Однажды в полнолуние - Страница 6

В зале было полно народа – у всех постояльцев и сотрудников на груди красовались мои самодельные значки.

– А вот и легендарный оборотень из Ледженс-Рана, – представила сестра мистера Уорсингтона.

Приветствовали мистера Уорсингтона, словно местную знаменитость.

– Пожалуйста, напомните ему снять перед едой клыки, – попросила я санитарку напоследок.

В ту ночь Айви устраивала вечеринку по поводу Хеллоуина в своем огромном доме с пятью спальнями, гаражом на три машины и цокольным этажом, где могла бы поместиться вся наша школа.

Айви, одетая как топ-модель, в черно-белое мини-платье и высокие белые лакированные сапоги на широком каблуке, открыла дверь. Рядом, сияя улыбкой, стояла Абби – волосы завязаны в два поросячьих хвостика, взятая напрокат форма команды поддержки Ледженс-Рана увешана значками с бойкими девизами. Мне стало неуютно в самодельном костюме.

– Схожу домой переодеться, – сказала я, потоптавшись на крыльце.

– Зачем? Ты такая миленькая!

– Я…

– Да заходи уже, – поторопила Айви.

– Нет, думаю, будет лучше сменить образ.

– Твой прикид в десять раз креативнее наших! – вмешалась Абби.

– Но…

– Никаких «но»! Просто заходи!

Она втащила меня внутрь.

Несколько одноклассников кругами ходили по дому, пытаясь перекричать грохот музыки.

– А наши уже приехали? – спросила я.

– Нет еще. Не могу дождаться! Уверена, костюмы будут убийственные.

– Как там в Пайн-Три? – спросила Абби. – Бьюсь об заклад, кто-нибудь из старичков оставит тебе наследство…

– Как не стыдно?! – вскинулась Айви. – Селеста работает там не поэтому!

– Я знаю, – примирительно улыбнулась Абби, – но, согласись, это неплохой стимул.

Тут дверь распахнулась, послышались голоса Джейка и Дилана.

– Приехали! – крикнула Айви.

Подружки засеменили к дверям, одергивая на ходу мини-юбки. Я последовала за ними, стараясь не царапать каблуками блестящий паркет.

Дилан в костюме Супермена бегал кругами перед крыльцом. В героическом порыве он подхватил на руки Абби, и та завизжала.

– Гляньте-ка, как они вырядились! – прогнусавил Джейк.

Босой, он жевал соломинку и сжимал под мышкой игрушечную корову.

Айви была явно разочарована и смущена.

– Ты кто? – спросила она.

– Уэстсайдец, – усмехнулся Дилан.

Я выкатила глаза.

– Какая бестактность! – ужаснулась Айви. – Хочешь, чтобы я на собственной вечеринке со стыда сгорела?

– А ты знаешь, как одеваются в Уэстсайде? – спросил Джейк.

– По крайней мере, там носят обувь, – покачала головой я.

Пока я раздумывала, чем помочь Айви, та вытащила из моей сумочки карандаш для глаз, взяла Джейка за подбородок и быстро нарисовала на его лице несколько пятен.

– Ты что делаешь? – раздраженно спросил парень.

– Теперь ты тот, кем вырядился, – сообщила Айви. – Корова!

Все засмеялись, кроме, конечно, Джейка.

– А где Нэш?

Я беспокойно оглянулась: интересно, в каком костюме появится он?

– Паркует машину, – отозвался Дилан.

О, с минуты на минуту в дом влетит Нэш в костюме супергероя, подхватит меня на руки и унесет в тихое место; или, одетый рыцарем, изберет меня дамой сердца и вызовет на дуэль любого, кто осмелится искать моей благосклонности; или даже в образе рок-звезды упадет на одно колено и споет мне серенаду.

Но… Нэш появился в фойе в затрапезных джинсах и свитере поло.

– Ты кто? – спросила я.

Он окинул меня оценивающим взглядом – короткая юбка, голые ноги и высокие каблуки.

– Наверное, страшный серый волк! – Нэш обхватил мою талию, привлек к себе и прорычал: – Грр.

Ребята вокруг расхохотались, но мне шутка не показалось удачной.

Стало неуютно и даже немного грустно, но не хотелось портить остальным праздник, поэтому я удалилась на гигантскую, с самолетный ангар, кухню и занялась напитками.

Абби и Айви болтали, смеялись и обнимались со своими приятелями. Рядом с Нэшем я волновалась, краснела, кру́гом шла голова, но все-таки в наших отношениях не хватало чего-то, что было у моих друзей.

– Все в порядке? – спросил Нэш. – Ты избегаешь меня.

– Я? Нет, просто помогаю Айви.

– Айви лижется с Джейком. Если действительно хочешь помочь, принеси ей кислородную подушку.

Странно. Мне всегда казалось, мы с Нэшем понимаем друг друга без слов, в то время как остальные словно на другой волне.

Нэш забрал у меня ведерко со льдом.

– В чем дело, Паркер?

– Ни в чем, – натянуто улыбнулась я.

– Тебя бесит, что я пришел без костюма?

– Меня не бесит…

– Но ты разочарована.

Я пожала плечами.

– Не думал, что это так важно.

Я рассматривала свои туфли.

Он взял меня за подбородок и заглянул в глаза.

– Полагаю, следовало все же… Но это так глупо, – произнес Нэш.

Он посмотрел на толпу гостей, потом опять на меня.

– Не хотел надевать клоунский парик или маску Дарта Вейдера. Ты бы решила, что я нелепый.

– Тебя правда заботит мое мнение? – удивилась я.

– Да, не только твое, но и всех остальных.

– Нэш, ты великолепен. Нацепи ты хоть костюм папуаса, никто не станет над тобой смеяться.

Оказывается, в глубине души спортивная звезда старшей школы Ледженс-Рана – ранимый, неуверенный в себе мальчик!

– Или ты просто пытаешься меня очаровать?

– И как, получается? – поинтересовался Нэш.

Я невольно улыбнулась.

Вдруг Нэш приник к моим губам, и я растаяла. Теперь мне было наплевать, во что он одет.

Стояла середина ноября. Прошло уже несколько недель с той ночи, когда мы с друзьями, сидя у костра, слушали страшилку про оборотня. Футбол, ворота и траву заменили баскетбол, корзина и деревянный пол. Красные, оранжевые, золотые листья опали, или их сорвал ветер, и деревья совсем оголились. Температура воздуха упала, землю припорошило.

Люблю первый снег, укрывающий город пушистым одеялом; или метель, из-за которой сидишь все выходные дома под пледом с хорошей книгой и чашкой горячего шоколада. Люблю морозный хруст под ботинками, тишину заснеженных улиц и волшебные зимние моменты вроде тех, когда единственным свидетельством жизни на нашей планете становятся крохотные птичьи следы. Меня все еще греют воспоминания о том, как в детстве мы с Джульеттой затаскивали санки на Хиллсайд или другой ближайший склон.

Настоящего снега еще не было, только погода стояла холодная да время от времени налетали студеные ветры. Чему радоваться, если осадков выпадает так мало, что о закрытии школы и мечтать не приходится? Точно не слякоти, грязным следам в вестибюле и скрюченным пальцам, которые я стеснялась прилюдно греть в задних карманах джинсов.

Абби и Айви с кавалерами, Нэш и я собрались в читальном зале библиотеки, чтобы подобрать материалы для задания по американскому фольклору. Из головы не шел рассказ мистера Уорсингтона, и я решила, что оборотничество – хорошая тема для эссе. Одно дело Нэш с его страшилкой, совсем другое – мистер Уорсингтон. То, что этот уважаемый господин тоже явно пребывал под впечатлением от городской легенды, очень меня заинтриговало. Кроме того, можно было ссылаться на старика как на источник. История же Нэша не пестрела подробностями, зато взывала к страху слушателей и потому казалась такой правдивой. И, даже не веря во всякую нечисть, я могла представить, что чувствовали местные жители, оказавшись одни в лесу.

Я шла между стеллажами, выискивая что-нибудь про вервольфов. Нашла «Энциклопедию монстров», «Мифы и мистерии», а потом заметила «Книгу оборотней», но, когда снимала книгу с полки, она выскользнула из рук.

Кто-то успел поднять том раньше меня – Брендон Меддокс.

За пару последних месяцев я говорила с Брендоном всего несколько раз да иногда сталкивалась с ним в коридоре. Некоторые уроки у нас совпадали, но он сидел сзади, опустив голову, так что виднелась только копна волнистых волос. Обедал всегда в одиночестве. Подругам я не давала повода думать, что считаю его красавцем. Если бы он переехал в Истсайд, то наверняка стал бы одним из самых популярных парней в школе. Но судьба забросила новенького в Уэстсайд, и никто не обращал на него внимания.