Обреченный на скитания. Книга 5 - Страница 10

– Я поняла, – крикнула девушка.

– Если недовольных будет много, мы просто уходим и дальше делайте сами, что хотите, а если десятка два-три, повяжем их и в каменоломни. Пусть пар спустят на благо графства.

– Так не пойдёт, Алекс, – не согласился Фарг, – орки не сложат мечи. Вам придётся их убить. Это плохое начало управления кланом.

– Не переживай, никого мы не будем убивать, – успокоил я его, – зачем убивать своих подданных?

– На словах ты просто герой, – насмешливо проговорил Фарг, – а если тебя прибьют в первом же поединке? Твои люди вырежут весь клан?

– Во-первых, не так-то просто меня прибить, как ты думаешь. А во-вторых, Хисий, Юл, слышите? – дождавшись подтверждения от своих командиров, закончил, – в случае моего поражения я запрещаю вам мстить. Просто уходите восвояси. Я понятно объяснил? Хорошо. – Я отключил «Публичное выступление».

«Быстро же вы отправились», – донёсся голос Первого. Прикрыв глаза, я увидел восемь арвендов, бегущих справа и слева за последними воинами.

«Это ты называешь пяток котов? – усмехнулся я. – Да с такой армией можно императорский дворец штурмовать!».

«Где ты этого зверя нашёл?».

«Женщины мои подсуетились», – ответил я.

«На нем ты непобедим!» – сострил кот.

«Да я и без него ого-го какой!».

«Главное, не напугай зверя, когда перекинешься. А то собственный зверь прибьёт тебя».

«Надеюсь, до этого не дойдёт», – свернул я разговор, потому как мы подъехали к пологому спуску, в конце которого виднелись постройки оркского стойбища.

Не торопясь, мы направились к постройкам. Странный народ эти орки. Живут в состоянии войны, а сделать элементарный тын у них «рукава болят»?

Более того, не смотря на то, что дело было уже к вечеру, в стойбище никого не было. Никто не препятствовал нашему неторопливому входу в поселение.

– Фарг, что-то у вас с охраной вообще никак, – обратился я к орку, – можно полдеревни вынести, никто не заметит.

– Вижу, – хмуро отозвался тот, – хозяина нет. Скоро не клан будет, а куча сброда. Каждый делает что заблагорассудится.

Мы выехали на некое подобие центральной площади. Наконец нас заметили местные дети. Из строений, напоминающих шалаш из веток, обмазанных глиной, стали выходить мужчины и женщины.

– Они что, спали? – спросил я в пустоту, особо ни к кому не обращаясь. Вид этих самых взрослых был весьма помятый.

– Ишачья отрыжка, – тихо ругалась хмурая Зула, – поубивала бы!

Толпа собиралась медленно, потом орки стали подходить активней. Вначале узнавали Фарга.

Потом в толпе прошёл шепоток: «Смотри, это Зула?». – «Да брось, откуда ей взяться?». – «Точно, она…». – «а пузо-то, пузо…».

Я слышал практически всех, с трудом фильтруя в гомоне плевки, сморкание и кашель. Я спрыгнул с Зубатика, демонстративно помог спуститься с коня Зуле. Пластуны также спешились и быстро встали позади нас полукругом. Между нами стояли мои арвенды. Юл с бойцами остался в седле, причём половина его группы развернула коней, охраняя наши тылы. Что ни говори, а работают мои воины слаженно и чётко. Никто никому не мешает, каждый знает своё место. Когда они успели натренироваться?

Я внимательно рассматривал орков, они – нас. Похоже, Зула просто красавица по сравнению с теми, кто окружал нас. Представьте ускоглазых негров с оливковой кожей. У стариков особенно явно выступала вперёд нижняя челюсть, и когда они говорили, были видны увеличенные нижние клыки. Мужчины крупные, как, впрочем, и женщины. Я заметил всего несколько женщин, сложенных более-менее пропорционально. Остальные, мягко говоря, не в моем вкусе. И запах. Стоял кислый запах вчерашней попойки и немытых тел.

– Души предков услышали наши просьбы, – завопила в задних рядах бомжеватого вида существо, обвешанное побрякушками и черепами ящериц. Все повернулись на крик. – Девочка моя, как мудро ты поступила, услышав зов предков! – вещала существо, продираясь мимо здоровенных орков.

– Это кто? – скривив губы и не поворачивая головы, спросил я у Зулы.

– Старая Гирла, наша шаманка, – чуть улыбнулась девушка.

– А что есть и молодая?

– Конечно. Имя популярное.

Между тем, шаманка подошла к Зуле и они потерлись лбами. Блин, я бы дотронуться к ней побрезговал, не то чтобы лбами тереться.

– Свободные орки клана Быстрого Топора! Кровь вождя не утеряна! – завопила старая Гирла. В ответ только шёпот и негромкие разговоры.

– Толпа недоброжелательна, – прошептала, подошедшая сзади Илона. – Немного растеряна и удивлена. Нас тут явно не ждали.

– А мы припёрлись, – отозвался я, чем вызвал беглый взгляд Гирлы и Зулы и смешок Илоны.

– Свободные орки! – зычно заговорил Фарг. Толпа немного притихла. – Я обещал привести Зулу, дочь нашего погибшего вождя. Я выполнил своё обещание. Она пришла не одна, с ней пришёл ее муж, граф Алекс Андер! Он человек. Но разве мы не знаем достойных среди людей? Разве вы не берете в жены человеческих женщин? – Фарг сделал небольшую паузу. – По нашим законам, законам, по которым жили наши отцы и деды, и деды наших дедов! По этим законам муж дочери вождя должен доказать своё право быть вождём. Алекс пришёл, чтобы бросить вызов и доказать своё право быть первым среди нас!

– Точно. Я для того и пришёл, – в полголоса проговорил я. Зула потихоньку показала мне кулак.

– Молчу, – одними губами ответил я.

– Вызов брошен! – заорала старая Гирла, – и пусть возрадуются предки, смотрящие на своих детей с небес!

– Вызов брошен, – прошелестело в толпе, и следом. – Тальхур… Тальхур идёт… дорогу…

Сбоку вышел орк с голым торсом и двумя мечами за спиной. Круглолицый, с бритой головой, со шрамом на щеке, придающим его внешности злобный вид. Крупный, мускулистый, не рохля. Взгляд пронзительный, цепкий. От него шло беспокойство и агрессия.

«Может прибить его и делу конец?» – предложил Первый. – «Скажешь, не смог удержать арвендов в повиновении и все дела?».

«Что ты такой кровожадный? Он хороший боец, неплохой организатор, ему мозги нужно вправить, а не убивать», – одёрнул я кота.

– Не верещи, – бросил он старой Гирле. Шаманка сделала непроизвольный шаг от него.

– Не груби старшим, – спокойно сказал я, устроив с вожаком орков игру в гляделки. Ого, сколько ненависти! Разве можно так нервничать перед боем? Пожалуй, насчет хорошего бойца это я поторопился.

Тальхур молчал, сверля меня взглядом. Ага, щас ты у меня гонору поубавишь. Я наложил на него слабую руну страха. Он напрягся, но внешне не высказал никакой реакции. Молодец, держишь удар.

– Проваливайте отсюда, – наконец сказал он, – пока ещё можете.

– Это все, что ты можешь мне сказать?

– Мне не о чем разговаривать с человеком, – процедил Тальхур. – Пусть вальцики, как твоя Зула, с тобой беседуют.

При этих словах от Зулы пошло столько негодования и обиды, что я сразу понял, мою женщину оскорбили.

– Языком ты треплешь похлеще вальцик. Странно, что ты не женщина, – сказал я.

В первых рядах охнули. Тальхур зарычал и двинулся на меня. Раздался утробный рык арвендов, которые на полусогнутых ногах выдвинулись вперед. Орк остановился, тяжело дыша, как после длительного бега.

– Хочешь что-то мне доказать? –продолжил я. – Я тут вызов бросил, не желаешь позвенеть мечами?

– Ты уже мёртв, – повернувшись, коротко бросил он. – Место!

Толпа послушно подалась назад. К Тальхуру подошёл седовласый орк с косичками в бороде. На плече он держал алебарду.

– Ты постой-ка в стороне, – спокойно проговорил он, – иди.

– Он…

– Иди, – властно проговорил старый орк.

– Кто это? – повернувшись, спросил я Зулу.

– Ришуг, наставник воинов.

– Верно Зула, я Ришуг. Кто не чтит своих предков, у тех нет будущего, – спокойно проговорил старый воин. – Я принимаю твой вызов, чужеземец.

– Ришуг, наставник воинов, получает право первого боя, – прокричал Фарг. Тальхур, скрипя зубами, отошёл и встал с краю образованного орками живого круга. Установив защиту на минимум, я проводил Зулу и компанию до черты орочьего круга.