Осколки будущего (СИ) - Страница 73

Мама метала молнии. Обласкав, накормив, вымыв и устроив отдыхать детей, она отправилась догонять папу, ушедшего штурмовать бюро туристических развлечений. Тут запиликал передатчик, и Тина с Аней синхронно испарились "в туалет".

В районе мебели, куда их доставила, что-то бурча о пагубном мельтешении, Тутэлла, Ханна уже листала толстый и старый, очень внушительный фолиант. Аня успела съесть два желе, прежде чем та положила книгу на стол. Последнее пришлось отвоёвывать у стража Врат, внезапно проникшейся симпатией к ублажению организма пищей.

Процедура потребовала собрать по капле крови у всех присутствующих, что окупилось представлением, которое Ханна устроила, проводя обряд.

Тени чёрными сгустками вылетали из призвавшего их человека и принимали точный его образ. Им можно велеть соткаться где угодно, если отправитель представлял, что это за место, и дать любые указания. Вот только Ханна советовала ограничивать повеления сном, потому что Тени не отличаются умом и очень чётко следуют инструкции, никак не реагируя на происходящее вокруг. Нужно также быть внимательными с тем, где предстояло материализоваться двойнику - чтобы он не сделал это в чьём-то присутствии. И ещё они оказались совершенно бесполезны в сражении: даже всякая царапина, случайно полученная воплощённой Тенью, мигом же появлялась и на её отправителе. Более серьёзных травм и, разумеется, смерти это тоже касалось.

Зато после проведения ритуала возможностью в любой час пользоваться зеркальным подобием обзавёлся каждый.

Аня долго рассматривала свою точную копию. Экая нескладная. Волосы растрепались в воронье гнездо. И на диету всё же стоит сесть. А ещё сжечь эти шорты! Хотя бы в тех, что пропали, она ведь не столь отвратительно выглядела? Но их не вернёшь. Минутку, это что же, она так неуклюже двигается?! И постоянно кривит лицо?! А что со спиной? Прям Квазимодо...

Когда с конспирацией в жизни бытовой покончили и все, кому требовалось, отмучились с заданиями для своих Теней, а Маргарет вволю высказалась о том, что её проблему это не особо решает, Жаклин наконец взяла бразды правления. И Ворота открыли на том самом плато.

Вечерело. Сумерки окутывали домики далеко внизу, море серебрилось, и по нему уходила вдаль ещё бледная лунная дорожка.

- Теперь мы будем искать, - деловито выдала Натали, ступая на землю и медленно поворачиваясь вокруг своей оси, словно к чему-то прислушиваясь.

- Что? - уточнила Аня.

- Улики, - не сдержалась Селена, нюхая воздух. - Потом она сдаст их в лабораторию. Как в детективе про Коломбо!

- Вам с Салли стоит поменьше торчать перед телевизором, - попеняла Тина, тогда как Жаклин бросила на кошку поистине испепеляющий взгляд и решительно ринулась из Ворот.

Разошлись по горе.

Аня в упор не понимала, что хотят обнаружить жрицы. Отпечаток ноги и недокуренные сигареты?! Вот бы узнать, что там решили по поводу всего этого в экскурсионной конторе...

Вместо окурков с плато заметили демонов. Ника узрел их выходящими на берег в бухте у подножия. Мохнатые чудища отряхивались по-собачьи и вереницей поднимались к тропинке. Жаклин с Натали и боевая Тина устремились было убивать их, но остальные настояли обсудить ситуацию в коридоре Времени.

- Из всего мира монстры почему-то наличествуют именно на этой горе, - начала Анина будущая дочь, потирая руки, когда все снова устроились на удобных диванах, а Тутэлла, измученная таким количеством активных действий, откопала в корзине Ханны кусок пирога. - Или по крайней мере и здесь тоже. Значит, их логово, а то и замок врага, рядом!

- Почему ты решила, что есть конкретный враг и замок, дорогая? - скептически скривилась Евгения Витальевна.

- Ну должен же кто-то быть у демонов главным, - вступилась Кристина. - И где-то же они плодятся или возникают.

- Например, в море, там, откуда вылезали твари, - кивнул Ника.

- Это опять произошло, - продолжала Кристина с отчаянием. - Что-то натравило на нас монстров.

- Не на нас, а на Аню, - процедила англичанка.

- Наипервейшая задача - вернуть принцессе Священный камень, - заявила Жаклин. - Но как мы будем искать под водой?

- Акваланг? - предложила Тина.

- Субмарина надёжнее.

- Маргарет, тебе не кажется, что сейчас не до шуточек?

- Просто я представила себе нашу дружную команду в гидрокостюмах. Умилительное приключение. А какими мы будем поворотливыми, манёвренными и готовыми к бою!

- Принцессина подруга из бумажных тетрадок вроде превращает людей в русалок и водяных? - задумчиво протянула Натали.

- Помнится, прощаясь, она пожелала нам угодить в пасть мурене, - заметил Ника.

- Пригрозим, что сожжём тетради, - воинственно сказала Жаклин, - если она нас не выручит.

- Давайте просто попросим о помощи! - испугалась Кристина.

- А как, интересно? - вскинула брови Аня. - Мы её вообще найдём?

- Ну я выпускала тогда эту Алану в спальне, которую отразило зеркало, - нехотя призналась Тутэлла, выныривая из бездонной корзины с полной салатницей, - и помню, где она расположена уже в этом времени.

- Но там же вода...

* * *

Настоящее приключение. Аня и Тина лежали на животах, сунув головы в открытые Ворота. Чуждая стихия сквозь них, к счастью, не проливалась. На обеих красовались герметичные маски с трубками - концы остались в наполненном воздухом коридоре Времени. Вот уже полчаса Аня ждала свою знакомую, а Тина просто набиралась незабываемых впечатлений.

Стены удивительной спальни облицовывали ракушки. Диковинный шкаф с распахнутой дверцей являл взорам поросшие водорослями полки, усыпанные самой разнообразной и совершенно непонятной утварью. Кровать, походящая на анемон, шевелила ядовито-салатовыми сосочками. Крошечный морской конёк в проржавевшей птичьей клетке с любопытством таращился на изуродованные снаряжением лица.

Интересно было только поначалу. Разговаривать соглядатаи не могли, дышать через рот неудобно, и вообще его уже сводила судорога от этой трубки. Тонны воды давили на барабанные перепонки до звона. И хорошо ещё, что это чудно?й мир III-го измерения - в I-м, небось, и вовсе бы расплющило с ходу! А от здешней температуры недолго схлопотать менингит.

Так можно провести дни и дни! Что, если Алана уплыла в Северный Ледовитый океан фотографироваться с основанием айсберга?..

К счастью, принцесса Атлантики заглянула в свою спальню до того, как Аня от этой специфической пытки почувствовала признаки помешательства. Она оторопела в дверях и прытко юркнула в комнату, захлопнув за собой коралловую перегородку. Растревоженная вода подхватила со стола листы каких-то растений.

Аня высунула из проёма Ворот руку и помахала, от всей души надеясь, что русалка узнает её в этой маске, а потом, окунув в океан вторую конечность, поманила свою знакомую и молитвенно сложила ладони. Глубоко вдохнула и стянула нехитрую амуницию.

Глаза тут же выело солью, и Аня отпрянула всем телом в Ворота, заливая туманный пол. Тина тоже достала мокрую голову из светящейся арки. Через полминуты оттуда показалась и верхняя часть Аланы. Она упёрлась локтями в порог и вылупилась, как окунь.

- Вы рехнулись?!

- Нам нужна помощь, - горячо начала Аня, отплёвываясь и бешено моргая. - Наш новый враг, судя по всему, обитает не на суше. И только ты можешь помочь бороться на равных, превратив в русалок!

- А если бы вас кто-то увидел?!

* * *

Завёрнутая в местами промокшую парчовую штору, Алана восседала на одном из новых диванов Ханны и Маргарет, поджав ноги, и всем своим видом выражала недовольство.

- Мохнатые подводные монстры, - наконец скептически подытожила она, - с длинной шерстью.

- Это демоны! Они выглядят как угодно!

- Ладно, - после паузы протянула русалка. - Заключим сделку. Я помогу вам не утонуть, побеждая вашего врага, а вы потом устроите мне экскурсию в мир наземных жителей. Покажете их города и быт.