Осколки будущего (СИ) - Страница 140

- Да кто ты такая?! - воскликнул Ника.

- Я - светлый смотритель этой планеты.

- То есть?

- Берегу равновесие. И вы очень помогаете мне - потому вы должны быть вместе.

- Так это ты решила, что мы убьём Хранительницу всего Зла?! - возмутилась Бэлла. - Не шибко ль смело?!

- Тише, прошу вас! - вздрогнула Единорожка, и сердобольная Сонечка участливо погладила её гриву. - Не поминайте всуе это существо! Сейчас о борьбе с ней и речи не идёт. Я так испугалась, когда она явилась вам. Ума не приложу, что тогда произошло! Как это вышло... Я уж думала, все мои многолетние старания пойдут прахом в один миг. Хвала Свету, вас миновала эта беда. Может, то был знак провидения, Лунные воины, знак, что мы с вами на верном пути.

- Раз ты такая могущественная, не стоит ли и тебе быть Лунным воином? - предложила Тина.

- Не могу. Это нарушит равновесие, поймите меня. Но я стану поддерживать всякий раз, когда это в моих силах. Большое зло не оставит вас в покое.

- Большое зло - это Розалина? - строго спросила Тутэлла. - Ты хочешь сказать, что она - посланница Авроры?

Единорожка снова вздрогнула и опустила голову.

- Не поминайте это существо без причины, - взмолилась она. - Не время для этого. Ваша подруга страдает, спешите. Я перенесу вас к ней.

- Постой, мы не договорили! - заволновалась Салли.

- Мы... должны спешить к Жаклин, - проскулила Натали. Противоречивые порывы раздирали её на части.

- Как нам найти тебя? - быстро обратилась Тутэлла к Единорожке. - Позже, когда мы спасём подругу? Ты живешь здесь, в окрестностях обиталища Жанны?

- Я живу в Мире Единорогов. Не нужно меня искать. Я сама буду находить вас. А нынче - нельзя терять и минуты...

У Ани внутри роились тысячи вопросов. Казалось, они упускают единственный шанс что-то узнать о своей странной судьбе... Но первейшая задача - Жаклин. И всё уже заволокло туманом...

Лунные воины оказались в просторном белом зале - огромном настолько, что стен не видно вдали. Он скорее напоминал полигон. В Аниной памяти навек запечатлелся деревянный стол, похожий на дыбу. На нём распласталось бесчувственное тело Жаклин без воинского сарафана.

О господи, Единорожка не преувеличивала страдания несчастной! Руки и ноги жрицы Храма Луны представляли месиво: раздробленные кости осколками торчали из покалеченной плоти. Тошнотворные ожоги покрывали часто вздымающуюся грудь. На лице, перепачканном кровью, зияла страшной раной пустая глазница.

Пока они шутили с призраком и болтали со сказочными животными, тут творился неимоверный кошмар. Как можно было вынести всё это? Раз пытки продолжались - значит, Жаклин молчала. Неужели, обладая пятым уровнем магии, нельзя получить нужную информацию... более цивилизованно, более по-человечески? Заколдовать, в конце концов. Да ведь и с помощью кольца Памяти легко вынудить Жаклин выдать искомое!

Но нет. Было всё это. И она терпела. Даже если ныне всё уже сказала и враг умчался истреблять инопланетян, она терпела так долго. Какой невообразимый ужас!

Снесла ли бы Аня даже минуту настоящей пытки? Не выдала ли бы сразу всё, что от неё хотят?

Вот бы гордо объявить: конечно, она бы держалась!

Но это неправда.

И близко не правда...

Ханна вскрикнула и быстро подняла руку, исцеляя соратницу своим кольцом. Натали ощупью бросилась на голос сестры, схватила её за плечи.

И тут же вдалеке возникла наездница. Полная женщина на бьющем копытами гнедом скакуне вскинула кнут. Евгения Витальевна молниеносно послала пылающую стрелу, но вслед за огнём с неё самой будто сорвался сарафан, оставляя будничную одежду, - и воинского дара не стало.

- Её нельзя атаковать! - взвилась Жаклин, мигом сориентировавшись. - Она вытягивает силы!

Тутэлла поспешно открыла Ворота Времени, но и это оказалось ошибкой. Любая магия, применённая в присутствии Ниарсы, отлетала к ней. Заветный спасительный коридор не разверзся, а чары Тутэллы покинули её.

- Ка-ла-ул!!! - верещала Сонечка, зажимая ладошками голову и приседая.

Паника обуяла всех.

- Птички!!! - взвизгнул кто-то, но ничего не случилось.

- Сюда! - топнула ногой Смерть.

Белый мрамор провалила пещера - каменная лестница уходила куда-то вниз. Наездница уже мчалась через полигон, и воины гурьбой бросились в темноту. Последними во мрак сбежали Натали и полностью исцелённая Жаклин.

Ступеней было совсем немного - за ними тоннель, душный и сумрачный, ускользал вдаль. Воины понеслись, не разбирая дороги и не особо размышляя о том, где очутилась. Аня, прижимающая к себе вопящую Соню, летела впереди - изо всех сил, от той, что способна сотворить такой кошмар. К бликам горящего огня, от которого в коридоре становилось светлее. Впопыхах, ослеплённая, принцесса Авелилона налетела на какую-то женщину, преградившую путь - и тут же отпрянула, останавливая этим грохочущих следом.

Незнакомка выглядела эффектно. Среднего роста, затянутая в весьма откровенное красное платье в пол с разрезом от бедра.

Из платиновых локонов пробиваются небольшие остренькие рожки. Из-за спины виден длинный хвост - коричневатый, покрытый почти незаметными волосками и оканчивающийся кожистой пикой. Хвост этот метается, как у разъярённой кошки, со свистом рассекая нагретый воздух. За ней бушует далёкое пламя.

Женщина сжимает в руке трезубец. Она взбешена.

- Девушка, девушка, где тут можно схорониться?! - едва не врезалась в неё Тина.

Воины столпились за Аней.

- Что это?! - ледяным голосом гаркнула незнакомка. - Что вы здесь делаете?!!

- Прячемся! - запыхавшись, ответила Мэри-Лин.

- Смерть! - рявкнула женщина в красном, мигом выхватывая взглядом среди незваных гостей фигуру в саване, которая послушно и как-то обречённо выступила вперёд. - Что это означает?! Кто они такие?!

- Это? - изобразила невозмутимость та. - Это мёртвые. Потенциальные мёртвые. Вот она хочет их убить.

И Смерть кивнула на Ниарсу, шагом приближавшуюся по коридору на своём коне.

- Они. Живые. - Каждое слово звенело от ледяной ярости. - Смерть, почему живые прячутся в Аду от женщины на коне?!!

- Нас прикончат, - попыталась вмешаться Аня. Соня стиснула её шею и с очень серьёзным видом закивала.

- С этим я могу помочь, - сверкнула глазами незнакомка. - Смерть!!! Что всё это значит?!

Царица усопших молчала.

- Всё, с меня хватит! - Женщина обвинительно ткнула в сторону Смерти трезубцем. - Ты! Таскаешь! Сюда! Живых дружков! Пропадаешь куда-то! Не выполняешь свои обязанности! Приводишь в Ад толпу не почивших смертных!!!

Враг остановил лошадь и с опаской наблюдал из-за спин притихших воинов.

- Убирайтесь! - заорала женщина. - Немедленно! ВОН ИЗ АДА!

Она стукнула трезубцем о камень, и какая-то мощная сила, будто порыв сшибающего урагана, вышвырнула всех прочь через ранее открытый проход. Всех, кроме Смерти.

Даже Ниарса слетела со своего скакуна и теперь поднималась на ноги в огромном белом зале. Брешь в полу закрылась.

На секунду Аня подумала, что Ниарса впитала колдовство этой нервной дамочки, но, по-видимому, такого не произошло. Нужно было срочно принимать какое-то решение.

- Мы можем поговорить?! - закричала принцесса Авелилона, обращаясь к противнице. Неужто эта дородная, добрая на вид женщина способна была сотворить с Жаклин те ужасы? Тут какая-то ошибка! - Выслушай! - едва ли не взмолилась Аня. - Мы на твоей стороне! Мы прикончили предводителей инопланетян, погубивших народ атлантов! Послушай меня!

Некоторые результаты это дало: враг стоял не шевелясь. Не атаковал.

- Они сделали это вновь! - осмелев, продолжила Аня. - Наслали на Землю ещё одну эпидемию. Совсем недавно мы победили их матку. А в её теле переродилась ваша богиня Лаунда. Тебе некому мстить!

Какое-то время Ниарса не двигалась. А потом произнесла усталым голосом:

- Девочка, если полководец устремится в бой сам, вреда от него не будет. Если за его плечами армия - смерть раскрывает объятия многим. Богиня не сберегла свой народ и предала его, простив поработителей. Им она дала шанс, нам - нет. Вы - глупцы! Гибель атлантов вопиет об отмщении. Девочка, для тебя и твоих современников наши судьбы - записи в скрижалях прошлого. В нынешнем мире нет места атлантам. Террористы, твари из космоса погубили величайшую цивилизацию этой планеты! Не только меня, не только мою семью! Что ведаешь ты, девочка, о любви к родине? К отечеству, к своим землям?! Нигде на всём свете люди так не уважали жизнь и не чтили так свою богиню, как в Атлантиде! Когда-то мы спасли её от предательства, а самих себя - от загнивания и позора. Чем отплатила нам богиня? Отреклась от своего народа при первой возможности! С лёгкостью променяла нас на наших палачей - лишь бы править, лишь бы созидать. Не важно где. Не важно, для кого. Девочка, вы поможете мне отыскать изменницу, чтобы покарать и её, и тварей, которыми теперь она руководит. Или я заставлю вас. Не проси пощады - атлантам пощады не было, так почему бы мне стать милостивой? Когда смрадный гной вытравливал души из моих детей у меня же на руках, кто пожалел нас? Прошедшее вопиет о расплате, девочка! Око за око, народ за народ. Тогда преступление будет отмщено. И мой дух упокоится, вернёт силу, подаренную справедливостью, и пропадёт вовек. А долг будет выполнен.