Осколки будущего (СИ) - Страница 184

- Что? - безразличным голосом откликнулась царица подземного мира.

- Не издевайся! Лучше объясни толком, что эта бабка такого сделала?

- Уничтожила эликсир Мэл. И всё то, что могло им стать в этой Вселенной.

- Зачем он тебе так нужен?

- Аня... ты не поймёшь... чтобы жить, - едва ли не проскулила Смерть. Её глаза блестели влагой и воющей безысходной тоской.

- Ты умрёшь без него, что ли?

- Не поймешь, - повторила Смерть. - Который час? Совсем немного осталось.

- Чего осталось?

- Жизни... Мэл спасла меня от проклятия. Её эликсир делал меня человеком. Как сейчас. Это в последний раз. Выходит, это в последний раз...

- Погоди... и что с тобой без него будет?

- Без него я всегда буду Смертью. В саване.

- Тьфу ты, чёрт! Ты что, саван снять не сможешь?..

- Глупая, - тяжко вздохнула адская распорядительница, - что, по-твоему, под ним?

- Ты...

- А что я, думаешь, такое? - горько спросила несчастная. Крупные слёзы наконец сорвались из-под её покрасневших век.

- Смерть...

- Вот именно. Смерть. Недолго осталось... Ой, гляди, и тут призрак старухи... Вон, в стене растворился... или мне уже мерещится?.. Это точно другая старуха...

- Ну тебя с этими загадками! - разозлилась Аня. - Так, есть надежда, что Эрру с Тиной тоже сбежали до того, как эта твоя давняя знакомая замуровала всех в Воротах. Если всё не пошло по извилистому шарфику и им хватило времени. - Она откинула крышечку передатчика и связалась с принцем. - Лапочка! Вы где?

- Тише ты! - сердитым шёпотом гаркнул Эрру, чьё лицо казалось мертвенно-синим на тёмном фоне, высветленном только передатчиком. - Мы с Алей успели вырваться из Ворот и прячемся сейчас в подвалах замка Ханны. Но нас, кажется, обнаружили. Кто-то штурмует школу друидов, часть её уже разрушена. И я... Почему ты смеёшься! Тише, нас из-за тебя найдут!

* * *

Связь с замурованными в Воротах воинами установили, собравшись вчетвером в соседней с разгромленной столовой комнате. Анин передатчик отражал меблированную часть и большинство новоявленных узников коридора Времени; стоящий рядом Тинин - туманный отрезок, где бесновалась без возможности примкнуть к остальным Тьма. Сайфакс, слабо вспыхивая в чугунной бадье, хныкал, что старая грымза впитала добрую половину его чар и он не способен даже перенести к воинам соратницу. Та уже поведала, как нечто втолкнуло её с такой силой, что, не будь она вечной и бессмертной Тьмой, Королевой Вселенной, - тут бы и финишировали её земные скитания. Тогда околдованная ещё видела так же застывшую и недвижимую Тутэллу, но очень скоро страж Врат начал таять, а единственный открытый проём сомкнулся. Зато Тьма наконец могла шевелиться.

- Не пойму, откуда у этой разобиженной такая власть! - гневно и обескураженно сетовала она. - Бестия рехнулась, что ли, от обиды на свою непокладистую коллегу?

- Бестия одолжила магию призраку Жоржэтты раз, семь лет назад. На одно цунами, - прочитала Бантик, которую на миниатюрном экранчике видно не было.

- А теперь? - уточнил кто-то.

- Здесь только написано, что у призрака Жоржэтты восьмой уровень магии.

- Что?! - ахнула Бэлла, и Аня заметила, как исказилось её лицо.

- Наша чернобыльская подружка снова объявилась? - досадливо буркнула принцесса Авелилона, так топнув ногой в сердцах, что Ханнин кот Юртик в ужасе умчался из зала.

- Ч-ч-чернобыльская?

- Артур, у неё волосы переливаются, как та бензиновая лужа! Эта радиоактивная маразматичка разбрасывается уровнями магии, как мелочью на паперти! У неё не все дома! Одно дело - обладать колоссальным даром, совсем другое - наделять небывалым могуществом всё новых и новых существ! Коль она сама на такое способна, значит, могла бы спокойно всех уничтожить! Без усилий. Зачем же этот цирк? Она следит за нами. Узнала, что уронили в Днепр зеркальце резиноворуких демониц, - ловите выводок Корабликов; подметила, что забыли в Воротах призрак моей кузины, - бах! Когда мы выяснили, что Тьма - Королева Вселенной, вуаля: у врага тоже оказался восьмой уровень магии! Плюс многое, многое другое! Она целенаправленно пакостит! Не убивает, а именно измывается. Интересно зачем.

- И врагов по силе науськивает по нарастающей, - подхватила мысль Натали, слепо глядя в стену. - Был бы сразу девятый уровень - и нам конец. Не думаю почему-то, что и это для неё проблема. А получается, что разделаться с противниками тяжело, но мы таки выигрываем. Будто бы...

- Тренирует нас, - тихо сказала Тьма с экрана второго передатчика. - Может, это не так и плохо?

- Зачем нас тренировать?! - вспылила Тина. - Бред! Нет, это какой-то изощрённый план: избавиться или отомстить. Вдруг мы с ней что-нибудь вытворим в будущем, а она с нами решила в прошлом поквитаться... Это так, например, версия. Но Розалина подождёт. Нужно срочно разработать стратегию, пока эта старуха нас не нашла! Бантик, где Тутэлла?

- Заколдована и лежит в могиле, где покоятся останки Жоржэтты. Это в окрестностях Руана, но поверх давнего кладбища стоит гостиница.

- К чему это призраку?

- Жоржэтта опасается, что, будь мы на свободе, обнаружили бы лазейку, чтобы лишить её силы, а сия леди всерьёз намерилась стать эринией для Смерти на всю оставшуюся вечность.

- Куда уж больше, - сквозь зубы выдавила властительница усопших.

Аня вперила безнадёжный взгляд в массивный настенный портрет: мужчина с пронзительными, потрясающе выписанными глазами сидел у камина, а в ногах у него спали два шикарных мускулистых добермана. Аристократ был одет в сложную, похожую на мантию, чёрную тогу. Песочные волосы с проседью отливали в отблесках огня, как настоящие, а собаки, казалось, дышали. Аня всегда считала эту породу искусственно выведенной, а вот тебе - имелась в наличии до отлёта друидов с Земли. Постоянно она что-то путает! Будь Аня такой же образованной, как Кристина, верно бы придумала, как всех сейчас выручить...

- Мы могли бы на птичках слетать в Руан и откопать Тутэллу, - всё же предложила принцесса Авелилона. - Вдруг удастся откачать её средствами из школы друидов?.. Бантик, ты же не знаешь, какие Ворота стоит открыть Тининым Ключом Времени?

- Да если бы и знала - нам к ним не добраться, - откликнулась Бантик. - Пробовать что попало начнём только в крайнем случае. Ещё не хватало довести до инфаркта какого-нибудь тираннозавра и помешать развитию цивилизации, - пошутила она. - Поищите Тутэллу.

- И что мы станем делать, когда приведём её в чувство? - скептически уточнил Эрру.

- По крайней мере вас будет не четверо на свободе! - гневно отозвалась с экрана передатчика Жаклин. - Эта карга скоро отыщет Смерть, так ретиво сбежавшую из-под её сомнительной опеки. И вас заодно.

- Надобно возвратить Жоржэтту ко здравию, - послышался голос Ханны. - Ведь в месте, в коем замуровали Тутэллу, долженствуют быть и останки? Я воскрешу её. Будь душа в Аду, Раю иль Чистилище - силы сего кольца бы не достало. Однак она вновь на Земле, следовательно, надлежит получиться.

- У неё восьмой уровень магии. Она околдовала даже нашу скрытную Королеву Вселенной! Думаешь, живой её убить будет проще, чем мёртвой? Или что она не способна вернуть себе тело?

- А ежели она и не помышляла о сим? Я могу воротить ей не едино живот, но и красу да младость. Кто ведает, захочет ли она такая сводить счёты?..

* * *

- Много ещё идти? - плаксиво спросила в очередной раз Тина.

Они двигались вчетвером от лесочка, ближайшего к нужной точке достаточного скопления деревьев, в гуще которых можно было спешиться с огромной крылатой птицы, не вызывая как минимум жандармов. Эрру переодели в свеженаколдованные джинсы и футболку, рог на голове замаскировали диким париком, изображающим сложную высокую причёску из дредов.