От десятой луны до четвертой - Страница 15

"О небесная, при виде твоих великолепных волос, забранных в хвост, я громко ржу и бью копытом".

Мы забрали у Утреннего три тетушкиных письма и побежали к ней.

Тетя стояла в своей спальне, к окну которой примыкал балкон, и методично складывала письма в корзину для белья. Корзина была почти полной.

– Входите, девочки, – обрадовалась она. – Какая скучная в этом году ночь, вот в прошлый раз балкон рухнул и пришлось его восстанавливать. Мне завидовал весь город.

В храме Священного Хвоста было на что поглядеть. Там стояли электроновые статуи Сестры-Хозяйки и Медбрата, которые сплели хвосты в сложную магическую фигуру "зю".

На алтарь были натянуты Священная Шкура и Священный Хвост Пятнистой Коровы. Шкура служила мерой площади, хвост – мерой длины. Там же стояли кружка, кувшин и ведро – меры объема.

Вход в храм увенчивал череп с громадными рогами Того Быка. Каждый рог был длиной с мою ногу, да и череп выглядел внушительно, лобовая часть у него была пошире иного щита.

Вот только планов гробниц что-то на виду не было.

А они были именно на виду: еще недавно древние пергамены хранились в боковом приделе храма, в роскошном, отделанном золотом саркофаге.

И вообще в храме произошли какие-то перемены. У жрецов были стеклянные глаза и каменные лица, хвосты поджаты. Служки бегали в два раза быстрее, чем обычно. Алтарь был сдвинут с места, рядом с ним готовились установить еще что-то. Саркофаг стоял раскрытый настежь и был пуст.

Горожане, которые пришли в этот час в храм, бродили по нему в полном недоумении. Оракул отсутствовал, жрецы, увидев верующих на расстоянии ближе двух хвостов к своей персоне, пускались наутек. Полуденного предсказания не было, торжественная жертва отменялась, все кругом больше напоминало строительную площадку, чем храм. Хвосты у горожан вопросительно изгибались, они переглядывались и перешептывались, но все равно было понятно, что ничего не понятно.

Пользуясь своей численностью, мы отловили и прижали к стене одного из служек. Он только глянул на легионерский наряд сестры, и глазки его сразу закатились.

– Где документы из саркофага? – мягко спросила его сестра.

– Выкинули, – пискнул служка.

– Кто?

– Обрубленные Хвосты.

– Зачем?

– Там будут храниться ре… реликвии Легиона. Так сказал новый главный жрец.

– А где сами документы?

– Велено сжечь, как хлам. Легионеры их уже унесли.

Веселенькая история.

У Сильных и так исторических источников кот наплакал, но вдобавок к этому они с поразительной регулярностью их сами же и уничтожают.

– Куда унесли? – продолжила допрос сестра.

– На тот берег. Там есть удобное место у рыбного рынка.

– А где сейчас главный жрец?

– В крепости на Родинке.

– Большое спасибо.

После этих слов служка решил, что часы его сочтены, и окончательно обмяк.

Два Гвоздя и Нож аккуратно посадили его в нишу.

– Ну что, придется нестись на тот берег? – задал риторический вопрос Два Гвоздя.

– Ты персонально можешь пройтись прогулочным шагом, – посоветовала ему невыспавшаяся Половинка Луны.

После бурной ночи Таинственных Писем мы проснулись к обеду. Проснулись бы раньше – глядишь, и успели бы. Но кто же знал…

Улица, по которой мы отправились вдогонку за пергаменами, называлась просто и без изысков: Большая улица. От храма она вела к мосту через Плеть, который был выше по течению, чем остров Родинка. Сразу за мостом, если свернуть налево, и был рыбный рынок.

Наш экипаж беззаботно шлепал колесами по мостовой, когда впереди вдруг возникла фигура легионера в форме и шлеме.

Он стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину.

Растерявшийся от неожиданности Два Гвоздя, сегодня бывший за возницу, не сразу сообразил, что делать. Можно было попытаться смять его лошадьми, но решающий момент был упущен, расстояние между легионером и нами было небольшим и набрать скорость наш экипаж не успевал.

Пришлось остановиться.

Я не ручаюсь, но, похоже, дышло уперлось легионеру в грудь.

Легионер не спеша обошел лошадей и подошел к дверце экипажа.

Внутри воцарилась тишина. Мы с тревогой и растерянностью смотрели друг на друга. Нож достал из-под подушек сиденья кинжал. У сестры при этом на лице появилось весьма скептическое выражение.

– Двадцать Вторая! – гаркнул легионер.

От неожиданности все аж подскочили.

Я распахнула дверь и спрыгнула на мостовую.

Легионер правой рукой сдернул шлем:

– Приветик! Не узнала?

– Не узнала, – охотно согласилась я с Ряхой.

– Испугалась?

– Ага, чуть не обкакалась.

Лицо Ряхи расплылось в довольной улыбке.

– Небось не ожидала, а?

– Совсем не ожидала! – от чистого сердца сказала я.

– А, то-то! – обрадовался Ряха. – На вот, подарочек тебе. Левая рука Ряхи, до того прятавшаяся за спиной, лихим финтом вылетела из укрытия. В руке была зажата расписанная цветочками коробка – в таких коробочках продают в лавчонках дорогие печатные пряники.

– Спасибо, Ряха! – поблагодарила я, принимая коробку.

– Я свое слово крепко держу. Я того, подкоптил, чтобы хранилось лучше, – сообщил Ряха. – Ну бывай! Привет Двадцать Первой!

Он ласково шлепнул меня по плечу (стало понятно, как это бывает, когда на тебя падает потолочная балка), повернулся и скрылся в проулке.

Я тупо смотрела, как исчезает за углом его обрубок хвоста.

– Ты теперь до утра здесь стоять будешь? – яростно прошипела из экипажа сестра. – Может, мы все-таки поедем, а ты нас потом догонишь, когда очнешься?

Я молча забралась в экипаж, забилась в угол и приоткрыла коробку.

Там лежали аккуратно отрезанные и закопченные уши.

Серого Ректора, надо думать.

На рынке мы появились точнехонько в тот момент, когда, воняя паленой кожей, догорали в костре последние пергамены.

Рядовой Обрубленный Хвост перемешивал их в огне длинной кочергой, чтобы лучше горели. Окостеневший жрец храма Священного Хвоста трясущейся рукой вычеркивал их из своей описи.

Крутом стояли любопытствующие.

Мы подошли поближе.

– И какая умная голова до этого додумалась? – зло сказала Половинка Луны.

– И не говорите! – подхватил переминающийся рядом толстячок. – Такого дурака еще поискать надо!

Сестра, Нож и Два Гвоздя, стоявшие за спиной толстяка, выразительно переглянулись. Неожиданно наткнуться на сочувствующего человека – большая удача для Сопротивления.

– Значит, вы согласны, что это совершенно дикий акт? – переспросила сестра.

– На все сто! – охотно подтвердил толстяк, оглядываясь. – Я их главному это в лицо скажу: такой материял загубили, выделка, качество… Эх! Не нужны тебе буквы – ну соскреби ты их ножичком, зачем вместе с кожей в огонь швырять! Сколько тапочек можно было нашить, перчаток, кошельков, на худой конец! Солдатня, она и есть солдатня! Изверги! – тоненько взвизгнул он.

Легионер у костра и ухом не повел. Вздохнув, Боевое Сопротивление мрачно поволоклось к экипажу.

– Значит, не будет варианта А? – спросила я у Ножа.

– Значит, не будет, – подтвердил он.

– Тогда что это за вариант Б?

– О, это элементарно. Мы отправимся в Пуповину, вскроем и поднимем одну плиту во дворе и через нее проникнем в подземелье. Вариант хороший, но трудоемкий, почему я не хотел сразу его обсуждать, – сказал Нож. – Но ничего не попишешь, с непонятным для нас энтузиазмом Обрубленные Хвосты отправили в огонь кипу прелестных страниц собственной истории, придется теперь заняться раскопками. А что тебе подарил твой друг-легионер, Пушистая Сестричка?

– То что я давно хотела. Уши моего Ректора.

– Серьезно?

– А как же. Заботливо закопченные, чтобы хранились хорошо. Ряха все делает на совесть, и я ему, похоже, нравлюсь. А еще, в отличие от многих современных людей, он не бросает слов на ветер.