Орден республики - Страница 35

подин офицер, куда мне ехать?

К Попову бросились все домочадцы старика. Двор огласился воплями:

- Помилуйте, господин офицер!

- На лошадь его! - рявкнул есаул.

Старика подхватили под руки и затащили на коня, на котором до этого ехал лавочник. Быстро прикрутили к седлу, сунули в руки поводья.

- А этих в дом! - снова скомандовал Попов. - Да так, чтобы рта не раскрывали!

Казаки и эту команду выполнили немедленно. В воздухе замелькали плетки. На родичей старика градом посыпались удары.

- Поехали! Не найдешь этих лазутчиков - поставлю к стенке как их пособника! - пригрозил Попов и, пришпорив коня, выехал со двора.

Казаки вместе со стариком проскакали вслед за ним по всей деревне и выехали за околицу. У тропы, ведущей в горы, все остановились. Чибисов, как и на предыдущей развилке, соскочил с коня, пытаясь разобраться в следах.

- Ну, что там? - нетерпеливо окликнул его есаул.

- Не разберу, ваше благородие! Вроде не сворачивали, - не очень уверенно ответил Чибисов.

На помощь Чибисову подошли еще двое казаков. Петруха поднялся по тропе, другой казак разбирал следы на дороге. Тропа была каменистой. На ней не оставалось никаких отпечатков. И Петруха скоро вернулся, похлестывая себя по голенищу веревкой.

- Проскочить бы туда вёрсты на полторы, может, следы и будут, высказал он свои соображения.

Есаул задумался.

- Куда ведет эта тропа? - спросил он старика.

- К реке, господин офицер. Прямо к воде, и там кончается, - объяснил старик.

- Что за рекой?

- Горы. У нас везде горы, господин офицер, - сказал старик, и вдруг прищуренный глаз его широко раскрылся и стал снова круглым, как у орла. А сам он весь подался в седле вперед, к Петрухе.

- Ты чего, дед? - изумился Петруха.

- Веревка! Моя веревка! - тянул к Петрухе руки старик. - Покажи ее мне!

Петруха протянул ему веревку, которую нашел в траве у тропы. Старик вертел ее перед носом, внимательно разглядывал. Казаки с любопытством следили за ним.

- Я сам привязывал на нее козу, - сказал наконец старик. - Где ты ее нашел?

- А вон, за камнем, - показал Петруха.

- Значит, они свернули с дороги. Туда надо ехать, господин офицер.

- Поехали! - приказал есаул, и вся кавалькада помчалась по тропе в горы. Теперь старик уже никак не хотел отставать от есаула.

Путь, который ребята проделали за два часа, казаки преодолели минут за пятнадцать. Они вылетели на взмыленных лошадях на поляну и увидели овец. А рядом с ними и чабана. Есаул направился прямо к нему. Сурен встретил непрошеных гостей молча. Он и виду не подал, что испугался или удивился их появлению. Мало ли кто и зачем ездит...

Есаул кивнул Чибисову, и тот осадил коня прямо перед чабаном.

- Парнишку и девчонку тут видел? - спросил он.

Сурен покачал головой.

- Никого не видел.

- Похоже, память у него отшибло, ваше благородие, - обернулся к есаулу Чибисов.

- А ты спроси еще раз хорошенько. Может, он не понял, - приказал есаул.

- Все он понял, господинОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com