Открытие Третьего мира - Страница 20

Наступила неловкая пауза, в которую решительно ворвался полковник Филипп Грейс.

– Почему обязательно не подумал, – вставая с кресла, возражал он, – возможно, Монтана был не в себе, например, или в состоянии аффекта, или находился под влиянием гипнотического воздействия злобных споков…

Командор бросил такой уничижительный испепеляющий взгляд на полковника, что тот нехотя осёкся, и, пятясь назад, снова плюхнулся в кресло. Капитан успел просмотреть предоставленную ЭММОЙ видеозапись последнего разговора Монтаны и Грейса, и теперь вся картина развития дальнейших событий лежала перед ним, как на ладони.

– Сказал бы я Вам, полковник, под чьим влиянием находился Ваш подчинённый, – Сергеенко выдержал намеренно долгую паузу, глядя прямо в глаза Филиппу, заставляя его съёжиться и давая понять, что он всё знает, – да вот только сам пока не догадываюсь. Вы случайно не подскажете мне ответ?

– Не-ет… – испуганно закрутил головой полковник, – может быть влияние космических пиратов?

– Будем выяснять, возможно, это влияние споков, а возможно, Монтана вовсе и не тот, за кого себя выдаёт. Может быть, это хорошо адаптированный и перетрансформированный в нашу оболочку космический пират. Необходимо будет проверить.

Налаживающуюся дискуссию экипажа неожиданно прервал женский миловидный голос корабельного суперкомпьютера.

– Слева по курсу наблюдается движение звездолёта, следующего параллельно нам. На связь не выходит. На запросы не отвечает. Предположительно это могут быть споки. Необходимо ожидать ещё их подкрепления. Ведь в одиночку они, обычно, не нападают.

– Легки на помине, надо же, командор, – с иронией заметил Владимир Селезнёв, – прямо Ваши мысли читают или нашу беседу слушают. Или Вера и здесь наши страхи материализует?

– И так может быть, – бросил командор, – всем по местам. Внимание! Полная боевая готовность! Включить защитный экран! Круговая диорама! Ганлоу, займёшь пока свободное место Монтаны у ионной пушки слева по борту! ЭММА, немедленно запросить трилонцев о помощи патрульных кораблей или военных эскаров.

Владимир Селезнёв, как самый опытный снайпер боевых действий в открытом космосе, занял место у центральной лазерной пушки. Лейтенант Павленко устроилась у скорострельной пушки, расположенной по правому борту звездолёта. Андерс по распоряжению капитана уселся за пульт управления левой ионной пушки. Полковник Грейс, как обычно, приступил к обороне задних нижних шлюзов корабля, оснащённых фотонными аннигиляторами средней мощности. Операторы корабельных орудий защёлкали сенсорами, заторопились пальцами по виртуальным клавиатурам, приводя орудия в боевую готовность. Стены рубки управления постепенно темнели, заменяемые изображением диорамы безграничного открытого космоса, где виднелся в нескольких сотнях километров звездолёт-чужак. Подготовительная суета неожиданно была прервана шокирующим замечанием штурмана Сьюзи Блейк.

– Ой, у меня не включается защитный экран!

– Как не включается? – опешил Джон Болтон, – перед стартом я проверял все системы энергетического щита, всё функционировало безупречно и идеально.

– Но я не обманываю, смотри!

С этими словами Сьюзи несколько раз нажала на сенсорные клавиши включения защиты. Индикатор не загорался. Арнольд нервно заёрзал в кресле и обеспокоено пролепетал:

– Умоляю, сделайте быстрее что-нибудь, пока это корыто не развалило нас на прачастицы с первого выстрела.

– ЭММА, что у нас произошло с защитным полем! – встревожено запросил Иван Петрович, – В чём проблема?

– Система работает нормально, сбоев нет, – доложил холодный тембр компьютера, поражая странностью ответа.

– Непонятное что-то с ЭММОй, – забеспокоился Томми Ло

– Всё, Болтону, понятно, и с гиперкомпом всё в порядке, – успокаиваясь, произнёс механик, – кто программировал траекторию полёта «Звёздного Странника» перед стартом?

– Ну, мы с Блейк программировали полёт, – растерянно протянула пилот Колли Блу, – а в чём, собственно, дело?

– Быстро переведите корабль в режим ручного управления и попробуйте включить защиту, а там посмотрим, – скомандовал Джон Болтон, расслабленно плюхаясь в кресло.

Сьюзи Блейк мгновенно отреагировала на слова механика, переведя звездолёт с автопилота на ручное управление и пробуя включить защиту «Звёздного Странника». На этот раз всё было в норме. Защитный экран активизировался в штатном режиме, незначительно озаряя бездонный космос белёсым свечением энергетического поля.

– Как ты догадался? – штурман Блейк изумлённо смотрела на Джона, как будто он был фокусником или иллюзионистом.

– Неважно. Просто, когда Вы программировали траекторию полёта, забыли вывести функционал защиты из режима автопилота. Таким образом, когда наш звездолёт летел на автопилоте, Сьюзи физически не могла включить защиту, так как она была программно отключена ею же. А ответ мне подсказала наша ЭММА, с её точки зрения все системы работают нормально, и даже, если не включается экран, она видит, что это специально запрограммированная человеком функция, и, соответственно, не подаёт никакого сигнала тревоги.

– Вот вам и человеческий фактор, – недовольно забубнил Максимилиан Шмателли, – Мадонна рагаци.

– Всё хорошо то, что хорошо заканчивается, – примирительно заявил Сергеенко, – пожалуйста, девочки, будьте внимательны на будущее и не допускайте подобных ошибок.

– Учтём, командор, спасибо! – улыбаясь, ответила Сьюзи Блейк, – а нашего механика я сегодня вечером угощаю пивом за его находчивость и смекалку.

– Весьма польщён, не откажусь, – улыбнулся Джон Болтон.

Милая беседа штурмана и механика была прервана металлическим заявлением киберледи:

– Внимание, командор, на экран диорамы. Ощущаются флуктуации гиперполя. Возможно, это помощь нам или подмога пиратам.

Если неопознанный корабль находился слева от «Звёздного Странника», двигаясь параллельно его курсу, то второй звездолёт вышел из гиперполя справа от него, быстро удаляясь на такое же расстояние, что и первый, и занимая курсирующее положение в пространстве.

– Капитан, это они неспроста финты выделывают, что-то замышляется, – насторожился помощник Ирман Фантози.

– Смотрите, неопознанные корабли заняли местоположение между нами и планетой Трило, как бы отсекая нас от возможных путей отступления, – заметил странную особенность Ганлоу, – быстро проверьте, есть ли связь с трилонцами.

Колли оперативно набрала код выхода на трилонский терминал связи, но получила отказ системы. Канал радиосвязи и цифровой связи были заблокирован. Тогда пилот попыталась выйти на диспетчерский пульт Земли. Дежурный диспетчер ЦУКН без проблем вышел на связь.

– Что у Вас за проблемы, «Звёздный Странник»?

– У нас возможное нападение пиратов или споков, как Вам будет угодно? – быстро затараторила Колли Блу.

– Так свяжитесь с ближайшей станцией в Вашем секторе.

– В том то и дело, что связь с ближайшим постом союзников, находящимся на Трило, заблокирован.

– Одну минуту, я попробую что-нибудь для Вас сделать.

Диспетчер исчез с экрана монитора, оставив за собой мигающую точку, означающую, что линия временно переведена в состояние ожидания. Колли Блу попыталась ещё раз по запасному каналу выйти на трилонский патрульный блок-пост, но все её пробы остались без результата. Она понимала, что это, скорей всего, западня со стороны пиратов, и что развязка может быть трагической для экипажа «Звёздного Странника». Комок подступил к горлу пилота, и необычная сухость появилась во рту. Осипшим от волнения и страха голосом Колли прохрипела в сторону Сергеенко:

– Иван Петрович, я не могу выйти на связь с Трило. Похоже, канал связи заблокирован споками. Больше некому это сделать.

– Как? Каким образом это могло произойти? – вслух рассуждал командир звездолёта, – ЭММА, ты пыталась выйти на связь с нашей трилонской базой?

– Да, и не раз, самыми разными способами и на различных частотах, – мелодично звучал приятный женский голос киберледи, – с Землёй связь безупречна, а с Трило отсутствует. Колли получила такой же результат. Внимание, командор, на экран диорамы, чувствуются двойные колебания гиперполя.