Осколки будущего (СИ) - Страница 185

От обнаруженного наконец-то шоссе до загородной гостиницы, указанной Бантик, добирались на попутке. Тина взялась расплатиться фальшивыми долларами производства кольца Мелочей, но Аня просто стёрла их доброму самаритянину память.

К счастью, забытое захоронение оказалось в недрах незастроенного участка земли, да и рядом никого не наблюдалось. Тина, воровато оглядевшись, сотворила из воздуха солнечные очки и лопату. Эрру, недолго думая, поднял из глубины почти истлевший гроб и бесчувственное, окаменелое тело Тутэллы. И, не успел никто даже бровью повести, с лёгкой руки закинул всё это добро во Внутренний Мир будущей супруги, обеспечив себе многочасовое промывание мозгов от обозлённой Тины.

Избавилась от сомнительного скарба та, только когда квартет возвратился на лужайку перед замком Ханны. От бездвижной Тутэллы явственно несло склепом. Останки Жоржэтты побуждали желание напиться и забыться. Спасательная миссия зашла в тупик: пробудить безжизненного стража никак не удавалось.

- Нам нужен запасной план, - резюмировала Аня. - Смерть, ты открывала портал в Ад из Ворот, не сделаешь такой же туда?

- Нет. Это разные вещи.

- Как ты вообще отмочила подобное вне времени?

- Я растворила проход в Ад того момента, в котором покинула реальность, войдя в коридор. Я могу открыть такой портал где угодно. Я же Смерть. Мне следует собирать души из всех уголков мира. Всякого мира. Отовсюду. Если подвластные существа появляются в Скрижалях Чистилища.

- И из Ворот? - уточнила Тина, ухватывая какую-то мысль.

- Если там кто-то умрёт - то и оттуда.

- Почему тогда черти не забрали душу моей кузины? - удивилась Аня.

- Так срок не подоспел. Тем более из необычных мест, как правило, фантомы увожу я. И всё по очерёдности.

- А очерёдность соблюдать обязательно? - уловил идею будущей супруги Эрру.

Смерть покачала головой.

- Вы правы. Если кто-то из них там, в Воротах, умрёт, его имя появится в моих Скрижалях, - устало сказала она. - И я смогу открыть ход, чтобы забрать его.

Особого восторга предложение у замурованной части воинов не вызвало. Им теперь предстояло выбрать, чьё имя попадёт в перечень мертвецов.

Больше всех воодушевилась Сонечка, которой не терпелось узнать, как это - быть бестелесным духом. И она устроила форменную истерику, когда решили, что жертвой станет Жаклин.

Ханна отыскала для жрицы мощную отраву в своих запасах.

Тем временем Кристина давала Ане подробные инструкции: той следовало слетать в Токио, отпустить нянечку и забрать Мэтью. Она вызвала помощницу только на час, ведь отмечать день рождения Евы должны были вне действительности.

- Я отправлю с тобой Тень, иначе А-Ким может не оставить ребёнка. Она крайне ответственная, - нервничая, наставляла Кристина. - Но Аня, пожалуйста, не вздумай тащить Мэта в Ворота через Ад!

- Куда же я его дену?

- Давай я попрошу Марианну присмотреть за карапузом, - вмешалась Тина. - У неё есть младший братишка, и она вполне справится.

- Скажи честно, твоя подруга знает о нас? О Лунных воинах? - поинтересовалась Аня.

Тина смутилась. Значит, знает. Что ж, в общем-то, это их личное дело. Зато посидит с Мэтом.

Ещё до того, как Аня отбыла в Токио с отрешённой Тенью, посланной Кристиной, глаза Смерти наполнились вдруг вселенской тоской, но вовсе не от перспективы протаскивать во владения Бестии соратников по воинской службе, рискуя нарваться на дьяволицу, - просто срок, отведённый ей последним принятым зельем Мэлоди, наконец истёк. Смерч завихрился вокруг царицы покойников, сооружая из ничего привычный саван с капюшоном.

Аня поёжилась и присмотрелась к фигуре, явственно отмечая, что та стала куда худее, будто под чёрной тканью не полнотелая дама, а кожа да кости. Принцесса Авелилона была очень близка к истине - вот только кожи под саваном не имелось. Лишь скелет. Смерть проклята оставаться бесчувственным остовом все шестьсот шестьдесят шесть лет своей загробной вахты...

Эту информацию удалось выудить во время подпольного проникновения в Ад, уже после того, как Тина отдала изъятого у старой китаянки-нянечки Мэта своей однокласснице Марианне и вернулась на птичке к замку Ханны.

Аню, Эрру и Тину владычице мёртвых пришлось вести с собой.

Ад, конечно, находится не под землёй, а в отдельном мире III-го измерения. Ане было неуютно - как случайной гостье, пришедшей задолго до назначенного часа. По крайней мере от всего сердца хотелось верить, что до оного часа ещё жить и жить...

Здесь было жарко и душно. Ступени, ухнувшие вглубь под ногой топнувшей Смерти, привели в небольшой каменный зал. На постаменте высилась ветхая книга в кожаной обложке. Опять на латыни - впрочем, если это был язык планеты Сафир, немудрено, что созданные Авророй первые восемь землян Третьего перерождения изъяснялись именно так, как Хранительница Зла.

Пока Смерть листала страницы в поисках упоминания о Жаклин, Аня огляделась. Полукругом струилась мутная река. Из-за поворота слышался гул многих голосов. Принцесса Авелилона выглянула и ахнула.

Бесконечная, невообразимая по своей длине очередь из бестелесных духов уходила куда-то в необъятную даль. Просвечивающиеся, нематериальные, они парили в различных позах. Кто-то просто висел, кто-то говорил между собой. Фантомы плавали в нагретом воздухе Чистилища. Самые разные - всех возрастов. Некоторые духи постарше играли с парой невесомых младенцев, прозрачный мальчонка с частично обугленной кожей и обгорелой одеждой бегал под сводом наперегонки с распухшей девочкой-утопленницей. Расплющенный старик с торчащими из переломанных членов краями костей беседовал с покачивающейся и чуть красноватой в отблесках ручейка лавы окровавленной дамой, теребящей в ладонях свою голову. Её усталые глаза смотрели снизу вверх на собеседника, а лицо хмурилось.

Души отделяются от оболочки в том облике, в котором умирают люди. Отпечатывают посмертный образ вместе с убранством и всеми теми повреждениями, которые послужили гибели несчастных.

Детские мысли о том, что расставаться с жизнью нужно в красивом платье и как можно более эстетично, воскресли в Аниной памяти.

- Осторожно! - гаркнула Смерть, грубой, тонкой и сильной рукой отдёргивая задумчивую принцессу Авелилона, едва не ступившую ногой в мутную жижу, бегущую вдоль стены. - Рехнулась совсем?! Это же воды Леты!

- Реки мёртвых? - полюбопытствовала Тина, внимательнее вглядываясь в ров. Кольцом огибая комнату, он впадал в озеро позади постамента с книгой и уходил прочь в темноту.

- Воды Леты смывают грехи и весь груз прошлого, - просветила Смерть. - Искупаться в ней - редчайшая и величайшая награда для умершего. Билет на скорый поезд в Рай.

- Ой, а давай плеснём ею на Жоржэтту! - воодушевилась Аня.

- Не подходи к реке, дура! - разозлилась Смерть. - Как ты себе это представляешь?! Воды Леты растворяют всё. Как её зачерпнуть?

- А если заманить Жоржэтту в Ад?

- Таки решила нарваться на Бестию, м-да? - рявкнула распорядительница усопших. - Пошли отсюда.

И она снова топнула. Каменные ступени выросли из пола и устремились в проход, образовавшийся в потолке. По ним стелился густой туман.

Жаклин покоилась на диване, её мёртвая голова устроилась на коленях бледной Натали. Рядом с колченогим мольбертом расположилась Сонечка, и часть трогательной сцены уже довольно точно легла на её холст.

- Всё, вытащи из меня эту гадость!!! - завизжала Тина, выбегая по лестнице вслед за Аней и Смертью.

Золотое облако вырвалось из её груди, обрисовав в белёсых клубах остатки захоронения, а на ближайшей кушетке - Тутэллу. Тина зябко поёжилась и отчего-то собралась переодеться.

Под взглядом Смерти в воздухе очертился призрак Жаклин, и Ханна вернула его в тело кольцом: белый свет, словно лассо, опутал духа и втянул его в прежнее вместилище. А вот оживить стража Времени у Ханны не получилось.

- Мы уверены, что воскрешать сюда Жоржэтту - хорошая затея? - обронила Бэлла.