Открытая книга - Страница 16

Спуск длился совсем недолго, и вскоре подошвы Николая уперлись в твердую поверхность. Рядом в темноте шумел Волков, щелкал чем-то. Николай вгляделся во мрак, и тот, к его удивлению, послушно поредел, раздвинулся, явив взору небольшое помещение. Стены из камня, дощатый пол, никакой мебели. Около одной из стен Волков возился с кодовым запором на двери.

– Как? Я вижу в темноте? – спросил Николай.

– Конечно. Ты теперь видящий. Мрак не помеха твоему взору, – щелкнуло еще раз, дверь в стене открылась. – Пойдем, – и Волков первым шагнул в открывшийся проход.

За дверью оказался коридор, пол которого шел слегка под уклон. Николай шагал за проводником, все удивляясь новой способности: он отчетливо видел окружающее, несмотря на полное отсутствие света в подземелье. Коридор плавно свернул влево и неожиданно закончился дверью, около которой Волков возился еще некоторое время.

Шагнув за этот порог, Николай остановился ослепленный. После полумрака переходов электрический свет показался ярче солнца. Когда глаза привыкли, смог оглядеться: прихожая, как прихожая, вешалки, зеркало, ящик для обуви и еще три двери в стене напротив входа.

– Чего замер? Раздевайся, – прервал наблюдения Волков.

Николай снял куртку, послушно вытер туфли предложенной тряпкой, после чего они продолжили путь. Пройдя еще несколько комнат, оказались в большой зале с высоким куполообразным потолком. Тут оказалось людно. Трое мужчин и две женщины поклонились вошедшим со старомодной вежливостью. Все моложавые, фигуры стройные, блеск глаз и гладкая кожа, но в глазах – печать возраста.

– Мир вам, братья и сестры, – кланяясь в ответ, сказал Волков.

– Мир и тебе, брат Ранмир, – ответил старший из мужчин.

– Я привел сегодня нового брата. Представьтесь ему и начнем работу.

Взоры пятерых незнакомцев обратились на Николая, но он ничуть не почувствовал себя смущенным общим вниманием, как это частенько бывало ранее. В любопытстве, во внимании этих людей было столько благожелательности, столько ненавязчивого, искреннего интереса, что оно не воспринималось навязчивым. Николаю даже было просто приятно быть в центре внимания этих незаурядных, судя по всему, людей. Целиком раствориться в теплом потоке не дал Николаю укол в сердце, подобный тому, что он испытал в кабинете Волкова. В орган чувств словно вонзили раскаленный прут, из-за боли Николай даже пропустил имена первых трех представлявшихся, вслушавшись только на четвертом:

– Меня зовут Эртан, – улыбаясь, говорила темноволосая женщина, настоящее олицетворение зрелой красоты. Николай лишь судорожно кивнул в ответ.

– Меня зовут Торгил, – высокий, седовласый мужчина, тот, что приветствовал входящих первым, выделялся горящими, словно угли, глазами и удивительно тонкой, светлой кожей. – Я вижу, новый брат чувствует себя неловко, – обратился он к остальным, заметив смятение Николая. – Может, начнем ритуал? Не будем откладывать. Когда ритуал будет закончен, то неловкости и смущению не будет места в его сердце.

– Да, ты прав, Торгил, – ответил Волков. – Наш брат еще не имеет имени, а не имеющий имени не может полноценно участвовать в нашей работе. Приступим, – и, оборотившись к Николаю, спросил. – Ты готов?

– Готов, – ответил Николай. Боль в сердце почти прошла и он вновь почувствовал себя комфортно.

Стулья, ранее стоявшие в углу, были расставлены пятиугольником – по стулу в каждом углу. Два стула напротив друг друга поставили в центре образовавшейся пентаграммы. На один из них усадили Николая, напротив сел Волков. Пять внешних стульев заняли остальные маги. Когда все расселись, заговорил Волков:

– Ну, начинаем. Николай, сейчас я буду задавать тебе вопросы. Отвечай быстро и так, как подскажет разум, и ничего не бойся, неправильный ответ дать просто невозможно. Можно лишь более или менее приблизиться к идеальному варианту. После ответов на вопросы мы проведем небольшой ритуал. Он позволит тебе войти в наш Орден, принять покровительство нашей организации, стать ее полноправным членом. Ты знаешь о нас уже достаточно. Если есть вопросы, то задавай сейчас, потом будет уже нельзя. Нет вопросов? – Николай, ошеломленный, смог лишь покачать головой. – Хорошо. Начинаем ритуал Первого Посвящения, – мягкий, почти неслышный звон поплыл по помещению, словно мягко ударил огромный колокол. Николай завертел годовой, пытаясь определить источник звука, но ничего не обнаружил. – Не ищи, – остановил его Волков с улыбкой. – Помолись лучше с нами Создателю, чтобы наставил он нас на верный путь, – в зале наступила тишина, лишь где-то еле слышно шумели моторы – работала вентиляция. Молитва продолжалась недолго, тишину прервал Волков:

– Смотри мне в глаза и отвечай четко, – Николай послушно поднял взгляд в голубые, прозрачные почти до белизны глаза.

– По доброй ли воле пришел ты к нам, носителям Великого Света?

– Да.

– Чего ты хочешь?

– Правды и знания, – слова вырвались сами, без участия воли. И это вызвало в Николае некое беспокойство.

– Готов ли ты получить правду и знание из наших рук, сколь бы болезненно это не оказалось для тебя?

– Готов.

– Готов ли ты для этого вступить в наше братство?

– Готов.

– Готов ли ты принести в жертву свои низшие желания, страсти, готов ли пожертвовать жизнью для братьев и братства нашего?

– Да, – отвечал Николай на вопросы механически, почти не вслушиваясь. Он пытался бороться, но остановить того, кто внутри отвечал на вопросы, не смог.

– Готов ли положить силы и жизнь свою на стремление к Вечному Свету, к Предначертанному Порядку?

– Да, – Николай попытался отвести взгляд, от глаз Волкова, в которых пылало все ярче и ярче белесое пламя, но не смог.

– Наш будущий брат ответил удовлетворительно и достоин чести быть принятым, достоин получить имя, – сказал Волков, не отпуская взгляда Николая. – Как вы думаете, братья и сестры? – кивки были ему ответом. – Создаем кольцо. Откроем путь потоку света в святилище наше. А ты, Николай, закрой глаза. Сейчас высшие силы, могучие Повелители Порядка благостью освятят души наши и даруют тебе имя в братстве. Не удивляйся, что бы ты не почувствовал и не увидел. Свет может принести только хорошее.