Падение в песок - Страница 10

Отец подошел и присел рядом, а потом потер глаза:

– Ну что, Марк, похоже, мы завели собаку. Винни, а? Хороший мальчик. Дай я сниму с тебя твой старый ошейник, дружище.

Думаю, Винни понял все в тот самый момент, когда увидел моего отца, дающего отпор той паре. Так у нас появилась помесь стаффорда и неизвестной породы, которая каждое утро сопровождала отца на пробежки, а меня в моих играх.

Винни умер от старости, когда мне исполнилось 15 лет. И сейчас, в Пустыне, когда мне вот-вот придется стрелять в иракцев, я вспоминаю слова отца о том, что нельзя бить озлобленного человека, но его нужно выслушать и утешить.

«Извини, пап, но я не умею утешать. Я умею стрелять на поражение, и, наверное, это даже хорошо, что ты не можешь меня видеть. Солдату не нужна помощь, мы знаем, как самим позаботиться о себе».

***

«Эй, дружище,

Похоже, это и правда наше приветствие. Я получил фотки, спасибо! Твоя мама и правда очень красивая. Береги ее. А ты похож на меня, когда мне тоже было 15. Может, мы тусовались в одних и тех же местах?

Ты просил рассказать обо мне, когда я был твоего возраста. Ну, я тоже любил книги, мне нравилась журналистика. Вообще, я даже думал поступать на философию, только не говори об этом никому, идет? Я же типа крутой Рэмбо, ха ха. И нет, я не всегда хотел служить в Пехоте. Просто так вышло, и я подумал, а почему бы и нет? Но у меня в семье не было ни одного военного.

По поводу моих лучших друзей – да вся моя группа это и есть мои лучшие друзья. Больше всего я общаюсь с Денни, он наш старшина. Он бы тебе понравился. Он вечно подкалывает меня. Знаешь, у него на базе жена, и она ждет от него ребенка. Думаю, ему повезло. Она клевая. Еще у нас тут есть Жаворонок, но это мы так его зовем, по-настоящему он Бадди. Мы его зовем Жаворонком, потому что он любит петь, прикинь? Он даже йогу делает по утрам перед построением. Прикольный парень, ему бы по телевизору вести утреннюю передачу. Еще есть Дон из Техаса, здоровенный, как медведь. Мы его зовем Здоровяк Дон. Он клянется, что голыми руками разламывает монету. Я этого не видел, но верю ему. По-моему, у него бицуха больше моей головы. Да и остальные парни из группы тоже клевые. Они для меня как семья. Прикрывают мой зад, а я прикрываю их. Тут, в Пехоте, есть на кого положиться.

Насчет девчонок я не советчик, но я бы пригласил ее на свидание, даже если бы не был крутым. К тому же, ты не задрот и не ботан, судя по фото, так что, по-моему, стрематься нечего. А если не выйдет, не расстраивайся, тебе же не нужна девчонка, которой интересны только крутые ребята?

Буду ждать твоего ответа.

Твой друг,

Марк»

***

Наступил декабрь, а ситуация не менялась. Мы все так же сидели, так же слушали рассказы о том, что вот-вот вступим в бой, а некоторые начали распускать слухи, что на самом деле никакой войны не будет, что иракцы практически нам сдались, и что мы все скоро отправимся по домам.

Я не особо верил в бред по поводу отправления домой, но моя вера в то, что будут боевые действия, тоже начинала таять. Я начинал скучать, а когда я начинал скучать, мое настроение каждый раз опускалось на самое глубокое дно.

Не мне одному было скучно. Многие из моего взвода ходили раздраженными. Я их прекрасно понимал: тебе около 20, у тебя в руках смертоносное оружие, а в голове знания, как с ним управляться. Либо отпустите нас домой, либо дайте нам шанс проявить себя. Но, к сожалению, от нас не зависело ничего.

Я как-то читал про закон, согласно которому внимание человека удерживается, если событие или рассказ, в который человек вовлечен, не заканчивается, и таким образом, человек не может просто забыть об этом до тех пор, пока не наступит развязка, окончание, пока он не узнает конец. Таким событием для нас была эта война (или ее отсутствие).

Мы не могли спокойно спать. Мы не могли просто взять и выкинуть все из головы. Пустыня окружала нас, забивалась к нам под одежду, она была первым и единственным зрелищем, которое открывалось нам после пробуждения и перед сном. Но у нас не было никаких временных ориентиров, никаких намеков, когда что-нибудь начнется, и это сводило с ума. Неопределенность и незнание разъедали нас день за днем, но ответов у нас по-прежнему не было.

***

Синяки давно сошли, Брэди со своими дружками временно забыли о существовании Адриана, и ему начинало казаться, что жизнь налаживается. И, когда он достал из ящика увесистый конверт, он окончательно убедился в том, что, по сути, все не так уж и плохо.

Он прочел письмо за пару минут, еще раз перечитал про друзей Марка (особенно ему понравился Жаворонок) и позвонил маме, чтобы рассказать ей о письме. Сабина все еще была на работе, но скоро собиралась ехать домой, так что Адриан никуда не уходил, чтобы вместе поужинать.

Это было странно – проникаться теплыми чувствами к почти незнакомому человеку, солдату, который в эту самую секунду, возможно, рискует жизнью. Казалось, что Марк с другой планеты. У него были совершенно другие заботы, чем у семнадцатилетних парней из соседних домов. Пока соседи Адриана клеили чирлидерш, курили травку и планировали вечеринки, Марк, который мог бы быть на их месте, стрелял по мишени, патрулировал местность и неделями не ел горячей еды. Он был куда круче героев, которые мелькали по телевизору и в комиксах. Он был реален, и Адриан словно тоже приближался к той параллельной реальности через эти письма.

Но ему нравилось переписываться с Марком еще и потому, что он верил: его письма, пусть немного, но поддерживают его. Когда тебя днями, неделями и месяцами окружают одинаковые лица и одинаковая местность, наверняка хочется получить доказательство, что есть и другая жизнь, вне Пустыни. Что в этой жизни люди спят дольше 5 часов в сутки, что им не приходится мокнуть под проливным дождем и потеть под палящим солнцем. Что в ней нет риска проснуться от того, что рядом с тобой взорвется граната.

Когда мать вернулась домой, Адриан помог ей с ужином. Сабина выглядела уставшей, но довольной: ей удалось добиться получения крупного заказа от клиента. Она отметила это покупкой шоколадного торта – любимого десерта Адриана и его отца.

Накрывая на стол, Адриан рассказал ей про письмо и про то, что Марк стал больше ему писать.

– Это же замечательно, милый-, ответила Сабина,- это значит, что он начинает видеть в тебе больше, чем просто собеседника по переписке.

– Думаешь, я мог бы стать ему другом? – спросил ее сын.

– Думаю, ты уже им стал, просто пройдет время, пока вы оба это поймете.

Адриан молчал некоторое время, а потом задал другой вопрос, который тоже не давал ему покоя:

– Мам, как думаешь, пехотинцы отмечают Рождество?

Его мать задумалась. Ей представлялась странной мысль о головорезе в камуфляже, который украшает свою винтовку мишурой и поет “Jingle Bells”.

– Почему бы тебе не спросить об этом Марка? Честно, я понятия не имею, отмечают ли они хоть какие-то праздники, даже Дни Рождения.

- Хотел бы я на это посмотреть, – хихикнул Адриан, и мать рассмеялась вместе с ним.

***

В нашем лагере царил дух Рождества. Поверили? Зря. Единственным отличием Рождества от будней будет другая еда (праздничный ужин, как-никак), проведение службы и украшение казарм и столовых наклейками с Санта-Клаусом, оленями и елками.

Но, несмотря на скупость и простоту рождественского дня в лагере Морской Пехоты, я ждал этого дня. Для меня Рождество всегда было особенным праздником, и мне хотелось, пусть и совсем немного, но ощутить его даже в этом проклятом месте.

Денни был ревностным католиком, и я был уверен, что он пойдет на службу, а то и попросится провести ее. Мои жетоны сообщали миру, что я католик, но в глубине души я не особо верил в Бога и церковь, а на службу ходил только затем, чтобы составить компанию родителям. Тем не менее, я решил сопровождать Денни на рождественскую службу. Это будет почти как поход в церковь с семьей, только вместо отца рядом со мной будет стоять здоровенный улыбчивый солдат. И я не могу сказать, чтобы это было плохо.