Осколки будущего (СИ) - Страница 78

Их не было много часов. В малюсеньком отверстии начинало светать, но Тина с Аней, посовещавшись, решили не трогать Тени, с вечера спящие в комнате домика где-то у подножия горы. Осознать разумом, что за эти несчётные дни спортивной ходьбы там, снаружи, минул лишь потраченный в плену врага период, было почти невозможно.

- Я соскучилась по маме, - жаловалась Аня Нике вдали от остальных, на кушетке за душевыми кабинками, находящимися с одного края их обстановки. - Не помню, чтобы мы когда-нибудь так долго не виделись. А ведь она думает, что мы со Стасей только-только вернулись с многострадальной экскурсии. Я уже даже не представляю, что было накануне... Ника, мы собираемся сейчас проникнуть в настоящий Ад. И можем погибнуть...

- Ханна оживит и исцелит пострадавших.

- Ханна не всесильна. Она же не вернула отца Маргарет...

- Мы не умрём, - прошептал Ника, обнимая Аню за плечи. - Тина и Соня - яркое тому подтверждение.

- Мы - нет. Но кто-то из них, - принцесса Авелилона качнулась назад, - может. Это чудовище умудрилось лишить Тутэллу естества. Даже не факт, что магия возвратится к ней. И мало ли, на что ещё оно способно... И что ему нужно от нас.

- Мы обязательно победим врага, - Ника скользнул губами по её шее, и кожа покрылась мурашками, - мне кажется, в этом наше предназначение.

Аня развернулась к нему корпусом и положила руки на плечи, но он только покачал головой с доброй и такой родной улыбкой, а потом прижал её к себе и стал убаюкивать, словно маленькую.

- Я хочу, чтобы ты познакомилась с моей мамой, - произнёс Ника внезапно. - Что думаешь?

- Оу! - Она даже захлебнулась от неожиданности. - Я... я не... Вдруг я... не понравлюсь ей? Она вообще знает о моём существовании?

- Знает, что есть девочка, которая позже станет матерью её внучки. И мечтает на неё посмотреть.

- Ого! Ты что, так прямо и сказал?

- Ведь это правда.

- А с внучкой этой ты не собираешься знакомить Валентину Васильевну? - смеясь, спросила Аня, удобнее устраиваясь на его коленях. - Ты предупредил маму, что ждать ребёнка придётся пять сотен лет или получить сейчас взрослой леди?

- Не будь букой. Я никогда не стану пугать матушку миром, который она не сможет понять. С неё довольно и рациональных трудностей.

- Ты не говорил мне о её трудностях, - нахмурилась Аня. - И ещё ты никогда не говорил мне о своём отце.

- У меня нет отца.

- Ник, я серьёзно.

- У меня нет отца. Он бросил нас, когда я был подростком, потому что не смог осилить собственные неудачи. Предпочёл от них убежать. И мы с мамой - тоже в числе неприятностей.

- Ты не искал его?

- Я не хочу находить. Родитель, бросивший своё дитя, - уже не его родитель. А вот матушка у меня замечательная. Я знаю, вы точно подружитесь! И ты влюбишься в её смородиновое варенье...

Ханна и Маргарет возвратились, когда часы крымчан за открытыми Воротами показывали начало шестого утра. Тутэлла повернула Ключ в просвете, и время остановилось.

Белёсый порошок в хрустальной колбе, зажатой в руках Ханны, переливался синевой.

- Надобно пользовать сие подобно твоей златой пыли, - сообщила она стражу Времени, - но обдуманно, не так богат запас, отыскавшийся у меня...

Пудры хватило, чтобы все перенеслись вперёд в далёкую даль. Путешествовать таким образом Ане категорически не понравилось. Дымка Тутэллы будто поднимала завесу между двумя частями коридора: прошёл сквозь - и всё. А тут, казалось, что-то рвануло прямо за кишки, вывернуло наизнанку, а потом, не особо стараясь, впихнуло обратно. От перемещения осталось головокружение, к горлу подступили съеденные запасы стряпни Ханны. Аня не сразу пришла в себя.

В джунглях смеркалось, но пронизанный зноем влажный воздух даже перед ночью не нёс и намёка на прохладу. Древний храм, перед которым оказались Лунные воины, смотрелся заброшенным. Его оплели экзотические растения, а некогда величественные изваяния растрескались.

Сначала путники разбрелись кто куда. Но потом столпились на покрытой сухими листьями площадке. Никакой арки не было.

- И что же из здешнего великолепия больше всего похоже на вход в Ад? - спросила Евгения Витальевна.

- Вот вход в Ад! - сказала русалка Алана, кивнув на открытые Ворота Времени. - Хвала Тритону, нам теперь нужно плыть в другой...

Арку нашла Натали. Наверно, почувствовала. Громадина стояла наверху исполинской лестницы, поросшей травой так густо, что издалека напоминала холм, - потому зрячие и не заметили.

От каменного сооружения, испещрённого вековыми разломами, веяло неестественным для здешнего климата холодком. Проход завешивала едва шевелящаяся чёрная ткань, такая старая и оборванная, будто её сотворили миллиарды веков назад.

Воины собрались вокруг. Арка казалась безнадёжно древней и загадочной. Манила и отталкивала. Никто не осмелился приблизиться к ней.

Наконец Аня нарушила тягостную тишину.

- Интересно, если зайдёшь в Ад, - громко произнесла она, - то потом можно просто выйти?

- Думаю, да, - неуверенно протянула Кристина, опасливо изучая строение. - Если не оглядываться, - предположила она затем.

- А кто... проникнет туда? - почему-то прошептала Маргарет.

- Все, - решила Жаклин в своём ефрейторском стиле.

- А если есть собака? - напомнила, морщась, Евгения Витальевна. Она терпеть не могла, когда жрицы начинали командовать, потому что до их появления эта привилегия, как правило, доставалась ей.

- Атакуем, - припечатала Жаклин. - Я могу ухнуть её в земные недра.

- Так её, адскую фауну, - хихикнул Ника, - какие проблемы?

Когда рваная ткань коснулась кожи, стало жутко и безысходно холодно. Что-то леденящее угнездилось глубоко внутри и стремилось наружу. Перехватило дыхание, хотелось бежать прочь, но воины побороли этот порыв и ступили в Ад.

Широкий каменный тоннель скрывался вдали. Из него пахну?ло нестерпимым жаром. Почти у самого входа обнаружился огромный Молот - только один наконечник размером метр на метр! Но Аня не смотрела на цель посещения - её взгляд приковал к себе фантастический чудовищный пёс.

Тремя устрашающими головами он подпирал высокий пещерный свод, хвостом-змеёй яростно размахивал, со свистом рассекая накалённый воздух. Пёс разинул три слюнявые пасти, подался вперёд, дохнув могильной сыростью и смрадом разложения, хотел броситься на воинов, но они все, даже Жаклин, стремглав, сбивая друг друга, выскочили из арки.

Следом, словно иллюстрация ночных кошмаров, вырвался клыкастый удав - задняя часть чудовища. На мгновение Ане показалось, что весь монстр выскочит наружу, но хвост с потусторонним низким шипением вполз назад, потерявшись в искромсанной ткани.

Принцесса Авелилона прислонилась к внешней стенке арки. В ушах стоял оглушительный лай, отдающийся эхом от скалистых сводов. Вдобавок что-то жгуче кольнуло в плечо, и Аня резко прихлопнула большущего комара.

- Меня укусила какая-то гадость!

- Милая тварь, - пробормотала всё ещё задыхаясь Маргарет. - Как мы будем воровать молоток, если: а) мы его не поднимем и б) тварь.

- Я бы поменяла "а" и "б" местами, дорогая, - отметила Евгения Витальевна.

- Нужно сделать всё очень быстро, чтобы "б" не успело сориентироваться! - хохотнул Ника.

- Начнём посещать спортзал, - буркнула Аня, потирая ужаленную руку. - Как можно быстро поднять тяжеленный молоток?! Как мы будем его тащить? Даже если бы там не оказалось собаки, это было бы проблемой!

- Пусть мы и вытащим его из Ада, - проговорила застывшая Маргарет, вперившись в колышущуюся в ночном воздухе ткань, - я не думаю, что у нас очень медленный враг. Он, конечно, не занимался спортивной ходьбой по Воротам, но от гоняющихся с такой фиговиной, пожалуй, смоется. Единственный способ - вытолкнуть из Ворот на макушку.

- Интересно, как люди вызывали этого представителя Смерти: они что, тот молоточек поднимали? - бодро рассуждала Селена.

- Прикиньте, сколько нужно было народу, - согласился Ника. - Но ведь, наверное, они все владели магией, раз знали про Смерть.