Орден республики - Страница 28

о тех пор, пока она вдруг окончательно не остановилась.

Ашот взмахнул хворостиной и стегнул козу по спине. И в тот же момент она, вырвавшись из рук Жени, ловко поддала рогами Ашоту под бок. Ашот от неожиданности всплеснул руками и кубарем полетел в траву.

- Вай! - закричал он.

Женя расхохоталась.

- Чтоб тебя волки сожрали! - запричитал Ашот, вставая.

Женя поймала козу за веревку, но та и не думала вырываться.

- Животных надо любить. С ними надо обращаться ласково, - сказала Женя.

Коза все это выслушала. А когда Ашот снова взялся за хворостину, легко поднялась на задние ноги и, стремительно бросившись вперед, дала ему такого тумака в живот, что Ашот как мяч полетел в кусты. После этого коза снова вернулась к Жене и как ни в чем не бывало ласково потерлась о ее ноги.

- Теперь я понимаю, почему этот старый черт так быстро запер за нами ворота! Вот жулик! - причитал Ашот. - Чтоб его тот ишак сбросил в пропасть!

Они свернули по тропинке в обход большого, лежавшего на пути у них камня. Прошли сквозь заросли карагача и очутились на поляне. И тотчас же на них с громким лаем бросился большой мохнатый пес. Женя вскрикнула и нырнула за спину Ашота. А Ашот схватил с земли толстый сук и замахнулся на пса.

- Назад! - скомандовал он.

Пес лаял, но не бросался и не пытался их укусить. Он просто не хотел пускать их на поляну дальше. И еще он пытался отбить у них козу. Коза рванулась в горы, но лохматый пес немедленно ее догнал и завернул на поляну. И только тогда и Ашот и Женя увидели, что в дальнем конце поляны сбилось в табун стадо овец и навстречу им от стада идет человек - в бурке, высокой шапке, с палкой в руке. И еще они заметили в стороне от табуна неяркое пламя костра.

Человек в бурке крикнул: "Верный, замолчи!" - и пес сразу перестал лаять.

- Кто это? - испуганно спросила Женя.

- Наверное, чабан, - ответил Ашот.

Человек в бурке подошел к ребятам.

- Откуда вы? - спросил он, с любопытством разглядывая их.

- Мир тебе, - ответил Ашот.

- Хорошо. Пусть будет так. Мир вам обоим, - прекратил расспросы чабан.

Они помолчали, продолжая разглядывать друг друга. У чабана было строгое, словно высеченное из камня лицо, небольшие усы, прямой нос, внимательные и добрые глаза.

В горах темнеет быстро. Сумерки на поляне стали уже совсем серыми, и все окружающее утонуло в них, как в тумане. Разглядеть чабана досконально Ашот уже не мог. Но то, что он смотрит на них приветливо и не сделает им зла, Ашот понял сердцем. Он сам два года пас чужих овец, знал, как нелегко достается чабанам хлеб, и сразу проникся к незнакомцу полным доверием.

- Скажи, пожалуйста, куда ведет эта тропа? - спросил Ашот.

- Вокруг поляны, - ответил чабан.

- А дальше?

- А дальше снова вниз, на большую дорогу.

- А нам в Благодать надо, - сказала вдруг Женя.

Чабан, как показалось Ашоту, чуть заметно усмехнулся.

- Ночью в горах только шакалы бегают да волки, - сказал он.

- Что же нам делать? - задумалсяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com