Оружие Танита (ЛП) - Страница 73
- Вилтри? – спросила она.
- Коммандер Джагди? – пробормотал он, искоса взглянув.
- Боже! Я думала, ты погиб! Что случилось?
- Потерял мою птичку над южным Скальдом, думал уже, что стал ветровыми потерями… затем меня подобрал один из кораблей снабжения Слэйта.
- Золотой Трон! - сказала она. – Так здорово снова видеть тебя!
Вилтри мрачно рассмеялся.
- Здесь? Я так не думаю.
- Мы ещё не мертвы, Вилтри, - сказала Джагди. – Кое-кто однажды сказал мне, что смерть приходит, когда приходит, и лишь глупец будет приближать её раньше срока.
- Что это за недалёкий фуфломёт? – спросил Вилтри.
Джагди взглянула на Бонина и улыбнулась. Уставшая улыбка, но улыбка не проигравшего.
- Я верю – самый лучший. Я имею в виду: всё кончено лишь тогда, когда оно кончено.
- О, для нас всё кончено, - кисло сказал Вилтри. Он указал на бронзовый котёл.
- Это для чего? – спросил его Бонин.
- Должно быть, близится вторжение, - сказал Вилтри. – Слэйт намеревается символически обновить свой кровавый пакт с Урлоком Гором, дабы он был сильным, когда встретит имперский штурм. Мы – жертва. Этот котёл… предполагается, что мы заполним его. Своей кровью. Слэйт, конечно, поможет.
- Фес… - пробормотал Бонин. – Я все гадал, почему он нас ещё не убил.
Танитец посмотрел на громадную бронзовую чашу. Она, вероятно, требует прорвы крови, чтобы наполниться.
Пятьдесят пленных, пять литров в каждом. Должно хватить.
Церемония началась. Сотни воинов Кровавого Пакта и дюжины локсатлей хлынули на ступени из дворца, пересекая постамент разрушенной статуи святого Фидоласа, и встали по сторонам, когда сошёл Слэйт.
Они били кулаками, покрытыми шрамами, о своё оружие, и среди гомона поднялись громогласные аплодисменты от собравшейся на площади многотысячной толпы.
Слэйт, величественный в своей броне и белом мехе, поцеловал край бронзового котла, и воздел сверкающее ритуальное тесло.
Солдаты Кровавого Пакта затащили Кардинала вверх по ступеням, потянув цепь пленных вслед за ним. Бонин и Джагди обнаружили себя подтянутыми ближе к ступеням.
Слэйт поднял тесло и проревел сокровенные слова. Кардинал свисал над краем котла и удерживался двумя погонщиками рабов.
- Прежде чем он обезглавит Кардинала, если ты не возражаешь, - прошипел Мэрин на ухо Ларкину.
- Заткнись и дай мне сконцентрироваться, - сказал Ларкин.
С крыши фондовой биржи Уранберга ему открывался прекрасный вид на Имперскую площадь. Стоял штиль, но дистанция была большой. Ларкин настроил прицел, и пожалел, что нет возможности сделать пробный выстрел.
- Давай, Ларкс, ты сможешь, - сказал Кёрен.
- На твоём месте я бы заткнулся, - услышал Ларкин слова Маквеннера. – Он делает своё дело.
Внизу Слэйт провозгласил что-то ещё и быстро занёс тесло над подставленным затылком Кардинала.
- Ларкс! – подогнал Мэрин.
«Горячий выстрел» просвистел над площадью и поразил Слэйта.
- Фес! – сказал Ларкин. – Это был не я!
Маквеннер посмотрел. Суматоха полностью овладела толпой внизу, и Кровавый Пакт прорывался через неё к восточной стороне площади.
- Он был оттуда, - сказал Мавеннер, указывая на здание Муниторума, примыкавшее к восточному краю площади.
Ларкин вновь подготовил свой лонг-лаз, глядя через прицел. Он увидел Слэйта, поднимающегося на ноги рядом с котлом.
- Фес! У него личный щит! – сказал Ларкин.
- Всё равно стреляй в него! – потребовал Мэрин.
Ларкин выстрелил, и Слэйта опрокинуло на спину. В тот же миг второй «горячий выстрел» прозвучал из Муниторума и задел край котла. Затем третий попал в лежавшего на земле Слэйта.
- Теперь у нас проблемы, - сказал Кершерин.
Кровавый Пакт и локсатли продирались сквозь толпу по направлению к ступеням фондовой биржи.
Ларкин выстрелил снова, точно попав в Слэйта. Но военачальник поднялся с помощью своих людей. Его личный щит еще держался.
- Он не пробивается лазером, - сказал Ларкин.
- Полагаю, нам пора убираться отсюда, - поторопил Мэрин.
- Нет, - сказал Ларкин, вновь прицеливаясь. – Погоди…
На верхнем этаже здания Муниторума Несса отступила от окна и посмотрела на Майло.
- Он под щитом! Я попала в него дважды!
- Ладно, пойдём. Мы сделали, что могли.
Они побежали к двери выхода. Майло слышал ботинки, гремевшие по лестницам, направлявшиеся к ним.
Массовая паника овладела площадью. Люди повсюду спасались бегством. Бонин посмотрел на Джагди и начал что-то говорить, когда его опрокинуло на спину от резкого толчка в цепь. Прицельный лазерный выстрел невероятной точности разбил цепь между ними.
Бонин вскочил на ноги и набросился на ближайшего охранника Кровавого Пакта, пытаясь задушить его свободным концом рабской цепи. Когда облачённый в красное воин потерял сознание, Бонин схватил его оружие.
Это был стандартный лазган. Неплохо. Бонин подстрелил троих солдат Кровавого Пакта, которые бежали к нему и затем начал стрелять по солдатам на ступенях. Джагди пробилась вперёд и схватила оружие очередного павшего врага. Она начала расстреливать цепи, сковывавшие других пленников.
- Смерть приходит, когда она приходит, и лишь глупец будет приближать её раньше срока, а? – крикнул ей Бонин. – Какой идиот сказал тебе это?
- Мы вырвемся из этой заварухи живыми, Бонин, - крикнула она в ответ, - и я расскажу тебе!
- И поверь мне, - добавила она, прострелив голову нёсшемуся на нее погонщику рабов и расколотив его железный визор. – Я намерена вырваться отсюда живой, если это – последнее, что я должна сделать.
Бонин громко рассмеялся и пошел с боем на ошеломлённого врага.
Сопровождаемый телохранителями в лице трёх офицеров Кровавого Пакта и двух локсатлей, Сагиттар Слэйт спешил обратно во дворец. Он бранился и сквернословил, ушибленный и потрясенный мощными выстрелами, которые принял на себя его личный щит.
Когда он стремительно пронёсся в свои личные апартаменты, пол начал вибрировать. Близился рассвет, и наверху первые волны бомбардировщиков достигли Уранберга. Слэйт медленно повернулся к своим приближенным, в его глазах пылала ярость. Офицеры Кровавого Пакта тряслись от страха за железными масками, и даже воины-ксеносы прикрыли свои мигательные вторичные веки. Слэйт открыл было рот, но не его злость поразила их.
Град выстрелов автоматической очереди из лазгана мгновенно убил офицеров Кровавого Пакта и без ущерба взорвался о щит Слэйта и отражающие шкуры двоих локсатлей.
Человек стоял в заднем дверном проёме комнаты. Имперский солдат, наполовину замотанный в рваную камуфляжную накидку, нацелил свой лазган на них.
- Из какого ада ты вылез? – взъярился Слэйт.
- Из Танита, - сказал Маколл, и выстрелил снова.
Слэйт прошёл сквозь выстрелы невредимым, локсатль сбоку от него лишь вздрогнул, его двойные веки мигнули от лазерных разрядов, а конечности вытащили игольчатые бластеры.
- Лазган? – сказал Слэйт. – Я защищён, а локсатль поглощает лазерный огонь. Тебе не повезло, следовало подготовиться получше.
- О, это лишь отвлекающий манёвр, - сказал Маколл, указывая своим лазганом. – Настоящий сюрприз под этим столом.
Игольчатые бластеры локсатля выплюнули град смертоносной мелкокалиберной дроби, которая взорвала дверной проём и стену за ним. Маколл уже стремглав ушмыгнул из поля зрения.
Слэйт наклонился и заглянул под стол. Он увидел связанные проволокой шесть трубчатых зарядов на таймере.
- Нет! – закричал он. – Нееееееет!
Взрыв обрушил потолок парадной комнаты. Личный щит Слэйта смог продержаться одну целую тридцать четыре сотых секунды, прежде чем сокрушился силой взрыва. Сагиттар Слэйт всё ещё орал от ярости, пока испарялся.
Глава шестая
Фэнтин с его воздушными океанами и бурным Скальдом известен своими штормами, но величайший шторм, захлестнувший Уранберг этим утром, был делом рук человека.