Пепел и кровь (СИ) - Страница 3

На аккуратно сложенных досках лежала женщина. Её мертвецки бледная кожа ярко контрастировала с черными волосами, отдающими в фиолетовый. Рана была аккуратно зашита, но чёрные от крови доски под телом несчастной говорили о тяжести полученных ран. Она едва дышала.

- Сами поглядите. - Развёл руками мужчина. - Делаем, что можем.

- Вы не очень похожи на лекаря. - Бросила охотница, осматривая раны драконицы.

- А я и не он. - Улыбнулся бородач. - Асмаль, готов представиться. Алхимик. - Картинно поклонился мужчина, но девушка даже не обернулась.

- Шили вы? - Продолжала допрос рыжая.

- Я? Нет! Ну, то есть, да! Тут такое дело... - Замялся алхимик. - Я помогал. - Наконец нашёлся он. - Местный доктор уже глазами слаб и сам за операцию не взялся. Ему бы, знаете, мази всё выписывать, да настои... - Отклонился от темы мужчина, но под бдительный взгляд Хельдин свернул обратно.

- Не смог он, в общем. Послали за животным лекарем. А тот людей не оперировал и анестезии нужной для дракона не имел. Вот и меня разыскали. А я уж как мог. Старался...

- Вы справились. - Подытожила девушка - А лекарь сейчас куда делся?

- Так ушёл! - Развёл руками алхимик.

- Как ушёл? - Ошарашилась Хель.

- Так... - Неловко улыбнулся мужчина. - Переволновался, крови много было. Не знаю как он, а я так точно в панике был. Сам себя эликсирами отпаивал.

- Кстати о них...- Кивнула охотница на рядком стоящие под стенкой маленькие глиняные сосудики.

- Да, да-да! - Заторопился алхимик. - Вот.

Он достал сложенный лист бумаги из своего кармана.

-Вот, я все писал. Посмотрите.

Хельдин приняла записку и быстро пробежалась по небольшому столбику.

" Хм, даже время приёма заносил... Сказано - учёный муж. И средства верные. Я бы то же самое ей приготовила. Но вот этот резкий запах в коридоре... Может, это от самого Асмаля? Издержки профессии, так сказать".

- Она что-нибудь говорила? Приходила в сознание? Бормотала в бреду? Может, какая записка при ней была или хоть что то? Вспомните, прошу вас. Это очень важно!

- Увы, я вам не помогу. Мне очень жаль. - Огорчился мужчина. - При мне она в сознание не возвращалась. Да что уж там, почти не шевелилась. Принесли её, завёрнутой в разное кровавое тряпьё. Что, может, при ней и было, того уже не сыскать. - Подытожил алхимик.

-Да вы все равно помогли. - Подбодрила его охотница. - Очень кстати рядом оказались.

- Уж что могу. - Невесело улыбнулся мужчина.

- Кстати, простите за невежество, Асмаль. Я Хельдин, охотница ордена. - Представилась девушка.

Алхимик почтенно кивнул.

-А как же вас занесло в наши края? Что, так плохи дела в округе?

-Да проездом. Работа тут была не вдалеке и здесь у вас найти её хотела. Да и отдохнуть не помешало б. Места тут такие...- Задумчиво протянула девушка. - А тут такое. - Перевела она взгляд на бледное тело на досках.

- Понимаю вас как никто. - Грустно улыбнулся лекарь. - У брата моего младшего, Дарея сын родился. Думал и родных повидаю и яблочек поем. Сбегу из душных помещений, да прямиком к реке, где мы ещё детьми купались. А-ах! - Махнул в сердцах алхимик. - Не о чём теперь. Лишь бы это завершилось.

- Вам бы самому на воздух выйти, вы как смерть бледны.

- Нет-нет. - Запротестовал мужчина. - Я лучше здесь. Я здесь при деле. Пока работаю и переживаю меньше. Вы ведь знаете, что с закатом...

- Знаю - Посерьёзнела охотница. - Распорядитесь, что бы животного лекаря сюда доставили. У меня к нему вопросы.

- Как прикажете. И Хельдин, удачи!

Девушка улыбнулась через плечо невольному лекарю и растаяла в проёме подвала.

***

Сивка всхрапнула и пошла шагом. Охотница пустила кобылку полукругом в объезд по границе сгоревшего хутора.

Смрад выедал глаза, пытался пролезть внутрь и задушить. Даже видавшей виды охотнице пришлось прикрыть лицо рукавом. Слабый ветерок, гулявший по братскому костру, закручивая пепел в спирали, лишь усиливал запах.

Лошадь затрясла головой и боком попятилась прочь.

Всюду сновали люди. Перемотанные платками лица снова и снова склонялись к земле, находя всё новые жертвы. Останки грузили на телеги и увозили к жальнику. Их ждала огромная братская могила, ибо опознать погибших не было никакой возможности. Деревенские и горожане, объединённые одним горем, призраками сновали в пепельных руинах. Они словно бы и не замечали Хель.

Охотница объехала деревню по округе и остановилась у остова приветственных ворот. Если здесь и были улики, способные дать хоть какие то ответы, то их наверняка затоптали. А ветер с пеплом завершили дело. Народ бесполезно опрашивать. Кто что знал, давно поведал писарю, а сейчас к старой версии накрутит неслыханных подробностей, сделав все, чтобы драконицу наверняка казнили.

Как же трудно иметь дело с людьми...

Хельдин посмотрела через плечо на катившееся к закату солнце. Время стремительно убывает, невидимый хронометр словно тикает над самой душой.

И вдруг её взор зацепился за меленький, угольно чёрный участок земли невдалеке, окружённый зелёным морем.

Хельдин, развернула кобылу и в карьер понеслась к пятачку.

Проехав около версты, охотница рысью слетела с седла и приникла к земле. Глаза её округлились и подобно дикой кошке, мастер-охотник рванула по следам, шаг за шагом восстанавливая картину событий. Выжженные участки земли чередовались с костным месивом каких-то животных и останками людей.

- Да это просто бойня... - Выдохнула охотница, переводя дух. Что же заставило взрослого дракона, да ещё и женщину, сотворить такое?

Она окинула взглядом место преступления. У драконов-подростков может играть кровь ударами в голову, и всё же ни разу в истории до такого не доходило.

Дракон спикировал на крупную отару овец прямо с неба. Вот оттуда - обернулась Хельдин к востоку. Это видно по следам на земле, особенно глубоким в конце падения. Но странно уж как то...

"Он буквально размолол овец пять своим телом и принялся бить хвостом и шеей остальных?" - Удивилась девушка. - "Бред какой то... Он не съел ни одной, и ни одной не схватил. Просто давил их, как пестиком в ступке. И вот под его массивное тело попал человек..."

Охотница сделала еще шаг вперёд и присела.

Ребёнок, судя по останкам.

- О Боги... - Прошептала Хельдин. - Вероятно, сын одного из пастухов. Или брат. И всюду следы от чего-то, что темными пятнами впиталось в землю, словно кислотой разъев траву. Драконья кровь!

Девушка прошла вперёд по кровавым вдавленным следам. Здесь, ребёнок был ещё жив. Раненый, он старался отползти по дальше. Кто то из взрослых пытался помочь, но пал сметённый в сторону драконьей головой. Охотница подняла огарок, который до сожжения был пастушьим посохом.

Второй - Реконструируя события, она нанесла удар воображаемому врагу. - ... Нанёс удар, наверно в область глаза, и поранил монстра. Отсюда и кровь. А тот ответил струёй пламени и сжёг человека до костей. Посох отбросило вправо, а сами останки откинуло вон в то овечье месиво.

Хельдин сморщилась и отпустила головешку в траву.

Судя по следам, дракон продолжал лежать на боку, как и приземлился. Но почему? Стоп! Ещё кровь! Кровь дракона! Много! Да что же это такое?

Если только она не истекала кровью до прилёта сюда.

"Ну-у да. - Нахмурилась охотница. - Это бы многое объясняло. И падение, и неадекватное поведение. Она потеряла контроль, боль застила её глаза. Во-от только - Хельдин отступила на шаг от большого вытоптанного места. - Не вяжется это со следами самой крови. Рана драконицы на боку, и кровь должна была бы быть под ней.- Рассуждала охотница аккуратно обходя место падения. Так почему же выжжена трава в районе задних лап?"

"Что? Что это?" - Наклонилась охотница. - "Что это в крови?"

- ТВАЮ МАТЬ!!!! - Подскочила Хельдин, как ошпаренная. - ТВОЮ МААААТЬ! - Повторяла она снова и снова, спускаясь вниз по холму. По кровавым следам. По примятой траве, словно бы дракон катился в овраг кубарем. Бежала и бежала, пока её глазам не предстало то, чего она так боялась увидеть.