Огненный мир - Страница 61

— А тот… другой Повелитель?

— Ему повезло меньше. Основной удар Князя пришелся как раз по нему — от него остались тысячи крохотных кусочков. Меня задело лишь краем — можешь сама полюбоваться.

Номата деликатно отвернулась, когда я продемонстрировал ей спину, а потом поспешила перевести разговор подальше от темы оторванных крыльев:

— Ничего, так ему и надо! Этот Демон из Круга мне сразу не понравился!

— Почему это?

— Он удавил своих демонесс! А зачем, кстати, не знаешь?

— Не уверен, но думаю, испугался предательства. Ведь у демонов очень серьезно развито чувство иерархии. Князь для них словно бог — если он прикажет демонессам убить своего Повелителя, даже вернейшие из них набросятся на него без раздумий… По крайней мере на меня набросились.

— У тебя тоже были демонессы? И все они тебя предали?

— Не все… одна отказалась подчиняться Князю и даже спасла меня. Не знаю где она сейчас.

— … Я все равно не хочу становиться демонессой, — безапелляционно заявила она.

Девушка посмотрела на меня с таким вызовом, будто я ее заставлял. Ммм, даже не помню, чтобы я ей хотя бы предлагал.

Тем не менее, ответил вполне дружелюбно:

— Знаю, поэтому ты мне и нравишься:

— Я тебе нравлюсь? — тут же ухватилась за главное она. — Это правда?

— Нет… Не знаю… Да какая сейчас разница?

Девушка отвернулась лишь на секунду, а когда повернулась, на ее лице уже нельзя было ничего прочесть. Аристократка хренова.

— Скажи, а я бы тебе нравилась больше, если бы была демонессой?

— Вряд ли. Да и не думай об этом. Демонессой стать нельзя — ей можно только родиться. Хотя способов ее рождения несколько, но суть от этого не меняется. Мужчина может стать либо демосом, либо Повелителем, а женщины только демосами… Упреждая твое вопрос, скажу что демос это тот бесполый и страшный, которого мы с тобой завалили у города.

— Понятно, — произнесла девушка чуть пискнувшим голосом. — А скажи, то, что я высосала здоровье этого демоса, на мне точно никак не скажется? Я не стану таким как он?

Номата как могла, прятала страх и растерянность за маской равнодушия, но на этот раз выходило у нее не очень.

— Нет, Номат, ты сама говорила, что магов школы Тела очень много — хоть кто-то из них дрался с демонами, и если бы было так, как ты говоришь, все бы об этом уже знали. Так что ничего тебе не грозит.

— Фух, — выдохнула Номата, а затем замерла будто вспомним о чем-то, и снова сменила тему: — Альтаир, как думаешь, как скоро архимаги убьют Князя?

Я смотрел на нее, пытаясь определить, не понимает ли она, или притворяется, чтобы подбодрить, но ответил так и не решив:

— Думаю, что никогда — этот мир скоро превратиться в пепелище. Пламя Князя пожрет тут все.

— Что ты говоришь Альтаир?! — воскликнула она. — У нас столько архимагов и магистров, что их хватит на десять Князей!

— Видел я твоих архимагов… Да и Князь ведь не один, а со своим легионом. Ночью я убивал демосов, демонесс и архидемонов, а потом появились мои бывшие слуги, превращенные в одержимых, и мои заклятья забуксовали. Та пила, которой я резал на части могущественных архидемонов, оказалась бессильной против простых одержимых, она сбивала одного-двух с ног, но так и не могла перепилить их защиту. А мои молнии слишком неэффективны против такой толпы. К тому же потом приперся сам Князь. Он был настолько огромным, что казалось, мог раздавить нас своей когтистой ступней, но вместо этого решил убить как можно мучительней. Запущенная им в нас мясорубка, оторвала мне крыло и руку, Гайваня искромсала на части, а твоего хваленного архимага заставила выходить из боя телепортом. Если бы я не догадался вновь подключиться к колодцам, был бы тоже превращен в фарш. Хорошо хоть рука отросла…

— И что теперь делать? — спросила девушка с глазами заполненными страхом.

— Не знаю. Я растерян. Просто не знаю. Я не могу справиться с Князем — он гораздо сильнее меня и всех архимагов вместе взятых…

— Господин демон! Господин демон!

Я оглянулся и увидел подбежавшего ко мне мальчонка лет семи-восьми. В руках он держал крынку с молоком и каравай хлеба.

— Господин демон, — еще раз повторил он. — Возьмите, пожалуйста, мама с папой велели передать!

Поражаясь собственной смелости, мальчишка всунул мне в руки подарок и бросился наутек. Люди рядом делали вид, что ничего не произошло, и старательно смотрели в другую сторону.

— Спасибо… — промямлил я, с удивлением смотря на угощение. Для этих лишившихся крова людей это сейчас настоящее богатство. — Номата, ты будешь?

Девушка молча покачала головой.

— Ну, как хочешь, — не стал настаивать я.

Я выпил молоко залпом, а хлеб, давясь и запихивая его в рот пальцами, уплел меньше чем за минуту. По телу пронеслась приятная волна, заполненный желудок довольно «уркнул».

— Сын мой…

Я повернулся к пожилому мужику с длинной серой бородой и в опрятном, хоть и старом, платье. Он смотрел на меня твердо и уверено, будто разговаривал не с демоном, а действительно с сыном. Может он сумасшедший?

— … А ведаешь ли ты о Боге? — продолжил фразу он.

— О Боге? — удивленно переспросил я.

— Да о нем. Вот ты говоришь, что растерян, не знаешь, что делать и как быть. А ведь все это уже давно предсказано. Когда Князь Тьмы вступит на землю, и запылают города и страны, и мир погрузиться в страшные сумерки, вниз сойдет армия Его. Она сметет Князя и грешников продавших ему свои души… Так ты знаешь эту историю?

— Знаю, правда, в другом звучании. Но я думал, что тут нет священников.

— Святые братья всегда есть и были. Никакие гонения не искоренят свет нашей веры… Так вот сын мой. Помолись Ему, только явленное им чудо спасет всех нас. Только пришествие его слуг сохранит наш род. Помолись — не пожалеешь.

С этими словами священник, оставив шокированного меня, наедине с опешившей Номатой, растворился в плетущейся толпе.

И здесь они меня нашли… Хорошо не по квартирам ходит.

— Альтаир, — вдруг шепнула девушка, — а ты будешь молиться? Если Бог и вправду есть, то он тебя непременно услышит. Кого, если не тебя?

— Но ты же сама говорила, что твои архимаги раскатают Князя как…

— А ты мне парировал, что Князь без труда уничтожит их. Почему-то я тебе сразу поверила. Альтаир — ты ведь сам знаешь, что нас спасет только чудо…

Зал Совета — залом только назывался. На деле он представлял собой полую башню без крыши, которая снаружи простым жителям Столицы казалась сплошным каменным монолитом — без единого смотрового окошка и даже без намека на вход. Зато изнутри башня была создана как одна большая балюстрада, разделенная перегородками на балконы, которые позволяли находившимся там архимагам с удобством наблюдать за происходящим внизу на небольшой арене.

Архимаг Андарес только сейчас закончил держать речь перед Большим Советом, и теперь, стоя в центре этого круга, вздернув голову вверх, всматривался в лица своих коллег, глядящих на него с недоверием. Большинство из них уютно расположились в своих ложах и весь их вид говорил, что они его даже не слушали, другие же архимаги перевесились через перила и публично выражали сомнение в способностях Андареса трезво оценивать обстановку. И поняв это, рыжий юноша перевел взгляд поверх их голов, туда, где над жерлом башни проносились белые дымки облаков.

Однако полюбоваться синим небом, постоянно прикрывающимся белым пледом, ему не дали. Стоящий рядом с ним консул, сбросил с себя бесстрастный вид судьи и обратился к замершему Залу:

— Этот человек, — разнесся по башне усиленный заклятьем голос, — считает, что Совету грозит смертельная опасность. Более того, он предлагает нам отказаться от принятого плана и не высылать наши войска навстречу Князю, а стянуть силы в Столицу Всех Королевств.

Он замолчал. Ухоженная бородка стала с вызовом поворачиваться к архимагом. И Зал замер словно застыл во льдах. В мертвецкой тишине Андарес слышал стук собственного сердца.