Отбор без правил (СИ) - Страница 3

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58.
Изменить размер шрифта:

Еще одна мимолетная улыбка. 

- Не без этого, мисс Донахью! Король Имгольф не только молится каждый вечер нашим Богам, но и всеми силами старается поддерживать дружеские отношения с Атией. Не так давно Райгар Дорн выразил желание жениться, и по каким-то их древним законам... 

- Я знакома с законами Атии, - сказала ему. - Вам процитировать весь свод? 

Его губы дрогнули в очередной раз. 

- Пожалуй, не стоит. В Атии объявлен Отбор Невест, потому что король Райгар намерен в скорейшем времени обзавестись супругой и наследниками. 

- Ну что же, - пожала я плечами, - раз король Атии решил жениться, то я не представляю силу, которая сможет ему в этом помешать. - Затем уставилась на своего собеседника. - Что же касается Отбора Невест, если вас интересует мое мнение, то... 

- Интересует, мисс Донахью! 

- Есть довольно интересный пункт в своде их законов. Если Драконьему Королевству угрожает внутренняя и внешняя опасность, то выбор супруги монарха оказывается не только в его собственных руках. В этом случае он должен прислушаться как к воле Богов, так и к гласу собственного народа. Почему-то у них считается, что это поможет вернуть равновесие и мир в королевство. Но я пока что слабо представляю, какая опасность угрожает его стране и почему Райгар Дорн не может с ней справиться с помощью меча и драконьего пламени. 

Мой собеседник кивнул, соглашаясь с моими словами. 

- Как бы там ни было, Королевский Отбор объявлен, - заявил он. 

Я пожала плечами. 

- Они выберут лучшую из лучших. Но как это может касаться нашей страны? Мы люди, а драконы радеют за чистоту крови. Уверена, избранницей короля станет крылатая красотка из знатного рода. Возможно, принцесса Ульрика из Островного Королевства, она как раз достигла брачного возраста. Да, я бы поставила на нее! Вполне мудрое решение - тем самым Атия усилит свой флот и окончательно разберется с пиратами... 

Мой собеседник качнул головой, и я заткнулась. 

- Дело в том, мисс Донахью, - начал он, - что вы совершенно правильно сказали: на Отбор к королю Райгару Дорну прибудут лучшие из лучших. Все королевские дома - и Эстара, Уфрила, Остана - получили приглашения и пришлют своих дочерей, даже несмотря на то, что те не обладают крыльями. Вернее, драконьей ипостасью. 

Кажется, я начинала что-то понимать. 

- То есть в Тотрейн тоже пришло приглашение, и мы пошлем лучшую из лучших, хотя все прекрасно знают, что это всего лишь формальность. 

- Именно так, мисс Донахью! - кивнул он. - Должен признать, в уме и рассудительности вам не отказать. Да, мы отправим в Атию ту, кто представит наше королевство в наилучшем свете и ни в коем случае не позволит королю Райгару усомниться в лояльности и дружбе Тотрейна. В преддверии предстоящего визита нашего короля - первого за два столетия - это крайне важно. 

- Тогда это должна быть принцесса Кларисса, младшая и единственная дочь короля, - пожала я плечами. - Ведь приглашение пришло именно ей? - А как по- другому, если иных принцесс у нас не водилось? - Ей уже девятнадцать, она до сих пор не помолвлена, а о ее красоте ходят слухи по всему Тотрейну. 

На самом деле, слухи ходили не только о красоте, но и о том, что нрав у принцессы... гм... довольно ветреный. Впрочем, и про короля Имгольфа тоже говорили, что по ночам он, злобно хохоча, пьет кровь младенцев, закусывая телами просителей, обивавших пороги королевского дворца. 

Внезапно мой собеседник спросил: 

- Как давно вы видели свою троюродную сестру, мисс Донахью? 

Собиралась было ему ответить, что никогда и они прекрасно об этом знают. Но лорд из Тайной Полиции ждал ответа, поэтому я пожала плечами. 

- Вы ошибаетесь, у меня нет сестры. То есть да, формально я прихожусь дальней родственницей принцессе Клариссе. Но моя мама... 

Договорить он мне не дал. Вместо этого положил передо мной третью папку. 

- Откройте, мисс Донахью! 

Я замешкалась, и он язвительно произнес: 

- Неужели на этот раз вас оставила выдержка? 

- Не оставила, - сказала ему резко. - Просто я не люблю, когда ходят вокруг да около. 

Он склонил голову. 

- Считайте, мы подошли к самой сути. 

Прикусив губу, я развязала траурную ленту, затем откинула верхнюю часть папки. Внутри была стопка бумаг, но мое внимание привлек еще один портрет, с которого на меня посмотрела... я сама. 

Темные волосы, волнами спадавшие на обнаженные плечи, обрамляли бледное чистое лицо с подчеркнутыми скулами, зелеными глазами и полными губами. Правда, одета я почему-то была в незнакомое пышное платье бирюзового цвета, а на руках держала двух белоснежных болонок с разноцветными бантиками в длинной шерсти. 

И я озадаченно склонила голову, разглядывая свой портрет, прикидывая, что и как. 

Неужели кто-то не только нарисовал меня по памяти - да еще и так точно! - но и добавил несуществующие детали? Потому что у меня никогда не было ни такого дорогого платья, ни таких... гм... болонок. Нашему псу Болдону, волкодаву эстарской породы, они как раз на один зуб. 

Неверяще прикоснулась к рисунку, но затем, обругав себя, отдернула руку. Потому что сперва стоило присмотреться повнимательнее, а уже потом удивляться! Конечно же, на нем была нарисована вовсе не я - различия, пусть и не слишком заметные, все-таки были. К тому же в нижнем углу портрета я обнаружила маленькую закорючку подписи маэстро Итона, королевского художника, и все сразу же встало на свои места. 

На рисунке была изображена Кларисса Палинг, принцесса Тотрейна, с которой у нас оказалось несомненное родственное сходство. 

Правда, моя троюродная сестра была чуть полнее меня - об этом свидетельствовали ее пышные обнаженные плечи и руки. К тому же южная жара давно уже въелась в мое лицо постоянным загаром, тогда как кожа Клариссы походила на белый мрамор. 

И не только это! 

Чем дольше я смотрела на ее портрет, тем больше находила несоответствий. Подозреваю, мои губы были не такими пухлыми, и - надеюсь! - я никогда не надувала их с таким вот капризным видом. Скулы у меня чуть выше, а разрез глаз папин... К тому же я никогда не пользовалась косметикой - все эти румяные щеки и подведенные томные глаза не про меня. Да и не для кого мне было краситься и прихорашиваться! Моя первая и единственная влюбленность закончилась крайне болезненным разрывом, и с тех пор как ножом отрезало. 

Я качнула головой, разгоняя тяжелые воспоминания, после чего перевела взгляд на сидящего напротив меня мужчину. 

- Итак, - произнес он, - я жду ваших выводов, мисс Донахью! 

- На первый взгляд, мы с принцессой Клариссой очень похожи, - начала я, - но различия между нами все-таки есть. Если я стану придираться, то найду их довольно много. 

- А если не станете? - мой собеседник с интересом склонил голову. 

- Тогда я скажу, что нас с ней легко спутать. 

- Кровь Палингов дает о себе знать, - кивнул он. - Но так как в сообразительности вам не отказать, мисс Донахью, то я бы хотел выслушать вашу версию дальнейшего развития событий. 

- Хорошо, - выдохнула я, пытаясь справиться с волнением. - Скорее всего, сейчас вы предложите мне... Нет, не так! Вы будете настаивать, угрожая мне той, первой папкой, чтобы я заменила принцессу на Отборе у короля драконов. Да, думаю, именно так и произойдет, хотя не понимаю истинной подоплеки происходящего. 

Взглянула на него, но мой собеседник молчал, дожидаясь продолжения. И я пожала плечами: 

- Насколько я слышала, Кларисса.... Гм, наша принцесса любит балы, наряды и украшения, как и полагается настоящей принцессе, так что подобного рода развлечение - Королевский Отбор - ей бы пришлось по душе. К тому же она успела разорвать несколько помолвок, и ее сердце как будто бы свободно. Так почему бы ей не отправиться в Атию и не попытаться покорить короля Райгара? Но раз я сижу в этой комнате, значит... Значит, случилось нечто серьезное. Она... жива? 

- Жива. 

- Тогда... Что именно? 

Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com