и крепко встряхнув за плечи. Девушка моментально пришла в себя. Она стояла все в том же темном проулке, а напротив нее был Лахлан Рэндольф собственной персоной, с которым она познакомилась полчаса назад.

Его синие глаза горели как факелы в темноте. Мужчина окинул ее беглым взглядом, и ленивая улыбка расплылась по его лицу.

– Карен? Какая встреча. Или может мне стоит вас звать госпожа Карен? Ведь судя по наличию зеленой карты, вы можете быть графиней или виконтессой.

Девушка покраснела. Ее редко что могло смутить в этой жизни, но этот человек почему-то смущал. Ей даже показалось, что ее багровые щеки видны в темноте. Хотя стыдиться ей было нечего. В этой стране, где у простого люда не было право выбора своего жизненного пути, многие, оказавшись профнепригодными, вставали на скользкую дорожку. Она украла карточку не потому, что испытывала азарт, а просто очень хотела есть.

Девушку вдруг охватил дикий гнев. Как этот напыщенный эгоист, родившийся в золотой люльке, смеет насмехаться над ней, которая с детства вынуждена гнуть спину, чтобы выжить? Карен со всей силы оттолкнула его от себя и отступила на шаг.

– И что с того? Да я украла эту гоблинскую карту у толстопузого вельможи. И нисколько об этом не жалею. И если уж на то пошло, сделаю еще множество попыток в жизни опустошить толстые кошельки таких как вы высокомерных богатеев.

Она даже ткнула своим тоненьким пальчиком в его твердую грудь. Мужчина приподнял одну бровь и посмотрел на нее свысока, благо его рост позволял это.

– О, а это уже угроза. И что же прикажете мне с этим делать? Может, обратиться к королевской страже или позвать сюда эту разъяренную толпу, чтобы они прямиком отвели вас в участок варнеров, а те в свою очередь засадили за решетку?

Карен оторопела. Вся былая бравада вмиг исчезла, и испуганная девушка прижалась к стене. Волшебные эльфы, что она говорит? Ведь перед ней представитель второго ранга, а она дерзит ему в лицо. Еще чуть-чуть и она окажется в темнице, и тогда ей уже не избежать суда. Плечи ее поникли, а сама Карен безвольно опустила голову вниз.

– Простите. Я не хотела, – промямлила она.

Мужчина скрестил руки на груди и с любопытством посмотрел на нее.

– Зачем вы это сделали? – вдруг спросил он.

– Сделала что? – не поднимая головы, Карен ответила вопросом на вопрос.

– Стали заниматься воровством?

Девушка нахмурилась, ей нестерпимо хотелось сказать ему что-нибудь язвительное, но, во-первых, она находилась сейчас в руках этого человека, а во-вторых, как ей показалось, он спрашивал совершенно искренне, и девушка решила сказать правду.

– Я была вынуждена. В теа…там, где я работаю, платят слишком мало. Этих денег едва хватает на аренду жилья и прочие расходы. – Она нахмурилась, что-то обдумывая. – И вообще, я никому особо не навредила. Этот богач даже не заметил пропажу.

– Ясно.

Лахлан потер свой чисто выбритый подбородок и задумался. Он замолчал на некоторое время, и Карен, не выдержав, подняла голову.

– Что…вы собираетесь со мной делать?

До этого серьезное лицо мужчины вдруг расплылось в ленивой улыбке. В довольно красивой, между прочим, подметила девушка. Он медленно потянулся и закинул руки за голову, а потом снова опустил их вниз.

– Ну, не знаю, – протянул он. – Конечно, не хочется, чтобы такая красивая госпожа гнила в королевской тюрьме. Думаю, мы что-нибудь с вами сообразим на этот счет.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, например, я отпускаю вас и забываю о том, что ранее с вами встречался, вы могли бы отплатить мне за мою доброту.

– Отплатить? Но у меня ничего нет. Зеленую карту я потеряла, а кошелек мой пуст.

– Ну, кое-что у вас все-таки имеется.

Он окинул ее хитрым взглядом, и Карен стало не по себе.

– Один поцелуй и вы на свободе.

– Что?!

– Я сказал, что готов забыть обо всем за один единственный поцелуй, что вы подарите мне.

Девушка вытаращилась на него так, словно увидела перед собой гоблина, даже двух…нет, целую армию гоблинов.

– И думать об этом забудьте! – гневно взвизгнула она. – А вам не какая-нибудь…, а серьезная женщина.

– Да, неужели? Серьезная женщина, что сует руку в чужой карман?

Щеки девушки опять стали пунцовыми. Как этому человеку так легко удается вывести ее из себя? А ведь за время своей работы в театре она наслушалась еще более мерзких "комплиментов" и предложений. В Форке местные актрисы считались чуть ли не женщинами легкого поведения, и все, кому не лень, старались отпустить в их сторону скабрезную шуточку или ухватить пониже спины. Карен привыкла к таким издёвкам, но предложение Лахлана Рэндольфа о невинном поцелуе почему-то вызвало в ней кучу негативных эмоций. Возможно, если бы этот человек не был так красив и богат, Карен реагировала иначе.

– Да как вы смеете?! – Она отступила назад и прижалась спиной к стене. – Вы надутый пузырь никогда не испытывавший голода и не знающий слова "мораль" предлагать мне такие вещи?! Да это вас следует отправить прямиком к варнерам.

В глазах мужчины, до этого игриво улыбавшегося, блеснул опасный огонек. Он подошел к ней вплотную, наклонился и буквально вдавил девушку в стену. Он поставил свои руки по обе стороны от нее и наклонился так близко, что его лицо оказалось возле ее лица. Карен ощутила его приятный запах и чуть не задохнулась от нахлынувших эмоций.