Планета исполинов (СИ) - Страница 4

До завершения полета оставалось три месяца. В связи со своей яркостью Омега Кита виделась теперь как Солнце, если наблюдать его с Земли. Вокруг гигантского массивного светила двигались одиннадцать планет. Люди наблюдали на экранах их разноцветные тела и, мечтая о заманчивых экскурсиях, стали постепенно забывать о многочисленных опасностях, таящихся в космическом пространстве.

Вдруг прозвучал гонг, предупредивший космонавтов, что не все потенциальные угрозы остались позади.

Дежурный оператор сообщил:

— Под незначительным углом к расчетному курсу корабля приближается масса вещества: астероидов, глыб

и камней. Мелкие и средние из них разрушатся в пламени дюз, а крупные будут уничтожены залпами лазерных пушек.

Затем начался беззвучный фейерверк (в безвоздушном космическом пространстве вечно царит тишина). Астероиды летели вразнобой, зажигаясь на долю секунды от ударов из орудий отдельными фонтанами огня (сгорал, конечно, выделяющийся газ). Многочисленные камни надвигались сплошным потоком. Распыляясь в пламени дюз, они осыпали звездолет недолговечным бисером. Грозный поток вещества начал уже редеть, но отдельные радужные вспышки и обширные прекрасные сполохи сопровождали звездолет несколько суток подряд...

Капитан корабля Дуглас и его помощник Соколов вместе с профессором Кассини находились в рубке управления и обсуждали текущие дела.

— Как дальновидно сконструирован, хорошо вооружен и надежен в любой обстановке наш космический крейсер! — восхитился Виталий Соколов. — Корабли устаревших типов не смогли бы пролететь здесь из-за угрозы гибели.

— А теперь погибнут астероиды, столкнувшись с галактическим чудовищем. Вы, безусловно, наблюдали, как среагировал хищник на близкий пролет крейсера — начал вращаться в пространстве вокруг поперечной оси, чтобы схватить добычу и обеспечить завтрак. Он изготовился

к атаке, но мы улетели далеко, нам не грозит опасность. Огромная масса астероидов мчится ему навстречу. Я считаю, что черная дыра — отнюдь не живое существо,

а древнейший космический объект, состоящий из антивещества с неясными нам свойствами. Находясь в чужеродной среде и защищая свое существование, реликт приспособился захватывать материю в любом виде, чтобы затем ее сжимать и попутно извлекать пользу. При чрезвычайном давлении вещество постепенно раскаляется до миллионов градусов и начинается какая-то реакция. Затем, исторгая из себя практически готовую звезду, хищник что-то оставляет и себе. Возможно, что это энергия в еще не изученном виде или масса антивещества, — пояснил ситуацию Кассини.

— Живой этот хищник или мертвый, но он приносит существенную пользу. Летящего навстречу вещества ему хватит на целый пир. Потом появится новая звезда, а пространство очистится от пыли, малых безжизненных планет и множества глыб и камней, — точно заметил капитан.

— Но нам не надо забывать древнюю мудрую пословицу: «Если крокодил сожрал твоего врага, то это совсем не означает, что он стал твоим другом!» — с пафосом сказал Кассини, и космонавты дружно рассмеялись.

Смеяться пришлось недолго. Снова прозвучал гонг

и оператор сообщил:

— Точно по встречному курсу движется ядро кометы. Оно неестественно большое — сотня километров в поперечнике. Вероятно, мы будем наблюдать зарождение невиданной кометы. Опасность состоит в том, что из этого гигантского ядра вылетают твердые осколки с необычайно большими скоростями. Бесспорно, в ядре происходит какая-то бурная реакция, и, наверное, возможен взрыв. ЭВМ предлагает вариант: атаковать ядро многочисленными залпами орудий. Периферийные удары наносить только в одну точку. Ядро либо сразу же взорвется, либо отклонится

в сторону.

После сигнала об опасности вспыхнули обзорные экраны, космонавты стали наблюдать за подозрительным объектом — копией гигантской бомбы. Но вскоре начавшийся обстрел рассеял возникшую тревогу. Уже через

несколько минут из обреченного ядра вырвался поток газов, оно превратилось в комету. В сопровождении пышного хвоста новорожденная стала удаляться от намеченного курса корабля. А людям оставила на память отличные фотоснимки.

— Выходит, мы не просто наблюдатели зарождения невиданной кометы, но словно ее крестные родители и одновременно спасители: без нашего быстрого вмешательства эта сердитая особа разбилась бы на мелкие куски или попала бы на обед к гигантскому космическому хищнику! — резюмировал событие Кассини.

— Вероятно, через многие века она, как жемчуг, украсит небо какой-то обжитой планеты, — сказал в дополнение Дуглас.

Разминувшись с новоявленной кометой, космический крейсер оказался уже во владениях Омеги, а маршевый двигатель умолк. «Атлант» развернулся в пространстве

и дальше летел по инерции. Ученые стали наблюдать за планетами яркой звезды. Ближние спутницы Омеги очень походили на Меркурий и не имели атмосферу, а самые далекие из них были словно копия Юпитера и не могли служить колыбелью жизни. Космонавты направили «Атлант» к пятой планете от светила, большей, по сравнению с Землей, и окруженной плотной атмосферой. Они впоследствии хотели посетить и скромную ее соседку, более близкую

к Омеге и немного превышающую Марс. Она по форме похожая на грушу и состоящая из двух материков, прижатых

к общей полярной шапке, и большого голубого океана, уподобившись красавице, украсила себя ожерельем из высокого горного хребта. В этот протяженный массив входило множество плато и скал. В ярких лучах Омеги покрытые снегом вершины переливались драгоценными камнями. Модницу назвали Гранадой, а ее соседку — Антинеей.

Космонавты вскоре убедились: пятая спутница Омеги — почти антипод Земли. Она отличалась массой, плотной и огромной атмосферой и двумя полярными шапками. Даже южная, меньшая из них, была по площади больше Антарктиды. Пять гигантских континентов, покрывшихся горными цепями и разделенных узкими проливами, чудовищные массы ледников и единственное внутреннее море обуславливали жесткий климат. И притяжение планеты резко отличалось от земного. Стокилограммовый человек весил на ее поверхности на сорок килограммов больше,