Песнь Пророка (СИ) - Страница 166

Хоук поднял голову. Он не плакал. Магесса ждала этого. Сейчас. Ведь он любил Андерса, хоть и редко об этом говорил. Он должен был им дорожить достаточно, чтобы оплакать его смерть.

- Я же хотел как лучше, - прошептал он в ухо мага. - Думал, тебя это приключение повеселит. Я должен был знать, что оно закончится для нас печально. В конце концов, я же Гаррет Хоук.

- Ну да, ты же предупреждал, что эта дорожка когда-нибудь приведет в тупик. Только почему сейчас? Почему не через десять лет? Хотя нет, этого бы определенно было мало.

- Я иногда представлял, какими мы будем в старости. Ты, конечно, Серый Страж, и пенсия для вас большая проблема, но мечтать мне это не мешало. Ты бы точно поседел, отрастил бороду, стал бы похож на одного из старых магов, что зависают в Кругах. А я бы облысел и носил пышные усы. Такие длинные, чтобы их можно было заправлять за уши. Я даже специальную костяную расческу с камушками присмотрел на ярмарке одной. Жаль, тогда не купил. Но в принципе я мог бы и сам выточить. Вот это было бы забавно.

- И, конечно, когда я бы скончался в старости… разумеется, в пасти дракона, ты бы завел себе кота, чтобы утолить грусть. Лучше серого. На том свете мне, наверное, было бы все равно. Но не бери это на заметку.

Гаррет погладил его перья. Ладонь скользнула по руке ниже, нащупывая его пальцы.

Бетани уже не могла смотреть на это и попросила Натаниэля отвести ее подальше. Кусланд тоже отвернулся, закрывая глаза.

- Но это довольно грустно, ты не находишь? Ты там, а я здесь. Нет. Это немного нагло. Ты же помнишь всю ту чушь, что я тебе говорил? На самом деле это не чушь. Я просто не умею по-другому. А это правда.

- Ты - центр моего мира. Как ядро. Вокруг тебя все вращается. Конечно, без центра мира не бывает. Ведь полый орех… ну ты помнишь, что я тогда говорил. И ты полагаешь, что я буду существовать без тебя, ядрышко мое? Вот уж нет.

- Я ненавижу слово «люблю». Наверное, я никогда не говорил его тебе. Оно привязывает. Оно слишком настоящее. И прямое. А Хоуки – народ с заковыркой. Им такое не подходит.

- Ты не раз удивлялся, как сильно Дэг ко мне привязан. А, интересно, замечал ли ты, как я привязан к тебе? Мы, собаки, верные. М-да, в мыслях эта фраза звучала лучше.

- Мне кажется, ты специально сбежал от меня. Думаешь, я туда не доберусь? Держи карман шире. Доделаю свои земные дела и прямиком за тобой. Всю Тень перелопачу. Это я обещаю.

- Но это все-таки эпос. Варрику для истории нужна замысловатая фраза. Так вот. Пройду я, друг мой, за тобой, сквозь ночь и день, сквозь жизнь и Тень, сквозь мрак лесной и быт земной, как за несбыточной мечтой, казавшейся исполненной такой… столь недавно… ну, у меня больше и нет слов, наверное.

Гаррет хотел отпустить его руку и поцеловать его на прощание. Он уже наклонился, зажмуриваясь, когда почувствовал укол в губы. Под веками мелькнула искра белого света, а в его ладонь с силой вцепились пальцы.

- Куда это ты там собрался за мной пройти?

Хоук изумленно воззрился на лицо целителя, остававшееся до этого неподвижным. Глаза были широко открыты, золотисто поблескивая, тонкая линия рта изогнулась в улыбке.

- Создатель, ты жив, - только и выдохнул Гаррет. - Жив.

- Андерс? - Бетани отпустила Натаниэля, самостоятельно двигаясь к ним. - Андерс?!

- Андерс по-прежнему с вами, - откашлявшись, маг сел. - Эйдан, даже не думай направлять на меня меч, это на самом деле я.

Кусланд нахмурился. Его рука действительно уже лежала на рукояти меча, что он подобрал у тела Эсмильды. И хотя пальцы его не убрались с прежнего места, губы командора тронула улыбка облегчения. Он доверял своим ощущениям, а они твердили, что все в порядке.

- Как ты?.. О, демон, да о чем это я, - Хоук помешал магу встать, душа его в объятьях. - Я так рад, что ты жив.

Он отстранился, внезапно покраснев.

- Ты же не слышал всего того, что я тут плел? - с опаской спросил он. - Это все нервы.

- Как тебе удалось выжить? - перебила его магесса, озвучивая вопрос, который он не решился задать. - Это же невозможно. Ты был мертв. Душа не могла вернуться в тело.

Целитель еще раз попробовал встать, но теперь ноги не держали его, и он остался на полу. Руки Гаррета сжимали его так крепко, что становилось трудно дышать, но он не мог его в этом винить.

- Я всегда знал, что у нашего Блонди секретная карта в рукаве, - заметил Варрик.

- Андресу просто стало там скучно, - поддержала его Кордула. – Одни покойники. Неважная компания.

- Что с тобой было? - вернул их к основной теме Натаниэль. - Ты же не отдал себя в рабство какому-нибудь демону?

- Вот еще, - фыркнул Андерс. - Больше никогда не повторю ошибок молодости.

Все замолчали, ожидая его ответ. Сейчас маг, пожалуй, понял Хоука, так сияющего от радости, оказываясь в центре внимания. Это было приятно.

- На самом деле, - он кашлянул, - все было очень быстро. Я действительно умер.

- Не говори этого снова, - попросил Гаррет.

- Вы знаете, что… когда приходит смерть, душа покидает тело. Отправляется в Тень, сумрачное странствие, темную даль. Туда и лежал наш путь. Мы были почти там.

Андерс остановился. Воспоминания о том пограничном состоянии давались ему с трудом. Но, переведя дыхание, он продолжил.

- У ворот, разделяющих наш мир и их, я и Справедливость. Настоящий, чистый. Не демон, а дух, в которого я поверил когда-то. Я почти ничего не помнил, но он… он говорил, что все будет нормально. А врата… врата открылись всего единожды. После одной смерти Тень принимала только одну душу.

- А вас было двое, - прошептала Бетани, дрожа от внезапной догадки.

- Да, - кивнул целитель. - Нас было двое. Он остался. А я смог вернуться.

- Он умер? - с нескрываемым удовлетворением поинтересовался Хоук.

- Он дома, - Андерс улыбнулся. - Все на своих местах.

И Гаррету было уже глубоко наплевать на свидетелей. Он сгреб мага в объятья и бросился засыпать его кучей взволнованных требовательных поцелуев. Андерс даже сопротивляться не стал.

Бетани рядом вновь стекла в руки Натаниэлю, позволив ему заняться собой. Хоу с нескрываемым удовольствием поцеловал ее. И теперь ее брат не был против.

Варрик ощутил напряжение и попытался мелкими шажками убежать от Кордулы, пожирающей его напряженным взглядом.

- В такие моменты я чувствую себя неуверенно, - поделился Алистер. - А ты как?

- Смотрю в другую сторону, - Кусланд пожал плечами, не отводя от него глаз.

- Мы это тоже можем обсудить в шелковых креслах, - не дрогнув, предложил тот.

- Я не буду против, - командор улыбнулся.

Зевран только покачал головой. Сколько он за ними ни наблюдал, а это все еще было забавно.

Старательно не обращая на остальных внимания, эльф дошел до тяжелой черной портьеры, закрывающей единственное окно. Отодвинутая штора подняла тучу пыли, но взамен подарила свет утра и надежду на будущий день.

Чистое небо, ни одного облака. Мир еще не знал, что где-то его, возможно, еще раз спасли.

Пожалуй, тело мага нужно будет сжечь, подумал Зевран. А то мало ли, кто еще вернется с того света.

Над лесом вовсю цвело красное солнце.

========== Эпилог ==========

Небольшая церковь в деревушке близ Джейдера еще никогда не принимала у себя столько гостей. Ее покатая грязная крыша, крошечный дворик и небогатое внутреннее убранство едва ли завлекали приезжих, а на местных и вовсе наводили уныние. Скорее всего именно этим она и понравилась паре, желающей обручиться вдали от посторонних глаз.

И хотя церемония была практически тайной, мало-помалу в церковь стекалось все больше и больше народа. Сложно было поверить, но все они были друзьями и хорошими знакомыми жениха и невесты.

Хоук водрузил на себя обязанность следить за всеми входящими. В тесном праздничном костюме ему было неуютно и жарко, он вовсю пользовался тем, что может стоять в дверях и дышать свежим воздухом. Варрик, занимавшийся половиной приготовлений, в частности закупкой сливовицы в больших масштабах, составлял ему компанию. Но и он делал это не просто из благих побуждений. Только за занятостью можно было скрыться от гномки Кордулы, следующей за ним по пятам.