Орден республики - Страница 25

аше благородие! - вытаращив глаза, оправдывался Чибисов.

- Так как же они тогда вас одурачили? - ничего не желал слушать Попов. - Связные это их были! А вы их упустили. А теперь врете мне! И про выход врете! Под трибунал пойдете!

Чибисов и его напарник стояли бледные как полотно.

- Всю жисть верой и правдой служу, ваше благородие. И тапереча нет моего обмана. Уж не знаю, кто они такие, но своими глазами видел - малец и девчонка. На коня вскочили и ходу, - поклялся Чибисов.

- Куда же они поскакали?

- Не могу знать, ваше благородие. Только дорога тут одна до самой Благодати. А там на мосту патруль наш. И деться им некуда. Окажите последнее доверие, ваше благородие. Век буду бога молить - разрешите поймать поганцев? - бухнулся перед ним на колени Чибисов.

Попов поднялся с бурки.

- Не разрешаю. А приказываю. И сам с вами поеду! И если ты мне не докажешь, что все было именно так, а не иначе - запорю шомполами! - пообещал Попов и вскочил на коня.

Через несколько минут пять всадников, нахлестывая коней, уже мчались по дороге.

Впереди скакал Чибисов. Он спешил и старался. Конечно, не очень-то было приятно ему, георгиевскому кавалеру, выслушивать распекания есаула. Но слава богу, что дело только этим и ограничилось. Крутой нрав есаула знали все. И если он обещал вкатить сотню-другую шомполов - можно было не сомневаться: вкатит. И Чибисов спешил...

Они выехали к тому месту, где купались.

- Аккурат тут все было, ваше благородие, - приосадив коня, доложил Чибисов.

Попов в ответ только мрачно взглянул на него и, не останавливаясь, помчался дальше. Доскакали до развилки дорог и остановились.

- Так куда же они направились? - нетерпеливо спросил Попов.

Казаки спешились, разбрелись по обоим направлениям, внимательно разглядывая следы подков.

- Нашел! Нашел, ваше благородие! - раздался вдруг счастливый голос молодого казака. - Седло свое нашел!

Все обернулись на его голос. Молодой казак указывал под обрыв. У самой воды, на ветвях старой ветлы, словно подстреленная птица с распростертыми крыльями, висело седло. Очевидно, у Ашота не хватило силенок добросить его до воды, и оно застряло на дереве. Казака спустили на ремне вниз, он подхватил седло и поднял его наверх.

- Мое! Ей-богу, мое! - повторял он.

- Мне те двое нужны! - оборвал его Попов.

- Похоже, следы и туда и сюда пошли, господин есаул, - доложил казак.

Попов посмотрел на карту.

- У деревни обе дороги сходятся. Двое давайте налево, остальные за мной, - приказал он.

Казаки разъехались. Группа Попова проскакала еще версты три и нашла второе седло. Теперь уже радовался Чибисов и благодарил царицу небесную матушку-заступницу за то, что не оставила вниманием раба своего.

- Не уйдут, ваше благородие. Под землей, а найду. Истинный крест! клялся он.

- А не найдешь - я свое слово держать умею, - предупредил есаул.

У околицы остановились. Подождали тех, кто поехал в объезд. Скоро казаки спустились с горы, гоня перед собойОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com