Перламутровые крылья (СИ) - Страница 7

Оставив Нага на попечение верных соратников, число которых на землях Ависов значительно увеличилось, я получил новую должность. Вернее, вернулся к своей прежней, не покидая пределов новой территории. Теперь я проводил равное количество времени и в Союзе, и в Республике пернатых.

Установление комендантского времени потребовало личного присутствия. Через первые два месяца подавленных возмущений, Ависы смирились, но я не занимал бы свой пост, если бы полагал, что все будет так просто. Птицы лишь сменили тактику, научились молчать, когда требовалось и лучше скрывать замыслы. Недавние донесения шпионов сообщили о формирующемся подполье.

Новость заслуживала внимания. Я держал руку на пульсе, задерживаясь в Республике все дольше и тайно выходя в рейды с небольшими отрядами Нагов. Официально патруль улиц столицы несли Ависы, но даже они не знали, что в темных тенях сумрака неслышно скользят чешуйчатые, имея собственные приоритеты и цели.

В один из таких вечеров было получено донесение, что Ависы планируют тайное собрание. Это могло оказаться ничего не значащей пустышкой, но проверить стоило. Чем быстрее мы раскроем членов подполья, тем легче будет задавить заразу в зачатке.

Местом встречи выступало кладбище. Довольно предсказуемо, учитывая что лишних или случайных существ в ночное время здесь оказаться не могло. К тому же, никаких посторонних ушей и глаз.

Сложность заключалась в том, что столичное кладбище, основанное ещё во времена зарождения Республики поражало размерами. Гигантское, оно тянулось вдоль и поперек, бугрясь сотнями тысяч могил, тесно примыкающих друг к другу. Вместо надгробного камня Ависы водружали небольшие домики на шесте. Высокие и не очень, обильно украшенные и простые, деревянные и каменные, и это не исключало фамильных усыпальниц отдельных гнезд, давно канувших в Лету, как и живущих поныне.

И конечно, даже здесь, Ависы не могли обойтись без насаждений.

Все было бы в разы проще, если бы кладбище украшали аккуратно подстриженные кустарники и живые изгороди. Все пространство над могилами заполняли пышные кроны деревьев, шелестевшие от малейшего ветерка. С одной стороны, это было неоспоримым преимуществом для тех, кто тихо скользил по земле, скрываясь в ночном шёпоте, однако тот факт, что плеск крыльев стал так же едва различим и почти неуловим, приносил немало напряжения.

Было решено разделиться и искать самостоятельно. Никаких задач по ловле или уничтожению Ависов у нас не было. Все сводилось к разведке и установлению личностей заговорщиков. Потому мы быстро расползлись в разные стороны, рассредоточивая силы в надежде покрыть большую территорию.

Друг друга мы не видели – слишком захламлённое мелкими застройками место. Курчавые, толстыми узлами корни мешали продвижению, заставляя скользить вдоль оград и переборок в поисках возможного пути. Рваные облака позволяли лунному свету литься сквозь неровные прорехи, незначительно облегчая передвижение, однако, стоило небесной громаде укрыть звезду - и приходилось полагаться только на собственные чувства и сноровку.

Вдруг впереди мне послышались долгие хлопки, словно Авис расправил крылья в стремлении оторваться от земли. Выскользнув из-за приземистой усыпальницы, я увидел, как птицы уплывают в ночное небо прямо с порога моего укрытия.

Медлить было нельзя.

С такого расстояния мне ни за что не различить их лиц. А значит, мы могли потерять шанс опознать заговорщиков. Я молнией бросился к боковой стене, затаившись в полумраке. И прислушался.

Шорох, доносившейся изнутри склепа слабел, говоря о том, что почти все Ависы покинули усыпальницу. Вот остался трепет единственной пары крыльев. Я бросился из-за угла, мельком оглядывая небо, в котором парили пернатые, и юркнул внутрь, сбивая с ног последнего из них.

Мне ничего не стоило прижать птицу к стене, стиснув горло. В кромешной тьме, в укрытии толстых стен, я не видел, кого мне удалось поймать.

- Назовис-сь, - приказал я.

Птица впилась своими руками в мое запястье, силясь отодрать твердые пальцы от собственной шеи.

- За нарушение комендантс-ского часа я могу придушить тебя прямо здес-с-сь. - Угроза отчетливо сквозила в голосе, предупреждая птаху о серьезности переделки, в которую она угодила. – Говори!

Потуги стали отчаяннее, но мне без труда удавалось удерживать Ависа одной рукой… Это настораживало.

Перехватив крылатого поудобней, я скользнул к выходу, сквозь который лился мягкий молочный свет. Выглянув наружу, убедился, что поблизости нет ни души, а затем подтянул Ависа ближе к проему, позаботившись о том, чтобы мое собственное лицо скрывала тень.

В моей руке бился незрелый подросток лет четырнадцати.

- Отпустите! - пыхтел он, продолжая беспомощно барахтаться.

Свет луны растекся по перламутровым перьям бледной радугой.

- Не поздновато ли для прогулок?

Птенец ничего не ответил, забив крыльями и подняв пыль вокруг. Так нас легко могли заметить или услышать. Я снова нырнул в темноту, прижав птенца распластанными крыльями к холодной ровной поверхности.

- Представляю, как расстроятся родители, не найдя тебя поутру дома.

- Что… что вы со мной сделаете? – прозвучал сдавленный голос.

- А как ты думаешь?

Затихнув на несколько мгновений, птенец отчаянно рванулся:

- Вы не посмеете! Я Авис! Это мой дом! А вы! Вы убирайтесь в свой Союз!

- Иначе?

- Иначе мы сами вытурим вас с наших земель!

- И кто это мы, интересно?

- Я! И любой Авис!

Дети играли не в самом подходящем месте не в самый подходящий час. Птенец даже не представлял какую беду кличет в свой дом.

- Смелые речи. А не боишься, что я осерчаю и сверну твою тонкую шейку. И место самое подходящее, не находишь?

- Я…- изворачивался он, с трудом произнося слова, - не боюсь ни вас! – сделал он акцент, - ни вашего Гарам Дота! Ни Роскаруса Гана!

Последовательность приятно удивила.

- Не боишься даже Роскаруса… ты хотя бы видел его когда-нибудь?

- Видел! – злобно выпалил он, уже изрядно придушенный.

- Вранье только усугубляет твое положение.

- Я не просто видел его, я трогал его хвост!

За некоторое время Ависы успели поднатореть в культурном аспекте, узнав о Нагах больше. И, бесспорно, юнец прекрасно знал о значимости таких интимных прикосновений, однако меня удивило не это.

- Трогал его хвост? И ты думаешь, я поверю? – насмешливо спросил я, пытаясь выбить у юнца почву из под ног.

- Мне плевать, верите вы или нет, но ваш драгоценный Роскарус даже подарил мне чешуйку!

- Как не стыдно обманывать старших.

- Она и сейчас со мной, - выпалил тот.

- Ну тогда тебе ничего не стоит мне ее показать.

- Отпустите, и я докажу, что не вру!

- Нет, птенчик, на это ты можешь не рассчитывать. Так где, говоришь, твое сокровище?

- Во внутреннем кармане, - пробурчал Авис.

Я скользнул за ворот одеяния птицы в поисках тайного кармана. Его кожа была гладкой и горячей, всеми силами он старался вжаться в стену, чтобы не соприкасаться со мной. Наконец я отыскал требуемое.

- Действительно, чешуйка. Но откуда мне знать, что она принадлежит Роскарусу?

- У него на груди не хватает одной.

- И как это проверить?

Авис фыркнул:

- Везде видно. На всех официальных встречах и фотопортретах это заметно.

- Следишь за жизнью нашего уважаемого Нага?

- Делать мне больше нечего, - пробурчал птенец и затих, перестав сопротивляться.