Осколки будущего (СИ) - Страница 183

Она утверждает, что в человеческие междоусобицы не влезает, но тогда ведь они и вовсе должны быть ей безразличны.

Тёмная история.

И как намерена вести себя уважаемая Королева Вселенной? С другими врагами. Ведь глупо полагать, что старуха Жоржэтта - последняя напасть Лунных воинов.

А не хочет ли хранительница баланса собрать консилиум всех смотрителей и дружно выступить объединённым фронтом против радужного демона Розалины? Вот уж кто многие года, а то и века, занят разрушением порядка!..

Проблема текущая, эфемерная старуха, парила довольно высоко, так что Тьме пришлось стоять в проёме, дабы не свалиться вниз. Воины увидели на большом экране, как минут через семь воздух за спиной привидения прорезала широкая светящаяся полоса Ворот. Тьма шагнула на самый край опоясанного голубизной квадрата и окликнула духа, ожидая удивления или даже испуга. Но в мутном прозрачном глазу повернувшегося на зов фантома отразился триумф.

- Наконец-то! - прокряхтела дряхлая леди, вроде по-французски. - Поди прочь, Королева Вселенной! Мне нужна не ты.

- Откуда..? - начала было Тьма, но осеклась, осознав, судя по всему, что не может шевелиться. Тонкие губы карги растянулись в усмешке.

- Загляну-ка я к вам на минуточку.

И она стала таять, тут же очерчиваясь в Воротах, там, где Лунные воины с нарастающей паникой наблюдали сцену в настенном передатчике. Кристина шарахнулась в сторону, оскальзываясь в скрытой туманом кровавой луже, успевшей натечь из раненой руки Смерти. Но старуха и не заметила - её сощуренное око, вовсе не окидывая ошеломлённые лица присутствующих, сразу же впилось во владыку покойных немигающим - да призракам это и не нужно - свирепым и ликующим взором. Полным неизгладимой яростной ненависти.

- Не узнаете меня, мадемуазель Вержи? - осведомилась она. - Что ж, жизнь изрядно потрепала меня, вашими стараниями. Если то была жизнь.

- Мы... знакомы? - смешалась Смерть. Наверное, имя, с которым обратилось привидение, что-то для неё означало.

- Не помните? - пролаяла ведьма. - А то, может, и не знаете вовсе?! С вас станется. Вы-то, гляжу, не переменились. А Фа?биана - забыли и его? Я любила этого добродушного юного конюха, а вы совратили его и бросили. Он потом удавился в доме своих родителей - вы хотя бы об этом знаете?! А девчонку-служанку, которая простыла незадолго опосля начала мору? Всего-то простыла! Не припоминаете, мадемуазель?! Вы велели вышвырнуть её за ворота поместья, и того, кто волок её, орущую и молящую за ограду, тоже не приняли обратно по вашему приказу. Нам пришлось идти в зачумлённую деревню, больше некуда. Мои родные уж перемёрли, да и я подхватила Чёрную смерть так скоро... Едва душу дьяволу не отдала попервой сроку. Так что бездыханное тело подобрала на улице погребальная телега! Меня кинули в трупную яму, мадемуазель Вержи! А я вылезла оттуда зачем-то, обожжённая известью. Выкарабкалась по мертвецам гниющим. И чума меня отпустила. Я прошла все её испытания. Как же я мечтала добраться до вас, мадемуазель, будьте вы прокляты! Мне уж всё одно было, осталась едино ненависть. Она пылала во всяком речном отражении, где я ловила свой кошмарный лик. Только того и чаяла. Но вы пропали. Поговаривали, что всадница на белом коне настигла и вас, и, спасаясь от позора, вы заползли подыхать в подвалы, туда, где уморили годом раньше младшую сестрицу, вторую наследницу...

- Я никогда... - откликнулась будто заиндевевшая Смерть, но призрак перебил.

- Да не так всё оказалось, не то люди думали. А как им и помыслить было о правде? Коли вас таки утащил мрачный жнец, да не в Ад, а на своё место! Чтоб вы и это покарание себе смягчили хитростью, ловкачка, а теперь уж прытко получили свободу и величайшую награду?! Ну уж нет! Есть справедливость в этом жестоком мире! Даже дьяволицу поразили ваша наглость и изворотливость! Она дала мне власть наказать вас - так, как вы меня когда-то. Дорогого человека вы лишились. А ныне настал черёд проститься с красой, обманом до?бытой. Пусть и мало уж лет помучиться. Но и потом вам не обресть негу. Ни в оставшиеся годы, ни в последующую вечность! Я буду тенью ползать за вами, в каждом новом рождении. Покоя вам не видать! А чтоб лучше кумекалось в недослуженное времечко - ловите мой пламенный подарок. Не будет вам ни любви, ни красы, ни покоя. Как мне, как и мне, мадемуазель Вержи!

Она протянула иссохшую призрачную ладонь, изуродованную когда-то негашеной известью, и на глазах притихших воинов на ней обозначился чёрный откупоренный флакон из-под одеколона - в такой Тина наливала Смерти её зелье по рецепту Мэлоди. Пылающая зеница призрака сверкала триумфом. А распорядительница душ страшно побледнела. Рванулась вперёд, но ударилась о незримую преграду. Содержимое ёмкости вспыхнуло изнутри, искры взметнулись из горлышка.

- Магию к магии, воду к воде, - продекламировала Жоржэтта, - всё, что подобное есть на Земле...

Горящая жидкость прибывала, выплёскиваясь фонтаном на руку старухе, огненным каскадом спадая в туман, из которого плясали разбегающиеся оранжевые языки.

И тут будто молния блеснула - так быстро вдруг Эрру обернулся золотистым облаком и, подхватывая на лету Тину, которая тоже слилась с маревом, унёсся вдаль. В ту же секунду Аня осознала, что где-то там, в бесконечности коридора, где остались Тутэлла и Тьма, Ворота в реальность ещё открыты.

- Птички!!! - наудачу крикнула она.

Аня не могла быть уверена, но вроде что-то всё же проникло в проём на экране, по крайней мере Тьма в какой-то миг стремительно завалилась назад. Но ничего не происходило.

- Пламенем, пламенем станет пускай, - око старухи будто наливалось кровью. Аня уже чувствовала слабость: что-то пожирало её силу, - чтоб не сыскалось нигде ни куска. Магию к магии, воду к воде, всё, что подобное есть на Земле...

Кажется, Смерть вполне понимала, что происходит, и ничего худшего для неё случиться не могло. В панике она осела в дымную поволоку, осоловелым взглядом вперившись в потухающий огонь.

- У вас здесь совсем неплохо, - прокряхтел фантом, довольно улыбаясь в лицо своей обидчицы, - не помрёте. Обосновались ладно, как знали. Жить вам теперь тут веки вечные. Но хозяюшку заберу - чтобы дверей не отворила. И вам, мадемуазель Вержи, лучше вернуться к обя...

Противница уж начала таять, произнося прощание, и тянула призрачную руку к Смерти, когда воздух пронзила белая молния и возникшая из ниоткуда птица закинула Аню себе на спину - видать, сообразила, что нужно спешить. От неожиданности принцесса Авелилона успела схватить за локоть только стоящую на коленях рядом оторопевшую Смерть и заверещать:

- К открытым Воротам!!!

Они неслись невообразимо долго. Если авами за несколько минут окольцовывают всю Землю - как же далеко эти открытые Ворота? И будут ли они открыты, когда птичка доберётся туда, если старуха решила избавиться от Лунных воинов путём замуровывания?..

Обошлось. Внезапный яркий солнечный свет резанул по глазам, авамь зависла, а Аня завопила:

- Вверх!!! Нет, стой! Прямо! Лети прямо!

Дух захватывало, все внутренности будто выворачивало наружу. Это могло длиться часами, пока Аня не завершила свой выбор конечной точки побега: "В замок Ханны!"

* * *

А сказала бы "к", а не "в", осталась бы у друидессы эта прекрасная стена столовой. Но поди сориентируйся в такой обстановке! Тем более от Смерти толку мало. Всё ещё застывшая владычица усопших, вся измазанная побелкой, с осколками стекла в копне рыжих волос, сидела на спине довольно почивающей на обломках авами и смотрела перед собой, пока на бледной коже чуть повыше правого локтя наливался кошмарный багровый синяк - последствия Аниного спасательного порыва. Благо с появлением в Воротах Жоржэтты все, кому требовалось, перевоплотились почти машинально - хоть сил удержать её и закинуть к себе хватило.

- Эй! - позвала принцесса Авелилона с досадой. - У нас масса поводов для мести и помощи нашим друзьям! Ау! Смерть! Ты меня слышишь?!