Осколки будущего (СИ) - Страница 182

Зеркало наконец отразило что-то на просьбу открыть путь к артефакту, способному помочь победить разгулявшееся привидение.

Чем-то оказалась довольно маленькая крепость, стоящая на пустыре под звёздным небом. Бантик возвестила, что это место - на некой крохотной планете Сарудия, напрочь лишённой земной атмосферы.

- Соня наденеть скафандл!

Детские мечты были разрушены: выяснилось, что в постройке кислород и сила тяжести присутствуют. Бантик указала Ворота, ведущие туда.

- Это может быть опасно! - пыталась протестовать Тьма.

- Бантик, внутри есть охрана? - уточнила Красота.

- В самой крепости - нет. Только в нужной нам комнате. Но она не активная, а пассивная: не нападёт, лишь защищает.

В широкий зал вышли вместе, предводимые надутой Сонечкой. Огромный и пустой, он поражал своими размерами. Две полукруглые лестницы уходили куда-то наверх, здесь же возвышался постамент, а над ним парил изящный короткий жезл, окутанный, словно сиянием, мириадами микроскопических планеток всех мыслимых цветов.

- Бантик, ты что-то говорила о пассивной охране, - заворожённо глядя на палицу, напомнила Аня.

- Да... - протянула русалка. Она висела в воздухе, уставившись в книгу озадаченным взглядом. - Я вообще не понимаю, зачем зеркало Натали показало нам это. Взять силу с подставки сможет существо с десятым уровнем магии или Королева Вселенной. Представления не имею, к чему нас направили сю... Тьма, стой!

Но синьора Буйо, невзирая на предостережение, задумчиво и как-то обречённо подошла совсем близко к постаменту. А потом решительно сжала пальцы вокруг полированной рукоятки. Крошечные планеты красивым роем поплыли за жезлом, когда она его сняла.

- У тебя десятый уровень магии?! - севшим голосом спросила Аня.

- Нет, - тихо ответила Тьма. - Я - Королева Вселенной.

* * *

- Королева Вселенной! Она - Королева Вселенной! У неё с этим жезлом - восьмой уровень магии! - распылялась Жаклин уже в Воротах. - Почему, во имя Милитты, ты не сказала нам раньше?!!

- Я же растолковала: не могу использовать силу, чтобы убивать врагов. Это нарушение порядка. Моё дело - следить за порядком, контролировать опасность. Я наблюдала за Орденом прелатов, ибо в их ведении была гигантская мощь. Согласилась стать Лунным воином, потому что с вами удобно отслеживать срывы баланса. Но я не властна побеждать локальные напасти. То есть... не была властна раньше... это было бы против правил... в иных случаях... Теперь проблемы нет... Всё это сложно объяснить...

- А ты попытайся! - вмешалась в перепалку Евгения Витальевна. - Восьмой уровень магии! Всё это время, дорогая! Стольких бед можно было избежать!!!

- Это не я решаю! - рассердилась Тьма. - Моя стезя - оберегать равновесие! Я редко касаюсь вопросов конкретной планеты в отдельности, лишь в особых обстоятельствах! А так у каждой по два смотрителя, и это их прерогатива. Я же приглядываю за всем, чтобы не пошатнулась гармония.

- И какие же смотрители у Земли? - поинтересовался Ника.

- Единорожка, она же говорила вам. Единорожка и Чёрный Алмаз.

- Единорожка?! - снова взвилась Жаклин. - То есть она в твоём подчинении?!

- Нет, вовсе нет, - замотала головой Тьма. - Я не даю указаний смотрителям. И мало с кем вообще сталкивалась. Никогда не видела Чёрный Алмаз, да и Единорожку впервые повстречала с вами!

- Знаешь, где она может быть? Где Мир Единорогов?

При этих словах Жаклин Ханна вскочила на ноги, но Тьма ответила только:

- Не имею никакого понятия.

- А что такое Чёрный Алмаз?

- Второй смотритель. Знаю её посланцев, Падших Ангелов. Они возникают, если кто-то нарушает непреложные правила.

- Постой, - подавилась остатками праздничного торта Тутэлла, - не те ли, что не дают возвращаться в прошлое через Ворота и что-то менять? - просипела она и тут же отвлеклась на вызов по передатчику.

- Именно, - успела подтвердить Тьма, прежде чем страж Времени скрылся в золотом тумане, бросив прощальный, полный сожалений взгляд на свою тарелку.

- Но почему сейчас можно побеждать наших врагов этой силой, если раньше было нельзя? - холодно и подозрительно осведомилась Жаклин.

- Бесноватое привидение пошатнуло баланс, - вздохнула Тьма. - Видимо, потому зеркало и явило то место, где я спрятала свой жезл...

- Вот и грохни её, раз ты - Королева Вселенной! - гневно сказал Данкан. - Как досточтимые смотрители Земли не обратили внимания на беспредел дьявола? Призрак буянит год кряду! Из-за него...

- Я разберусь с Бестией, - покаянно прервала Тьма.

- Думаешь, у тебя есть власть осуществить подобное?

Последнее спросил надломленный, усталый и опустошённый женский голос. Тутэлла вывела из золотого облака Смерть, всё ещё в человечьем обличье. Побледневшая больше, хотя загар у неё и так почти исчез, потерянная и жалкая, с тремя широкими рваными ранами на плече. С них в клубы тумана струились тёмно-багровые ручейки.

- Она даже не отрицает, - мёртво произнесла владычица подземного царства. - Она хохочет. Хохочет над всеми обвинениями. Говорит, что это моя кара. Что я заигралась в свободу, перешла границы. Что она уже когда-то проучила какого-то Яхве, так же как и я возомнившего себя самым умным и самым хитрым. Что и на меня найдётся управа. Что спустя без малого пять лет она удивит меня. Что мне следует трепетать и чаять лишь о том, как умерить её гнев - а вместо того я посмела явиться к ней в таком виде... Только мне всё одно.

- Она нарушает равновесие. Я решу этот вопрос, - повторила Тьма.

- Бестии законы не писаны, - скривилась Смерть. - Ей плевать. Что ты против неё можешь? Все вы...

- О, ты многое пропустила, дорогая, - иронично хмыкнула Евгения Витальевна. - Выяснилось, что Тьма скрыла от нас свой восьмой уровень магии и особый статус - она, знаешь ли, Королева Вселенной, просто не упоминала об этом. Не посчитала, что это существенно.

- Что сделала Тьма?!!

- Называй её Королевой Вселенной, - поправил Ника. - И с твоим патроном она побеседует. Может, ещё и пригрозит увольнением...

- Сначала остановим фантом, - распорядилась Жаклин. - Бантик, где он сейчас?

- В небе над турецким поселением Табанх к северу от города Ван, - сообщила русалка, и настенный передатчик отразил облака и далёкий пейзаж: превращённая в руины деревня, покалеченный землетрясением город. Там же, слабо различимый от яркого солнца, парил дух уродливой старухи. Исхудалая, иссохшая от недоедания, скрюченная временем и испещрённая морщинами, она была к тому же изувечена страшным ожогом. Левая половина лица и призрачные руки, видные из обшарпанных рукавов, казались воском, расплавленным и неровно, смазанно застывшим после какой-то катастрофы. Одного глаза не было.

- Сколь вдавне померла? - справилась Ханна.

- В 1407-м, - отрапортовала Бантик.

- Шестисотлетнее привидение, которое не обратилось в тень?! - прищурилась Смерть, накручивая на пальцы длинные рыжие локоны и разглядывая экран-зеркало. - Ты не путаешь? Это редкость. С жизнью сию матрону связывают очень крепкие узы...

- Ты сможешь просто забрать её в Ад? - спросила Жаклин.

- Нет. Она уже распределена, подвластна только Бестии, - Смерть взяла с одного из диванов чей-то шарфик и принялась заматывать своё обильно кровоточащее плечо, но Ханна спохватилась и исцелила рану, - та отпустила её в Ад на земле.

- Не важно, - отрезала Тьма. - Этот призрак нарушает гармонию. Я разберусь с ней.

Вместе с Тутэллой она скрылась в золотом тумане, отправившись к Воротам, ведущим на нужное место.

Лунные воины переглянулись.

Внезапное открытие с трудом укладывалось в голове, а немногословные объяснения новоявленной Королевы Вселенной казались более чем натянутыми.

Восьмой уровень магии! Такое могущество даже представить себе тяжело. И разве едва ли не каждый из их врагов раньше не расшатывал абстрактные весы? Космические террористы, например? Или красные муравьи валькирии Габриэллы? Если Тьма лишь следит за порядком в Галактике, почему она внедрилась в Орден прелатов и столько лет тратила своё время на соглядатайство? Могла же переместить все опасные артефакты от греха подальше на ту же Сарудию!