Оттенки изумрудных глаз (СИ) - Страница 231

Шоколадные глаза покосились на мое лицо.

— Позвольте проводить вас.

Мы медленно вышли из комнаты и проследовали по длинному коридору, освещенному золотыми лучами светила. Я следовала строго за девушкой, по правую руку от меня шел Локи в обличье брюнета. И все это в полном молчании.

— Ранд, — полушепотом обратилась я к трикстеру. Тот никак не отреагировал на мое быстро придуманное имя. Я громко выдохнула, выпуская вместе с воздухом из легких раздражение.

— Ранд, — уже четче проговорила я, неотрывно смотря на Локи. Ни ответа ни привета. — Локи!

Бог коварства грозно сверкнул в мою сторону шоколадными глазами. Я нахмурила брови и развела руками, после обеспокоенно взглянув на ничего не подозревающую девушку, идущую впереди.

— Что еще за бессмысленный набор букв?

— Неправда! Это имя есть в скандинавской мифологии, — тихо сказала я, смотря строго перед собой. Послышался тихий смешок.

— И что же оно означает?

Я вздохнула.

— Что ты вредная, лживая, ледяная сосулька, — выпалила я, устремляясь вперед. Странно, и что на меня нашло? Это даже и на оскорбление-то не похоже. Детский сад какой-то. Хотя, Локи мои слова могли задеть, и без мести не обойдется.

Снова двери. Очередная огромная зала со скамьями и черным, абсолютно гладким мраморным полом. Я удивленно открыла рот, когда, пройдя внутрь за Уной, увидела множество старцов в богатых одеждах. Они выстроились в ряды, о чем-то потихоньку переговариваясь. Неподалеку стоял Авилон, мой настоящий отец, и Селена, ясные синие глаза которой по-прежнему были наполнены слезами.

Я несмело прошла вперед, громко сглотнув. Язык так и присох к небу, мешая что-либо сказать. Кое-как добредя до моих родителей, я встала неподалеку и переплела пальцы в замок в ожидании.

Авилон стукнул небольшим посохом об пол, призывая к тишине. Шепот моментально прекратился, и большинство взглядов устремилось в мою сторону. Я принялась изучать пол под ногами, делая вид, что мне безумно интересно.

Мой отец сделал шаг вперед. Несмотря на его возраст, он выглядел довольно молодо. Высокий и статный мужчина со слегка вьющимися темными волосами и серыми, как сталь, глазами. На первый взгляд он казался суровым и холодным, но на деле все оказалось совсем не так. В момент нашей встречи, казалось, весь дворец утонет в наших слезах.

Я слегка потрясла головой, стараясь отогнать ненужные мысли, и прислушалась к речи Авилона.

— Сегодня, за несколько недель до солнцестояния, на свою родную планету вернулась наша дочь, наследница престола, принцесса Ингрид! — громогласно объявил Авилон, расплываясь в улыбке. Я вздрогнула, когда вновь услышала это имя. Было так непривычно.

Старцы удивленно и одновременно ахнули. На их лицах читалось безграничная ошарашенность. Прошло достаточно времени, прежде чем они опомнились и поспешили отвесить поклон. Я озадаченно нахмурилась и подошла чуть ближе к Локи, которого абсолютно не интересовало, что здесь происходит. Казалось, он знал все наперед.

— Кто все эти люди?

— Совет старейшин, — так же тихо ответил мне трикстер. Я кивнула и вновь оглядела всех присутствующих. Да уж, точно старейшины. Выглядят старее Земли.

— Позвольте, — вызвался один из них. Мужчина выглядел помоложе остальных. Голубые глаза уставились прямо на меня. Я почувствовала волнение. Не очень приятные ощущения, когда собственную судьбу решаешь не ты.

Мой отец кивнул, и брюнет с короткой бородой заговорил:

— Принцесса Ингрид является единственной законной наследницей престола Ванахейма, однако с самого рождения была похищена и не знает ничего, что следовало бы знать наследнице. Ингрид не обучалась искусству сражения, не знает историю государства и не проходила испытание, — на одном дыхании вынес свой вердикт мужчина. Я поджала губы. Это прозвучало, как оскорбление. Разве я виновата, что меня выкрала Арнфаста?

— Что еще за испытание? — вновь обратилась я к Локи. Очевидно, самый молодой из старейшин услышал мой вопрос и поспешил пояснить:

— Это испытание проходят все наследники в раннем возрасте. Оно называется “Зеркала Фрейи”.

Я озадаченно потерла переносицу. Еще один непонятный термин на сегодня.

— И в чем же оно заключается? — немного осмелев, поинтересовалась я. В этот раз Авилон рассказал мне.

— Неподалеку от дворца расположен храм, в который можно войти лишь через один вход. Наследник, попав туда, проходит испытания. Каждый раз они разные и могут быть абсолютно любыми. Полностью испытание состоит из четырех частей. Достаточно пройти две, и вы сможете покинуть храм, но если выдержите все четыре, в награду получите камень бесконечности.

Я забыла, как дышать, ловя каждое слово. Снова испытания? Эксперименты? Головоломки?

— Это проходят в детском возрасте? Значит, для меня все будет легко? — понадеялась я. Несколько старейшин отрицательно покачали головой.

— Испытания скорректируются по возрасту и вашему интеллекту.

Я глубоко выдохнула, недовольная таким исходом событий. Вот напасть-то. Оказывается, чтобы тебя признали достойной трона, придется немало потрудиться. Поскольку я была единственной наследницей, то отказаться просто-напросто не могла.

— Хорошо, — наконец заключила я, оглядев весь совет. — Если я пройду испытание, то буду достойна?

— Плюс науки, — добавил старейшина, смотря на меня непроницаемыми голубыми глазами. Я кивнула, скрестив руки на груди. Селена и Авилон тоже не выглядели очень-то счастливыми от такого исхода событий, но возражать было глупо. Все принимали это, как данное.

— Есть ли какие-то условия для прохождения испытания? — неожиданно подал голос молчавший до этого Локи. Я вздрогнула и обернулась в его сторону. Брюнет выглядел абсолютно невозмутимым, а карий взгляд прожигал насквозь. В этом вся натура трикстера. От него прямо-таки исходил холод. Пальцами можно было потрогать. И тем не менее я была безумно рада тому, что младший принц со мной. Без бога коварства я чувствовала бы себя неуютно. А рядом с ним в душе почему-то появляется спокойствие.

Самый молодой из совета кивнул и вновь выступил вперед.

— Принцесса Ингрид имеет право взять с собой любого в сопровождающие.

Внешне я осталась спокойной после этих слов, а вот в душе возликовала. Наконец-то хоть одна приятная новость.

— Но моя дочь никого здесь не знает, — сказала Селена, сверкнув синими глазами. Старейшины переглянулись и зашептались.

— Неправда, — спокойно возразила я и указала рукой на Локи. — Я возьму с собой Ранда. Он нашел меня и привел сюда.

Совет вновь одновременно ахнул. Складывалось впечатление, что эти старейшины вообще ничего не знают и стали слишком впечатлительными к старости.

Снова немного пошептавшись, весь совет пришел к единому решению. Мне позволили взять в проводники Ранда. Я не сдержалась и широко улыбнулась. Со стороны чувствовалось, что бог обмана тоже был рад такому исходу событий.

— Завтра на рассвете начнется ваше испытание, — заключил совет и дружно поклонился. Я глубоко вздохнула и кивнула. Решение принято.

Старцы начали неторопливо расходиться. Я поправила волосы и подошла к своим настоящим родителям.

— Ингрид, ты справишься, — подбодрил меня Авилон, неуклюже потрепав по голове. Я выдавила из себя улыбку, с трудом вытерпев эту экзекуцию. Эти мужчина и женщина казались мне абсолютно чужими. В голове никак не укладывалось, что это мои родители. Что не похить меня Арнфаста, я бы выросла в этом дворце.

Я тяжело вздохнула. Да, похоже придется потратить немало времени, прежде чем мы сможем установить близкие отношения.

— Тревожишься? — обеспокоенно поинтересовалась Селена, посмотрев мне в глаза. — Не волнуйся, эти испытания не так уж сложны. Я проходила через них.

— И сколько ты прошла? — быстро полюбопытствовала я, внимательно разглядывая женщину. Каждый раз я замечала что-то новое в ней. Движения, мимика, выражения лица, в которых нередко угадываются мои повадки. Точнее, наоборот.