Охотник для вампира, вампир для охотника (СИ) - Страница 11

– Здесь есть вампир, – пробормотал Радэк себе под нос, сдерживая вскипающую ярость.

И этот вампир нагло издевается, оставляя недвусмысленные знаки. Только для него.

– До темноты надо зачистить первый этаж, – звонко крикнул Антон – старший.

– Ночуем в городе? – Дари, совсем юный, первый раз выбравшийся в поле, нервничал, оглядываясь и втягивая голову в плечи.

Про таких говорили, мол, долго не проживут. Винетор видел и хоронить доводилось. Никакая муштра не могла победить внутренний страх. И дело не в возрасте, дело в неокрепшем разуме.

– Если успеем, – Антон дал знак остальным.

Семеро охотников остановились, сбрасывая заплечные мешки на промокшие камни. Скрипели затягиваемые ремни, шутки сменялись мрачными подначками.Погода поддержала усилившимся дождем. Радэк подтянул наручи, надел перчатки и проверил, как ходит клинок. Без замаха вздернул, снеся головку розового куста с повязанной лентой. Внутри расползался щекочущий жар, сдобренный пряным запахом осенней листвы. Это обманчивая иллюзия появлялась теперь всегда в подобных ситуациях. Здесь ждали не только упыри. Интуиция охотника никогда не подводила.

Дверь отворилась бесшумно, стоило Иону ее потянуть. Даже шорох был тихий и вкрадчивый, не громче дождя.

Маринель стоял, обнаженной спиной ощущая шероховатую драпировку стены. Дом, сумерки и дождь надежно скрывали его от охотников. Собак не привели, значит, рассчитывали на собственные силы. Рыжий хмыкнул. Орден все реже полагался на четвероногих следопытов, предпочитая выращивать двуногих. Знакомая макушка несказанно порадовала. Игра обещала быть захватывающей. За главный приз мальчикам придется основательно попотеть. В пол под ногами отдалось низкое рычание. Мрачная осень играла на руку, хищники рано просыпались. А почуяв свежую кровь, и вовсе зашевелились в своих дневных лежанках раньше положенного.

Марин рассмеялся, увидев, с какой яростью Радэк расправляется с розой.

– Какие мы шипастые, – фыркнул вампир, накручивая на палец золотую цепочку на шее. – Соскучился, поди, м?

Едва серая полоска света срезалась сумраком сводов, Антон остановился. Первый этаж разделялся на два ответвления. Анфилады вели прочь, обманчиво пустые, спокойно спящие.Открытые двери провисли облупившейся краской, порванными когда-то роскошными занавесями и гобеленами, обросли махровой паутиной. Тянуло плесенью и сладостью. Она пробивалась сквозь ноздри, липко сползала по глотке, заставляя постоянно сглатывать. Радэк встал за спиной Антона, прикрывая и давая себе больший угол обзора. Ион небрежно прикрывал Дари, оттеснив подальше. Радэк досадливо цыкнул про себя.Новичок за спиной – самое плохое, что можно придумать. Не считая упырей.

Закрыв проход в правый коридор, они осторожно и как можно тише перекрыли створки найденным обломком копейного древка – сзади неслышно не подкрадутся.

– Может, спалить и уйти? – Дари откровенно боялся.

– Огонь убьет не всех, – Ион понизил голос, почти шептал, но даже этот шепот продирал по загривку, как самый громкий крик. – Солнца нет, они просто проснутся раньше срока. Сейчас надо найти и уничтожить спящих, пока они вялые.

– Заткнитесь! – оборвал хмуро Антон. – Смотрите в нишах и в дырках пола. Рассредоточиться. Вперед.

Радэк облегченно вздохнул и скользнул в сторону, подальше от основной группы. Он осматривал каждый закоулок, слушая скрипучую тишину впереди, шорохи над головой и дыхание Иона за спиной. Отголосок рычания и ломающейся древесины заставил обоих вздрогнуть.

– Началось, – шепнул Ион, поудобнее перехватывая тяжелые кинжалы.

Нелепые тяжелые фигуры, покореженные, местами расплывшиеся и растрепанные выступали из теней, казалось, что прямо из самих стен. Но Радэк знал, что это обман. Сердце на миг сжалось и послушно отпустило. Страха не было, затылок холодило.

Меч привычно потяжелел, рукоять удобно легла в потертую перчатку.

– Твари, – сквозь зубы выдохнул Ион.

Радэк усмехнулся. Твари. Без души, без мыслей. Вечно голодные и готовые разорвать любого. Рык отдавался в груди глухой болью. Упыри пока плохо двигались, только чуяли свежее мясо. Однако мясо попалось зубастое, и первый возжелавший человечины получил длинный разрез поперек стухшей груди. Сладость разложения взорвалась смрадом раскрытой могилы. На пол хлынула черная густая жижа, заменявшая этим гнилым созданиям кровь. Белое копошение в раззявленной плоти заставило желудок сжаться, но Радэк только упрямо мотнул головой. Пачкая штаны, он упал на колено, пропустив удар когтистой лапой над головой. Меч с чавканьем разрезал первого упыря и намертво засел в плоти второго – грузного, высокого и сутулого. Винетор выпустил рукоять, перевернулся через себя, вытаскивая кинжал. Упырь был старым и сытым. Набрал силы, двигался хоть и медленно, тупо гундося что-то и пуская слюну, но просто так такого не свалить. Ион стащил со спины арбалет. Дурак! Времени совсем мало, а неживая тварь, оценив белокурую макушку охотника, пригнулась и прыгнула вперед. Хорошо, что солнце еще стояло над горизонтом, пусть и за слоем непроницаемых облаков – скорость подранок не набрал.

Радэк метнул кинжал в голову упыря. Тот припал на длинную ручищу, рыкнул недовольно. Выигранного времени хватило, чтобы Ион вскинул арбалет и выпустил один за другим два болта. Точно в глаза твари. Упырь всхрапнул и завалился.

– Спасибо, – Ион утер взмокший лоб. – Не успевал, а клинок не прорубил бы.

Радэк кивнул, уперся сапогом в начавшую терять упругость тушу и вытащил свой меч. С отвращением взмахнул, пытаясь стряхнуть с лезвия густую кровь.

От угла сверху раздалось шипение. Еще две твари, не спеша, крались по стене. Косматые головы вывернуты, белесые глаза, не моргая, смотрели на охотников. Голубоглазый вскинул перезаряженный арбалет к плечу.

Со стороны распахнутых дверей, где скрылись Дари и Антон, раздался пронзительный крик боли. Ион вздрогнул, обернувшись. Оружие в его руках дрогнуло, болт ушел по касательной, едва зацепив плечо упыря. Радэк сорвал с пояса россыпь мелких серебряных шариков. Обычно их крепили в узлы сети, если хотели обездвижить крупного подранка. Широко размахнувшись, он швырнул шарики в упырей. Те зашипели – серебро жгло проклятую плоть, забиралось глубоко, проделывая дыры в телах. Одна тварь упала тяжелым комом, едва не придавив Радэка. Тот едва успел отскочить. Потерял равновесие, но перекатился, задел стену и оттолкнулся, не поднимаясь. Только полого вздернул клинок. Упырь сам напоролся на него. Голова, низко пригнутая, чтобы вырвать клок посочнее, отделилась от шеи и упала Радэку на грудь.

Маринель держался за верхнюю потолочную балку одной рукой, свесившись почти целиком. Возбужденно трепетали ноздри, хотя смрад стоял густой и тяжелый, живой кровью не пахло. Но рыжий все равно втягивал отголоски запаха охотника. Вампир с удовольствием и странной дрожью наблюдал, как Радэк крутился, уходя от атак. Движение охотника скупые, точные приобрели четкость и выверенность. Любо дорого смотреть. Марин и смотрел, посмеиваясь, что развлечения хватит до самой ночи. Не зря это логово он готовил так долго. «Хлебные крошки» вели охотников по следу именно сюда, и дальше, дальше, на запад. Прочь от замка, скрытого за лесом и оврагом.

Радэк упал и покатился по полу, пачкаясь в жиже и внутренностях упыря.

– Грязнуля, – хихикнул Маринель и легко вспрыгнул на деревянное перекрестье.

Золотые цепочки на его груди мелодично звякнули крохотными колокольчиками с рубиновыми язычками.

– Сколько их еще?! – ледяная уверенность Антона дала трещину.

Выпачканные в крови, своей и упырей, охотники остановились в одном из проходов, перед лестницей на верхний этаж. Винтовая черная покрытая пылью, она убегала вверх, ехидно закручиваясь тугой каменной спиралью. Орденцев осталось четверо. Двое теперь лежали бесформенными кучами среди расползающихся останков тварей. Дари Антон защитил, зато сам был тяжело ранен. Мальчишка отделался развороченной в лоскуты курткой – когти не зацепили каким-то чудом. У «чуда» плетью висела левая рука, на лице прибавилось шрамов. Сумерки давно и плотно облепили дом, забираясь внутрь щупальцами еще неплотной темноты.