Переполох в Новогодье, или Как принцессы женихов отваживали - Страница 10

Озадаченно оглядела придворных. Ай да папа! Ай да молодец! Успел от всех ненужных дворян избавиться. И когда только умудрился? Линета перехватила мой взгляд и, подмигнув, улыбнулась.

Обед закончился на позитивной ноте. После чего мы дружной толпой направились к гардеробной. Сборы не заняли много времени. И глядя на разряженных в меха сестер, я внутренне недоумевала. Зачем они так прихорашиваются, если замуж вроде как не спешат?

– Мариэль! – возмутилась мама, разглядев мой наряд. – Что это ты так оделась?

– Не нравится? – невинно осведомилась я. – Так я могу пропустить прогулку по городу. У меня такой интересный эксперимент в лаборатории намечается…

– Не говори глупостей, – остановила меня матушка. – Лучше переоденься, тебе же холодно будет.

– Не будет, – заверила я её, и она поняла, что спорить бесполезно.

Мужчины дожидались нас на крыльце. И я опять попала под перекрестный огонь взглядов. И только сейчас я поняла, что не следовало так выделяться одеждой. Рассчитывала выглядеть бледно на фоне сестер, а в итоге привлекла ненужное внимание.

– Мариэль, вам не будет холодно? – уточнил Агнар обеспокоенно.

– У меня пальто с обогревающим артефактом, – пояснила я с улыбкой. На принцах тоже были теплые пальто, а вот король надел соболиную шубу. Как и мои родители. Соболиный мех могут носить только королевские особы.

Горцы словно по команде предложили сестрам руки, чтобы помочь спуститься по лестнице. А я и глазам моргнуть не успела, как рядом со мной материализовался Ингмар. С трудом удержала улыбку на лице, принимая помощь.

– Мне начинает казаться, – начал принц с мягкой улыбкой. – Что вам нравится быть в центре внимания.

– Не особо, – призналась я. – Говорю же, я просто выбрала самый удобный наряд.

К счастью, наш разговор не затянулся, так как лестница была короткой. Ингмар подвел меня к карете, и я тут же быстренько прошмыгнула внутрь. Гилиана с Бреанной посмотрели на меня с легким сочувствием, но дискуссию решили не начинать.

– Что там у папы запланировано? – поинтересовалась я.

– Начнем, как обычно, с городского парка.

Дорога до него заняла минут десять. И вот уже кавалеры снова помогают нам спуститься на мостовую. Уже не удивилась, увидев Ингмара рядом. Впрочем, и следующий ход был предсказуемым, так что по аллеям парка я гуляла под ручку с принцем. Папа вдохновенно рассказывал о саженцах, собранных со всех концов нашего мира. Часть деревьев нуждалась в более теплом климате, поэтому его прадед организовал оранжерею, к которой отец нас целенаправленно вел. Уже его отец, то есть наш дед решил, что в этих оранжереях можно посадить и цветы из тропических стран. Кто первым подарил ярких птиц для этих садов, я уже не помню. Маме и сейчас преподносят в дар бабочек и птичек для нашего волшебного тропического уголка.

Сегодня, как я и предполагала, оранжереи были закрыты для горожан, чтобы мы смогли спокойно погулять. Сняв верхнюю одежду, мы разбрелись по огромным помещениям, связанным между собой крытыми стеклянными переходами.

– Как здесь необычно, – заметил Ингмар, оглядываясь вокруг. Я кивнула, обдумывая пути отступления к сестрам. – Мари, – позвал меня принц.

– Мариэль, – поправила его на автомате.

– О! Ты все-таки слышишь меня! – принц изобразил удивление.

– Естественно, ваше высочество, – подтвердила я, проигнорировав его попытку меня зацепить.

Ингмар, остановившись, развернулся ко мне лицом.

– Ты помнишь, как меня зовут?

– Естественно, ваше высочество, – повторила я, с трудом скрыв саркастические нотки.

– А можно попросить тебя обращаться ко мне по имени?

– Естественно… – начала я, с удовольствием отмечая, как его перекосило. Но закончила я по-другому. – Можно попросить. Но…

– Но? – повторил Ингмар, приподнимая бровь.

– Не могу обещать, что я исполню вашу просьбу.

Оглянулась по сторонам и увидела Сказочницу.

– Гилиана, – позвала я её. – Проведаем огневиц? У них уже должны были вылупиться птенчики. – Я шагнула к сестре, но в последнее мгновение взглянула все-таки на Ингмара и, чтобы не выглядеть грубиянкой, произнесла. – С вашего позволения, принц.

Мужчина кивнул, он тоже был связан правилами этикета.

Дженна догнала нас с сестрой на полпути.

– Зря ты убежала от Ингмара, – прокомментировала она. Я, поморщившись, отрицательно мотнула головой, хотя прекрасно понимала, что она права. Бегство дичи только усиливает азарт охотника.

Но возвращаться сейчас было бы глупо, поэтому мы продолжили путь к гнезду огневиц. Ходят слухи, что они полумагические существа, правда, никаких подтверждений этому ученые мужи не нашли. Всё дело в окрасе перьев – от желтого до оранжево-красного.

Несколько птенцов и, правда, вылупилось, но отец семейства не дал нам их рассмотреть. Клекотал и угрожающе подлетал к нам, топорща перья на шее и хвосте. Ориентируясь на эти звуки, мама и нашла нас троих.

– А почему вы бросили своих кавалеров? – уточнила она, подозрительно оглядывая нас. Мы, не сговариваясь, пожали плечами. – Это же невоспитанность!..

– Всё-всё! Мы всё осознали, – начала Дженна.

– И больше себе такого не позволим, – соврала Гилиана, честно глядя в глаза матери. Я же кивала, как болванчик, изображая раскаяние. Не знаю, поверила ли мама, но возвращались мы в центральную оранжерею под её конвоем. К этому времени собрались и мужчины, и отец продолжил экскурсию.

По аллеям парка мы вышли на центральную площадь столицы, где уже работала ярмарка. В центре красовалась украшенная гирляндами и игрушками живая елка, а вокруг неё был небольшой каток. Уличные торговые лотки манили разнообразными ароматами еды. И, несмотря на довольно плотный обед, от этих запахов у меня разыгрался аппетит.

– Может, желаете что-нибудь попробовать? – предложил отец неожиданно. – Жаренные каштаны? Яблоки в карамели? Вафли?

– Возможно, принцессы посоветуют свои любимые лакомства, – предложил Балдер. Ингмар тут же посмотрел на меня вопросительно. Но ответить я никак не успела, мама активно поддержала эту идею.

И, глядя, как сестры разбредаются по площади, последовала их примеру.

– Надеюсь, ты не задумала накормить меня какими-нибудь тараканами, – задумчиво пробормотал принц. Я с трудом сдержала смешок: такая идея меня посещала. Жаль, что я не знаю, где ими торгуют. Отстояв небольшую очередь, мы взяли ржаной пудинг и две кружки горячего травяного чая.

«Хлеб» с сухофруктами принцу понравился, судя по его аппетиту. От любимого десерта и я подобрела, невольно опустив колючки. И видимо, Ингмар это почувствовал.

– Не хочешь сбежать от остальных? – с улыбкой спросил он, когда я уже допивала чай, разместившись возле высокого столика. Вот тут я уже не смогла подавить смешок.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.