Осколки будущего (СИ) - Страница 144

Раз за разом анализируя произошедшее, она пришла к выводу, что слаба и безвольна. И труслива.

Таз серной кислоты оказался для неё страшнее демонов и порывистой героической смерти (минут на десять). Одно дело, когда жизненная энергия покидает слабеющее тело или когда сила, похожая на удар тока, сотрясает организм, и совсем иное, если едкая дрянь сожжёт кожу лица до самых костей! Аня боялась боли, она поняла это весьма ясно ещё в пору буйства драчливых ниндзя. Ну так те хоть калёными щипцами не грозились...

Любой бы...

Но нет. Не любой. Жаклин куда крепче неё.

Ника простил свою милую девочку, но проблема была в том, что Аня осознавала: сам он ради неё вынес бы всякие муки.

Аня до того переживала, что как-то вечером в сердцах прижгла руку кончиком сигареты. В качестве мужественного эксперимента.

Это было так невообразимо больно, что пантенолом удалось довольствоваться лишь полчаса. А потом, поджав хвост, она уползла за помощью к Ханне.

Эксперимент можно было считать проваленным.

На фоне этого собираться так скоро на совет - последнее, чего Ане хотелось. Но Кристина решила иначе. И теперь молчала, как партизан, ожидая, пока Тутэлла приведёт всех товарищей. И только затем взяла слово.

- Сегодня вечером мы с Артуром смотрели одно ток-шоу, - зачем-то сообщила она.

Аня знала, что подруге далеко не часто перепадает пообщаться со своим женихом. Данкан вершил великие дела, не давая Артуру времени баловаться романами - тут бы часиков пять для сна выкроить в сутки. У него начались какие-то трудности, поставленный им премьер-министр оказался замешан в коррупционном скандале, рейтинги быстро падали, и на днях Хатояма ушёл в отставку. Эти неприятности и их прелюдия отнимали у Кристины Артура постоянно, что окончательно настроило её против бога бриттов, если, конечно, реально настроить её против ещё сильнее. Складывалось впечатление, что убеждённый пацифист и сторонник гуманности Кристина придушила бы низверженного бога к дьяволу, будь у неё на то формальный повод или хотя бы возможность...

Она с мрачностью рассуждала о том, как после свадьбы придётся сидеть дома в ожидании, пока мерзавец Данкан отпустит Артура отдохнуть. И, что самое отвратительное, не обойтись без участия в разных светских раутах. На них супруге видного политика предстоит держать под локоть вовсе не возлюбленного мужа, а этого лживого, мерзкого интригана! И изображать идиллию.

Зачем только Артур повёлся на эту авантюру?!

Но как бы Кристина ни ценила сейчас редкие случаи, когда можно посмотреть с Артуром ток-шоу, навряд ли она собрала воинов на совет, чтобы просто похвастаться. Впрочем, начало вызвало недоумение преобладающего большинства присутствующих.

- Это научно-популярная передача, - игнорируя поползшие вверх брови друзей, продолжила Кристина. - Тема: горе от ума. Там собрали подборку материалов о выдающихся личностях, повредившихся рассудком в последние две недели. Не в только в нашей стране, но и по всему миру. Их пугающе, неестественно много. Мне стало любопытно, и я спросила у Бантик...

- Это дело рук леди Гонории, - подключилась к разговору зелёная русалка. - Сия дама была когда-то любовницей придворного колдуна галльской богини Франчески.

- Когда-то?! - перебила Евгения Витальевна.

- В конце X века, - кивнула Бантик. - Колдун усыпил леди Гонорию и заморозил её тело. Потом он о ней забыл. А там и умер. В общем, две недели назад кто-то пробудил эту женщину...

- И дал ей огромную мощь? - догадался Ника.

- Точно. Леди Гонории подвластен где-то пятый с половиной уровень магии.

- Творец небесный! - охнула Аня.

- С каждым разом всё хуже и хуже, - помрачнела Тина. - Так скоро счастливые обладатели безграничной силы уровня так десятого пойдут. Какой могущественной должна быть эта Розалина, чтоб устраивать подобное?!

- А при чём тут выдающиеся люди? - влезла Мэри-Лин.

- Леди Гонория..... не особо умна. К тому же проспала тысячу лет, - пояснила Бантик. - Она собирает лепестки разума и пьёт из них настой.

- Лепестки разума?

- Это... магический элемент человека. Есть заклинание, которое показывает, какого развития достиг интеллект в процессе онтогенеза. Это отображается в виде пучка листьев. Леди Гонория их срывает, кипятит и пьёт отвар, перенимая интеллект обворованных умственно людей. Они же остаются ни с чем.

- Это отвратительно! - возмутилась Кристина. - Можно как-то исправить такое?

- Увы, нет.

- Чего вообще хочет от жизни эта Гонорея? - досадливо спросила Тина. - Кроме как поумнеть?

- Леди Гонория планирует отыскать себе королевство, захватить и стать его властительницей.

- Королевство?! Сейчас?!

- Да.

- Как она это себе представляет?!

- Леди Гонория не очень умна, - напомнила Бантик.

- Ты знаешь, где она находится? - перешла к делу Жаклин.

- Да. Наш враг построил себе невидимые для простых смертных апартаменты невысоко в небе над...

- Днепром? - предположил Ника.

- Именно так.

* * *

Нехитрые действия позволили очень быстро обнаружить пристанище нового противника. Замок, казалось, покоился прямо на похожих на пустыню Антарктики облаках и состоял из мутного хрусталя. Он был совсем крошечным. Изучая дивное образование на экране настенного передатчика в Воротах, куда Тутэлла транслировала изображение, Аня осознала, что устаёт.

Право, сколько же можно? Временные интервалы между врагами всё меньше. Свихнувшаяся Розалина теряет всякую совесть.

А этот великий комбинатор от мира животных Единорожка... Аня, безусловно, очень благодарна ей за Ниарсу, но... Надо же, придумала себе, что они должны одолеть всё вселенское Зло, ничего не объяснила, поминать вслух даже имя Хранительницы этого Зла запретила, но козни строит ещё те! И Ева права: совсем не факт, что все её махинации так уж невинны.

Враги становятся более чем опасны. Инопланетяне-террористы и вовсе могли стереть разумную жизнь с лица Земли! Впрочем, они навряд ли имеют какое-то отношение к Розалине. Точнее - она к ним. А вот за Ниарсу Аня люто возненавидела радужного демона.

И что ждёт дальше?..

Чтобы узнать, как аэромобильное помещение леди Гонории выглядит внутри, Ворота сначала открыли около одного из треугольных окон, а потом - за ним. Хрустальные просторы осматривала юркая Селена - и через недолгое время воины обнаружили и врага. Но не самого.

Молоденькая красотка напоминала куклу: пятисантиметровые густые ресницы, огромные синие радужки, серебристые кудри и напудренная фарфоровая кожа. Она была облачена в платье сиреневой парчи старинного кроя, восседала на стеклянном троне, отделанном драгоценными камнями и излишне часто хлопала глазками.

Позади в мутно-прозрачном исполинском камине пылало странное зелёное пламя. В языках его проглядывались черты лица пожилого мужчины.

В той же комнате присутствовали ещё трое. Широкоплечий усач, похожий на гладиатора, юнец лет двадцати, сложённый словно Аполлон, и стройная женщина с длинными, собранными в хвост волосами. Все трое - в чёрных вельветовых костюмах. Они смиренно склонились перед врагом.

- Кто это там, кроме Гонореи? - поинтересовалась у Бантик Тина, пока Сонечка рисовала портрет противницы, потому что та "такая касиииивая!"

- Её слуги, - отозвалась русалка. - Леонид Шабанов, вундеркинд и автор диссертации по ядерной энергетике, Тьерри д`Эмлес, врач и учёный, работавший над лекарством от рака, и Исидора Шульц, генетик. Леди Гонория основательно обработала их лепестки разума. Она оставила этой троице только культурную память, да и ту себе под стать. Их личности полностью стёрты. Эффект примерно как от классической амнезии. Эти люди теперь - верные приспешники нашего врага. Они собирают для неё лепестки разума. А в камине - ифрит Сайфа?кс, дарованный леди Гонории в качестве силы тем, кто её пробудил. Я так предполагаю, что Розалиной.