Отбор для Темной ведьмы (СИ) - Страница 51

В келье я куда сильнее ощущала тот самый запах, который почувствовала в большой Пещере. Он настойчиво лез в ноздри, от него слезились глаза и кружилась голова. Впрочем, я уже догадалась, что это такое – те самые испарения, которые назывались Дыханием Богов и о которых говорил Бартен Мунсен. Именно они затеняли разум, обостряя предвидение, давая Оракулу возможность делать свои предсказания.

Теперь нам предстояло повторить то же самое, но уже для себя и Айдара. Выбрать один из нескольких путей, который был ближе к сердцу, и по которому мы готовы идти под присмотром собственных Богов.

И я выпила свою чашу до дна, понадеявшись на то, что знаю, чего хочу. А еще на то, что Бартен Мунсен окажется не в силах помешать мне сделать правильный выбор, даже если примется копаться в моей голове.

Почти сразу же глаза стали закрываться, и я откинулась на каменное ложе, спиной ощущая пронзительный холод подземелья. Сперва думала сопротивляться, бороться с накатывающими грезами, но затем перестала, позволив сновидениям захватить меня в свои мягкие объятия.

И они похитили, закружили, лишая меня ощущения реальности, унося в мир без тревог и забот. В мир, в котором мне не грозили нападение Темных, непредсказуемое поведение Источников и фанатики, которых ждали либо смертная казнь, либо королевские каменоломни. Потому что там мне было уготовлено совсем другое испытание.

Я их увидела – трое мужчин в нескольких шагах от меня, замершей перед ними на перекрестке трех дорог. Мне предстояло выбрать одну из них, ведущую к одному из них…

Но сделать это оказалось легче легкого, потому что я не собиралась колебаться.

- Лиррит! – позвал меня Айдар, стоявший на крайней правой дороге.

На нем была простая серая одежда, в которой я увидела его в первую нашу встречу в Виренеевке. Волосы собраны в боевые плетения, из-за мощного плеча выглядывает рукоятка меча. – Пришла пора сделать свой выбор!

- И я его сделаю, - пообещала ему.

- Ты ведь уже знаешь, каков будет мой! Знаешь, чье имя прозвучит возле Светлого Источника. Но для этого ты должна выбрать меня... Пойдем же со мной, Лиррит! – и он протянул ко мне руку.

Я улыбнулась, так как знала, каков будет мой выбор. Давно уже знала! Еще с того самого дня, когда он оставил растерянную меня перед стенами Бэлфора, пообещав, что очень скоро мы встретимся снова. А я смотрела ему вслед, сокрушаясь о незавидной судьбе ведьм из рода Норберг, постоянно выбиравших не тех мужчин.

Светлых, а не Темных.

И я засобиралась уже сделать шаг навстречу, свернуть на дорогу, ведущую к Айдару, нисколько не интересуясь двумя другими мужчинами, но тут услышала знакомый голос.

- Лиррит, дитя мое! – хрипло позвал мой Наставник из Темной Обители, и я вздрогнула.

Замерла, растерялась. Смотрела, как он скидывает капюшон черной мантии, обнажая бритый, худой череп. Синие глаза глядели на меня пристально, словно просвечивая насквозь.

Ничего не могло ускользнуть от его внимательного взгляда.

- Наставник, но откуда вы здесь?! – пробормотала я растерянно.

Затем, спохватившись, поклонилась.

- Ты давно не была в Обители Тьмы, дитя мое! – прозвучал его голос, и он протянул ко мне руку. – Пришло время сделать выбор. Готова ли ты вернуться домой? В место, где я научил тебя всему, что знал? Но еще осталось слишком много неизведанного и неизученного, потому что мудрость Темных не знает границ!

Я растерялась окончательно, понимая, что если сейчас сделаю шаг по дороге к Наставнику, то провалю испытание и, возможно, уже никогда не увижу Айдара.

- Нет! – прошептала я, покачав головой. – Я не могу вернуться в Обитель, потому что до сих пор не выполнила ваш наказ. Я почти не продвинулась на пути к Светлой себе. Мне не удалось изучить их магию, хотя и пыталась. Именно поэтому я должна остаться в Асторе! К тому же вы ведь писали, что с Темным Источником не все ладно... Но я уверена, вы справитесь с угрозой в Норберге и без меня, в то время как я…

- Все правильно, дитя мое! Ты должна справиться с той, что грозит Астору, – согласился Наставник. – Я хорошо тебя обучил, Лиррит из рода Норберг! Темные Боги к тебе благосклонны, но ты должна помнить о Даре, с которым родилась. Он половинчат, поэтому главное для тебя – найти баланс между Светом и Тьмой. Обрети равновесие, дитя мое, и ты сможешь преодолеть любые преграды на своем пути!

Сказав это, Наставник взмахнул рукой, затем превратился в черного ворона и улетел. Улетел!.. Исчез из моего сна, хотя, подозреваю, это не было предусмотрено регламентом.

Я же снова засобиралась к Айдару, но тут…

- Лиррит! – услышала голос Бартена Мунсена. Архимаг стоял на крайней левой дороге и смотрел на меня с привычной иронией во взгляде. – Не слишком ли ты быстро определилась с выбором? Быть может, все-таки стоит рассмотреть еще и альтернативные варианты?

- Нет, – сказала ему. – Не стоит, потому что альтернативных вариантов для меня не существует. Не в этот раз, Бартен! К тому же тебя давно заждались в другом месте. Будь так любезен, прогуляйся… гм… по снам остальных Избранниц, – намекнула ему, – потому что в этом тебе не совсем рады. Вернее, совсем не рады.

Его лицо дрогнуло, но он быстро взял себя в руки.

- Это было ожидаемо, – сообщил мне. – Но ты совершаешь роковую ошибку, которую я готов исправить. Ты ведь меня потом еще поблагодаришь, Темная, потому что негоже ведьмам связываться со Светлыми! – голос Бартена прозвуча крайне уверенно.

Вернее, самоуверенно.

И тут же, не дав мне сказать ни слова, архимаг принялся исправлять ситуацию. Опутал меня по рукам и ногам неведомыми заклинаниями, потому что в мире сновидений не могло быть магии! Но ему это удалось, и у меня не получилось сделать ни единого шага по направлению к Айдару.

- Очень скоро твое время истечет, и ты провалишь испытание, так и не сделав свой выбор, – сообщил он мне вполне любезно.

- Айдар! – позвала я, пытаясь разобраться, чем именно он меня связал. Откуда взялась эта липкая прозрачная субстанция? – Помоги мне, прошу!

- Он тебе не помощник, – усмехнулся Бартен. – Принца в твоем сне нет. То, что ты видишь, это всего лишь призрак, видение, а вот я – реален как никогда, моя Темная ведьмочка!

- Но мой Наставник… Он ведь тоже был реальным, и он смог…

Он исчез из моего сна, решив, что мы уже все обсудили.

- Наплевать на Темного! – перебил Бартен. – Речь идет только о тебе и обо мне.

И он потащил меня к себе, используя свою неведомую магию, в то время как неподвижный Айдар – вернее, лишь видение – застыл неподалеку. Но я отчаянно боролась за свою свободу, срывая, сбрасывая с себя магические путы, понимая, что вот-вот провалю испытание.

Попробуй потом докажи, что Бартен Мунсен заставил меня сделать неверный выбор!

Но как он это провернул, если магии в мире сновидений не существует? Ее прерогатива – реальный мир, а в этом мы свободны и вольны сделать любой выбор. Потому что это всего лишь сон…

И вот тогда… Осознав, что меня окружают иллюзии, над которыми я могу властвовать наравне с Бартеном, я повернулась, крутанулась, уменьшаясь в размерах, избавляясь от созданных им призрачных пут. Ведь и они только иллюзия! Затем превратилась в белого голубя – ну, какой вышел, в такого и превратилась! – после чего вспорхнула, прилетела, перекинулась и очутилась в объятиях Айдара.

Пусть только архимаг попробует заявить, что я провалила это испытание!

И тут же открыла глаза, уставившись на теряющийся в полумраке потолок своей кельи. Сердце колотилось, ладони вспотели, несмотря на пробиравший до костей холод. Повернула голову. Песочные часы показывали, что я проспала почти час, а ведь, по ощущениям, в мире сновидений я провела всего лишь несколько минут.

Сев, потерла лицо, пытаясь прийти в себя. Встряхнула головой, разгоняя морок, в котором Бартен Мунсен пытался мне помешать, но я его все-таки одолела. Тут из темного прохода вынырнул молчаливый Служитель Оракула.

Протянул мне кружку с холодной водой.