Одиночка (СИ) - Страница 45

— Это совершенно невозможно! Вы забираете все самые ценные находки, оставляя мн… остальным жалкие крохи! «Храмовая сфера» и, как вы непочтительно назвали, «странная табуретка» — совершенно уникальные артефакты! Одно исполнение чего стоит! А время? Прошло сто тридцать тысяч лет, а на них ни царапинки! И вот, какой-то… авантюрист! Да!

Авантюрист! Думает, что можно просто так взять и…

— Мэтр Лант! — Перебил я мага. — Не забывайте, что у нас с вами договор, заключённый по имперским стандартам. Если вы хотите изучить МОИ артефакты, то милости просим — привозите любые приборы, проводите замеры… если они, конечно, не повредят образцы. Надеюсь, эта тема поднимается первый и последний раз! Как вы можете заметить, я оставил как минимум по два образца каждого типа находок, за исключением тех, что присутствуют в единственном экземпляре, так что вы и организация, что вы представляете, получит всю необходимую информацию! И потом, вполне возможно, что среди той половины, что отходит вам, и находится на самом деле настоящие сокровищница магических знаний, а я повёлся на блеск и взял себе горсть стекляшек вместо истинного бриллианта!

Не сказать, что эти рассуждения успокоили мага, но высказывать своё возмущение вслух он по крайней мере перестал. Можно было, конечно, и пойти у него на поводу. В конце концов, вряд ли у меня в ближайшие годы дойдут руки до изучения артефактов, но, по здравому размышлению, четыре сотни уникальных артефактов исчезнувшей расы должны обеспечить мне куда больше возможностей в научном мире Империи, чем благодарность одного мага-теоретика, так что упускать идущее само собой в руки богатство я не собирался. В то, что среди того хлама, что достался магу окажется что-то по-настоящему интересное, я не верил, так как мои возможности в магическом зрении существенно превосходили даже современные приборы Империи, и отличить необычный артефакт от просто фонящего магией оплавленного куска металла или камня большой сложностью не было.

После «делёжки» по настоянию мага я ещё раз «прочесал» окружающую местность на предмет пропущенных артефактов. Как ни удивительно, маг оказался прав! В паре километров к северу мы нашли ещё одно скопление артефактов. Оно было куда меньше, всего пять слабеньких вещиц, но это было и не важно, так как ценностью были не сами артефакты, оказавшиеся чем-то вроде небольших стальных сейфов, а их «начинка».

В трёх артефактах нашлась только труха, зато оставшиеся два порадовали нас почти четырьмя тысячами увесистых серебряных монет необычной квадратной формы.

Попытки прочесть надписи на них и каталогизация заняли мага надолго, так что я временно избавился от необходимости слушать его сердитое бурчание при каждом моём появлении рядом. Больше ничего интересного мы не нашли, и я принял решение возвращаться.

Хм… Сейчас «обрадовать» мага тем, что серебро не является артефактами, а потому принадлежит мне целиком или немного подождать?..

— Чёрт! Так и знал, что без какой-нибудь хрени не обойдётся!

— Что случилось? — Тут же всполошился маг.

— Засада случилась! — Ответил я. — Впереди в четырёх тысячах шагов за барханом скопление живых существ. На таком расстоянии точнее сказать нельзя, но с боков, похоже, тоже самое.

— Но кто это может быть?!

— Да кто угодно! Пустынники, просто бандиты или наёмники, решившие поправить дела за наш счёт. Непонятно только, как они на нас вышли.

Разворачиваемся и двигаем назад по своим следам!

— Мы сможем скрыться? — Уточнил Корк.

— Вряд ли! С такого расстояния видно плохо, но, похоже, у них Ящеры Кона в качестве ездовых животных. От них на таком расстоянии не уйти, быстрые сволочи, хотя и не очень выносливые.

— Нас догнать хватит. — Хмуро подытожил Корк. — Тогда не вижу смысла возвращаться.

— Ну, насчёт ящеров я мог и ошибиться, кроме того, что сделают преследователи, если поймут, что мы не пошли в ловушку?

— Бросятся в погоню.

— Верно! И при этом, скорее всего, объединятся, превратившись в отличную групповую мишень для мощного боевого заклинания.

— А оно у нас есть? — Удивился Корк.

— Найдём… Я, правда, ещё никогда не применял такую сильную магию, но, по идее, должен справиться. Вот если придётся кастовать на скорость — тогда не знаю, так что лучше всего будет накрыть врага за один раз… Они двинулись! — Тут же перебил я самого себя, заметив, что смутное «пятно» на самом краю восприятия резко изменило свою форму. — Всем приготовиться к бою!

Лавина из шести десятков всадников выскочила из-за бархана в точном соответствии с моими ожиданиями. Да по-иному и быть не могло, ведь последние полчаса я внимательно отслеживал их перемещения. К моей радости, они действительно решили соединиться в один отряд, а не идти тремя группами, за что сейчас и поплатятся…

Заклинание Призрачный Свет, до краёв наполненное Маной, невидимым в человеческом восприятии комком вылетело из моей ауры и тут же «развернулось» в огромного размера «полотно», накрывшее всю площадь долины между двумя песчаными горами. Относясь к самому последнему поколению боевой магии, оно не выдало себя никакими эффектами до самого последнего мгновения, когда низко «стелящиеся» над песком ящеры просто споткнулись на полном ходу и рухнули как подкошенные.

Неужели всё?..

Нет! Трое врагов, значительно отличающихся от других в магическом восприятии, стали подниматься с земли. Их ездовые животные погибли, но себя они как-то умудрились защитить! Желания получить от противника той же монетой не было совершенно, несмотря на то, что я с помощью Духа сформировал над вездеходом мощное защитное поле, запитав от главного накопителя. Не думаю, что у противника найдётся что-нибудь достаточно убойное, чтобы пробить такую защиту. А если всё-таки найдётся, то с накопителем можно будет попрощаться, хотя в этом случае нам будет не до материальных ценностей — выжить бы…

Первого из трёх противников, показавшегося мне самым опасным, я «срезал» тем же заклинанием, что использовал против рейдера Роша.

Тонкий луч разорвал ауру врага на части несмотря на защиту, что он успел поставить. Две оставшихся решили не испытывать судьбу и со всех ног бросились бежать, но я не собирался позволить им скрыться! Одно дело, когда отряд просто пропадает в песках — всякое может случиться, а совсем другое, когда выжили свидетели, что могут рассказать родственникам и подельникам убитых кому следует мстить.

На этот раз я применил новое заклинание «Едкий Дым», действующее совсем на иных принципах по сравнению с Призрачным Светом, от которого враги смогли защититься. «Дым» повышал кислотность воздуха, превращая его в БОВ страшной силы. Вопль, что издали вбежавшие в зону действия заклинания беглецы даже с такого расстояния пробрал до костей. Страшная вещь!

(БОВ — боевое отравляющее вещество)

— Кхм… Думаю и у дипломированного боевого мага не получилось бы лучше! — Нарушил наступившую на несколько секунд тишину Корк. — Это было… впечатляюще. Если вы когда-нибудь захотите поступить на военную службу, то в армии Империи вас примут с распростёртыми объятиями!

— Спасибо, но армейской службы мне хватило и на родине…

Разворачиваемся и двигаем в обход поля боя. Думаю, пустыня сама позаботится о захоронении павших…

— Э-э-э… Господин! — Произнёс один из наёмников и стал быстро-быстро втолковывать что-то своему командиру на родном языке.

— Он говорит, что нехорошо просто бросать людей на поживу зверью, что духи пустыни нас не поймут… В общем, все хотят трофеев. — Перевёл тот.

— Так, вроде бы, я лично перебил всех врагов, и все трофеи принадлежат мне? — Удивился я.

— Верно! — Согласился командир наёмников. — Но они хотят прибрать оставшееся. Вы же маг и вряд ли захотите брать себе старые доспехи и ржавое оружие из плохого железа…

— Да? — Удивился я. — Ну, может быть… Ладно! Так уж и быть, задержимся ненадолго. Я осмотрю тела на предмет магических побрякушек и ещё чего-нибудь интересного, так что поторопитесь. Что не успеете загрузить в вездеход, когда я закончу осмотр, то бросаем здесь!