Очарованный меч - Страница 9

Протиснувшись мимо Темлана, девица уперла кулачки в бока и воинственно спросила:

– Тут кто-то что-то вякал насчет детского лепета?

– Какая экспрессия! – фыркнул Сиоген, с любопытством разглядывая агрессивную девицу.

– Это не ответ! – начала закипать Натка.

– Хочешь ответ? Держи. План твоих дальнейших действий – детский лепет. Что ты на постоялом дворе забыла? Кого и о чем расспрашивать собралась? Все дружно в один голос будут обвинять этого мальчика в убийстве. Больше ничего ты там не добьешься. Чтобы задавать вопросы, надо знать, о чем спрашивать.

– А о чем надо спрашивать? – сразу перешла на деловой тон Натка.

– Спрашивать надо потом, а сначала надо подумать вот этим, – философ постучал костяшкой согнутого пальца себя по лбу, – и сообразить, кому выгодно убийство графа.

– А ведь из его родни только одна Пайра в живых осталась! – ахнула Натка.

– Начинаешь соображать, – хмыкнул Сиоген.

– Да вы с ума сошли! – возмутился Темлан. – Пайра мухи не обидит!

– В тихом омуте черти водятся, – отмахнулась Натка. – Решено. Берем его с собой. Будет в нашей команде главой аналитического отдела.

– Чего-чего? – расплылся в радостной улыбке Сиоген. Пухлый животик необъятной туши заколыхался. Конопатая девица его явно забавляла.

– Главой аналитического отдела будешь, – повторила Натка. – Комплекция у тебя подходящая.

– Для чего? – продолжал веселиться Сиоген.

– Для этого дела. Вылитый Ниро Вульф. Тёмка при тебе будет Арчи Гудвином, а я… – Натка задумалась.

– А ты? – Темлану тоже стало интересно.

– А я буду вашим главным бухгалтером, ну и заодно осуществлять общее руководство. Должен же вами кто-нибудь руководить.

– Вообще-то мне и здесь хорошо, – благодушно сказал Сиоген. – Птички поют. Природа. Красота.

– Это пока дождя нет, – возразила Натка. – И вообще: хорошо там, где тепло, сухо и кормят до отвала. За стол и кров будешь работать?

– За еду работают только рабы, – возразил философ, – а свободные люди работают за деньги.

– А я бы за еду порабо-о-отал.

Темлан сгреб Натку в охапку, швырнул ее себе за спину и вновь схватился за рукоять меча, который опять не захотел вылезать из ножен. Огромный косматый тролль вылез из затрещавших кустов, нагнулся, легко поднял бочку вместе с затрепыхавшимся внутри Сиогеном и взвалил ее себе на плечо.

– Куда нести?

– В графство Норма, – пролепетала Натка, глядя круглыми глазами на гиганта.

– Ну, так пошли, – прогудел тролль.

– Ты что, хочешь на нас работать? – Темлан был поражен не меньше Натки.

– Ага, – почесал волосатый живот тролль. – Согласен за еду.

– Охренеть…

– Тёмка! – начала теребить его Натка. – Да это же просто подарок судьбы!

– Какой подарок? Такую тушу прокормить… – с сомнением пробормотал Темлан.

– Балда! – азартно зашептала ему в ухо Натка. – Такая дылда и себя и нас прокормит. В лесу дичи полно. А этот лось любому оленю рога обломает, любого кабана одним плевком перешибет. – Девица вновь вынырнула из-за спины своего защитника. – Ладно, так и быть, – милостиво кивнула она троллю, – будешь в нашей фирме мальчиком на побегушках.

– Это что за должность такая? – высунулся из бочки Сиоген.

– Официально это звучит так: разнорабочий, – пояснила Натка. – Кстати, тебя как зовут, косматый?

– Фоб.

– Кратко, емко, энергично. Мне нравится. Твое будущее обеспечено, Фоб. Ставим тебя на довольствие.

– Спасибо, хозяйка! – радостно подпрыгнул тролль.

– Да чтоб тебя! – взвыл Сиоген, судорожно цепляясь за края бочки. – А ну, поставь меня на место!

Тролль уставился на Натку:

– Ставить, хозяйка?

– Ставь, – разрешила девица.

Тролль поставил бочку обратно на землю.

– Тьфу! – душевно сплюнул Сиоген и начал на карачках выбираться из своего домика. – Нет, это надо же! Она уже хозяйка!

– Я бы предложила тебе роль главы фирмы, но кто тогда расследование вести будет? – пожала плечами девчонка. – Так что придется мне этот хомут взвалить на себя.

– Расследование! – фыркнул Сиоген, поднимаясь на ноги. – Любое расследование противоречит моему жизненному кредо!

– А какое у тебя кредо? – заинтересовался Темлан.

– Сидеть лучше, чем стоять, а лежать лучше, чем сидеть, – сердито буркнул Сиоген и решительно двинулся в сторону песчаной отмели на берегу реки к догорающему костру. Натка с Темланом переглянулись и припустили вслед за ним. Сзади грузно топал по земле своими тумбообразными ножищами Фоб.

– И чем же это кредо помешает расследованию? – не унималась девица.

– Мороки много. Любое расследование – это беготня. – Сиоген выбрал самое удобное место около костра и пристроил свою тушу рядом, растянувшись на песке. – А я бегать не люблю.

– Мальчик на побегушках у нас в штате уже есть, – отмела возражение Натка.

– Рыбка… – сладострастно выдохнул тролль, увидев остатки крангала. – Хозяйка, можно…

– Лопай, – разрешила Натка. – А ты Сиоген есть не хочешь?

Судя по голодному урчанию в желудке толстяка, есть он очень хотел, но, посмотрев на тушу крангала, которую тролль, по всей видимости предпочитавший сыроедение, уже раздирал своими мощными руками и проглатывал, почти не разжевывая, огромными кусками, тяжко вздохнул и отрицательно качнул головой:

– Нет, мне есть еще рано. Я на диете.

– А-а-а… вот теперь понятно, что ты тут в одиночестве делаешь. Ну, как хочешь. Итак, с мальчиком на побегушках вопрос решен. Что тебе еще мешает занять должность главы аналитического отдела? – деловито спросила девчонка, садясь на песок с другой стороны костра.

– Деньги, – лаконично сказал Сиоген. – Даром не работаю принципиально. Это унизительно.

– Вообще-то у меня есть в банке определенная сумма денег, – сказал Темлан. – Граф, как только я достиг совершеннолетия, на мое имя немножко положил.

– Немножко – это сколько? – лаконично спросил Сиоген и почему-то покосился на фляжку, притороченную к поясу наемника.

Тот отрицательно качнул головой и показал глазами на Натку: дескать, это не мое, вон хозяйка, пред тобой стоит.

– Пятнадцать тысяч кнаров у меня там лежит.

– Ух ты! – Глазки у Натки загорелись. – А почему ты тогда по Кардаману с двумя салтами болтался?

– Потому что из Зарема после убийства графа ему драпать пришлось, – хмыкнул Сиоген, – и теперь на эту сумму наверняка наложен арест. Я прав?

– Прав, – кивнул Темлан. – Только мои деньги лежат не в Зареме, а на банковском счету Рионга. Это город такой, рядом с графством Норма.

– Но как только мы докажем, что он невиновен, – радостно сказала Натка, – деньги будут наши!

– Наши? – насмешливо приподнял бровь философ.

– За восстановление своего честного имени я готов отдать все до последнего пферинга! – решительно сказал Темлан.

– Заманчиво. И в чем-то даже интересно, но эта суета… – сморщился Сиоген. – Я предпочитаю работать сидя или лежа. А данные для серьезного анализа так не добыть. В графстве Норма мне потребуются чьи-то глаза и уши…

– Эльфийские подойдут?

Из леса выскользнула гибкая фигурка девушки в охотничьем камзоле с луком в руках и пучком оперенных стрел, торчащих из колчана, висящего за ее спиной.

– Блин! Это не лес, а проходной двор! – расстроилась Наталка. – Эй, кто там еще на наши деньги губы раскатал? Выходите!

– Успокойся, никого больше нет, – улыбнулась эльфа. – Так что, берете меня в свою компанию?

– А что ты можешь? – спросила Натка.

– Гони ее, хозяйка, – прочавкал Фоб, – на кой нам лишний рот?

– Завянь, тебе слово не давали. Так что ты можешь?

– Могу вашего мальчика на побегушках стрелами в зад подбодрить, если бегать плохо станет, – улыбнулась эльфа. – Могу услышать приближающегося врага за двести метров, так что застать нас врасплох, пока я рядом, нереально. А если я начну стрелять…

– Принята, – остановила эльфу Натка. – Как стреляют эльфы, знаю. Имя?

– Элениэль.

– Ставим на довольствие… – Натка покосилась на дожевывающего последний кусок «рыбки» тролля, – завтра. Ну, раз следственная группа окончательно сформировалась, то предлагаю всем на боковую.