Орден Кракена 4 (СИ) - Страница 53

— Ребра, кажется, сломал, падла, — говорит Грегор сквозь зубы.

— Ничего, подлатаем тебя на заставе.

Я оглядываюсь назад и вижу, как двоих магов загрызают заживо крысолаки, их лошади тоже мертвы. Но находящийся там Квазик не сдаётся, и просит остальных подсветить ему магическими сферами, продолжая на скаку из лука обстреливать крысолаков.

Повернувшись вперёд, выпускаю щупальца перед собой, удлиняя их и размахивая, сбиваю усатых существ на нашем пути. Свободной рукой продолжаю метать склянки с боевыми зельями уже все подряд, лишь бы как-то очистить дорогу до заставы.

Конечно, несколько оставшихся километров для нас очень трудны, и они похожи сейчас на тысячу километров. Продвижение идёт слишком тяжело: мне, то и дело, приходится объезжать наиболее большие группы тварей, и иногда и притормаживать, потому что крысолаки пытаются запрыгнуть на моего коня. При этом я, как могу, защищаю его от ранений одним из щупалец. А трупы существ скапливаются под копытами.

Конь уже очень устал от бешеной скачки и грузно перепрыгивает через них. Я решаюсь на отчаянный шаг, и подзываю вперёд всех огненных магов, а остальных прошу прикрыть наш фланг слева и сзади, где расстилается равнина. Магам не сразу удаётся нагнать нас, ведь на ходу приходится отбиваться от усатых существ, и многие маги погибают в сражении. Я поторапливаю их, крича, что от их действий теперь будет зависеть многое. И вот, только спустя пятнадцать минут скачки, магам удается собраться возле меня. Я, чуть ли не до хрипоты, ору и прошу всех притормозить на пару минут. Всё из-за того, что некоторые воины продолжают нестись дальше, сломя голову, страх и ужас затуманивает им глаза. Господа-аристократы тоже кричат на них изо всех сил, но сделать ничего уже не могут.

Но их скачка длится недолго, как только обезумевшие воины проносятся мимо нас, толпа крысолаков набрасывается на них. Что ж, эти трусы сделали свой выбор. Глядя на это, прошу магов взяться за руки и объединить свои силы для создания особо мощных и длительных волн. Они поспешно принимаются за дело, а я вместе с воинами, прикрываю их от тварей при помощи артефактов.

Маги, схватившись за руки, быстро произносят заклинания, и высоченные волны вырываются из нескольких сторон от армии: огненные и водяные. Водяные, — своим напором сносят далеко всех крысолаков слева и сзади, а огненные, выжигая всё живое на своём пути, очищают перед нами дорогу.

Едва это у нас получилось, я вновь отдаю команду к движению и тоже дёргаю за поводья. Все мы мчимся, прямо за быстро движущейся светящиеся огненной волной, освещающей нам путь. А обугленные куски усатых тварей, то и дело хрустят под копытами наших коней.

Спустя пару часов

Ворвавшись в главную заставу, я приказываю магам и лучникам немедленно занять позиции на стене над воротами и атаковать нападающих тварей. Передав раненого Грегора Рузельтону, принимаюсь баррикадировать пробоину в воротах, которую создал ранее. Хватаю щупальцами железные пластины из близлежащих построек и, слегка расплавив их с помощью щупалец, прижимаю к пробоине. Поняв мою задумку, Квазик и Багги таскают ко мне все, что находят из металла во дворе. Мои гвардейцы, а также воины других аристократов, также присоединяются к ним.

Изо всех сил прижимая пластины к воротам, укрепляю их. Понадобится время, чтобы вся эта «заплата» надежно срослась. При этом я не чувствую большого напора тварей снаружи у ворот, а это значит, что маги и стрелки эффективно выполняют свою работу.

Такая командная и слаженная работа имеет огромное значение в экстренных ситуациях. Ведь достаточно совершить ошибку кому-то одному, проблемы начнутся у всех. Этого, видимо, не понимал Гунфрид. Надеюсь, его разорвали на куски, и он поплатился за свою подлость. Отъезжая от малой заставы, я слышал крики его людей в крепости, когда туда ворвались крысолюды. Но, увы, только время покажет, чем там всё закончилось.

Ожидая и не убирая своих щупалец, пока металл срастется с воротами, устало проводя рукой по лицу, осознаю, что нам придется здесь задержаться, чтобы немного отдохнуть. Однако, нельзя прекращать оборону заставы, иначе твари соберутся вокруг настолько, что смогут забраться друг на друга и преодолеть стены.

Размышляя об этом, замечаю на себе спокойный, но печальный взгляд Алисии.

— Как ты? — спрашиваю ее.

— Джон, думаю, что Ториан, скорее всего, ждет жуткое сражение, — напряженно произносит она. — Сотню лет назад, во время подобного затмения, арданцы собрали огромное количество мертвых, и с их помощью захватили земли соседнего королевства. Представь: мертвых было настолько много, что они разгромили вражеских воинов и полностью уничтожили все население того королевства.

— Я уже думал о таком исходе, — отвечаю ей и, пронзительно вглядываясь в её глаза, добавляю: — У нас остается только один путь, чтобы избежать судьбы того королевства. Мы тоже соберем много энергии, проникшей в этот мир, а ещё трупов. Ох, как много будет трупов, Алисия…

Мы готовились к обратному пути домой. Все были уже готовы, лошади оседланы, маги и воины сосредоточенно ожидали выступления. Ворота заскрипели и медленно распахнулись. Я, Алисия, Грегор, и остальные приготовились покинуть стены замка. Грегор, сидевший на лошади рядом, обратился ко мне с вопросом:

— Джон, думаешь, нам хватит этого затишья, чтобы без проблем добраться до Мальзаира? — его рука невольно потерла висок.

— Большая часть крысолаков уже прошла, так что сейчас самое время выбираться, — успокаиваю его. — Теперь на нашем пути их будет значительно меньше.

— Отлично, — Грегор кивнул. — Не хочется снова оказаться в той безумной гонке на выживание. В последний раз и так сломанных ребер хватило.

Ничего не ответив ему, дернул поводья и выехал из ворот первым. Мои товарищи последовали за мной. Их лошади, гарцуя, перешли на рысь. Квазик, ехавший справа от меня, сказал:

— Нам повезло, что мы отразили со стен атаку такого количества тварей.

— Это не везение, Квазик, — строго возразила Айко. — Это результат нашей стратегии и дисциплины.

— Хорошо, хорошо, не придирайся к словам, — вздохнул Квазик, отмахиваясь от её замечания. — Уже и сказать ничего нельзя.

Айко не стала продолжать спор и сосредоточенно посмотрела на дорогу. В разговор вступил гном. Он обратился ко мне задумчивым тоном:

— Джон, если Гунфрид выжил после всего, что случилось, тебя могут обвинить в измене. Как ты собираешься действовать?

— Если он выжил, нам есть, чем ответить ему. Он сам предал нас, не впустив в крепость и оставив на верную смерть, — резко вставил главный стражник до того, как я успел ответить.

— Но герцог имеет связь с королём, и может легко повернуть ситуацию против нас, — возразил гном.

— Если он выжил… — я приостановился, обдумывая каждое слово, — то мы решим это лицом к лицу. И поверь мне, Багги, я найду, что ему ответить.

— Никто и не сомневается, — задумчиво произнёс гном. — Похоже нас ждут новые испытания. И, черт возьми, несмотря на все опасности, это приключение начинает мне нравиться.

Продолжая слушать его рассуждения, я твердо знал, что даже если мне представилась возможность повернуть время вспять, мои действия остались бы неизменными. Не в моих правилах быть терпилой. Теперь, когда во мне достаточно сил жить по собственным убеждениям, Гунфриду не поможет ни его герцогство, ни связи, ни его ложь.

С самодовольной улыбкой и в приподнятом настроении я уверенно продолжил свой путь. Конечно нам ещё встречались по дороге небольшие группы крысолаков. Я, используя арбалет и отстреливаясь от них, в уме приказывал енотам собирать использованные болты. Наши запасы были на исходе, и тратить боеприпасы следовало с умом.

Квазик действовал наравне со мной. Несясь впереди с ветерком на своем верном коне, он успевал натягивать тетиву, выпуская стрелу за стрелой. Алисия едва успевала за нами. Она поднимала крысолаков и направляла их вперед, очищая дорогу. Так мы продвигались к Ториану, и в этот раз количество столкновений было гораздо меньше, чем в прошлый раз. Вдруг слева от нас я заметил голодных тварей. Я перезарядил обойму и обратился к Багги: