Новогодний Кот(СИ) - Страница 4

— Так вот ты какая, — прошептал потрясённо Костя, — белочка горячечка! Спасибо, котик, это… очень… очень в тему!

Но полосатый проводник, вопреки ожиданиям, перед ёлкой не сел, не остановился даже, а двинулся дальше, обходя мираж справа. Сил после увиденного больше не оставалось и Костя почти взвыл вослед удаляющемуся хвосту:

— Стой! Да стой же ты, чтоб тебя!

И кот (о, чудо!) внял этому крику человеческой души: он замер на месте, повернул к спутнику пушистую морду и буркнул недовольно:

— Да стою, стою. Чего орёшь-то?

Нормальный такой мужской голос: мягкий, чуть сипловатый баритон. Испугаться Костя, в принципе, просто не успел. Пожалуй, после волшебного видения он уже морально готов был услышать, как с ним по-человечьи разговаривает живое существо, к роду людскому имеющее отношение более чем сомнительное. Тем более, если вспомнить, что перед ним всего лишь галлюцинация…

— Ты… не знал, что ты… говорить умеешь.

— Умею не хуже тебя, — из-за сверкающей от новогодних украшений ели вышел широкоплечий мужик в синей «аляске», джинсах и тяжёлых «гриндерсах». Он посветил фонариком на замершего в позиции низкого старта Костю и спросил с искренним недоумением: — Ты откуда тут взялся, чудак?

— Я… — говорить мешал ком в горле. Наверное, там застряла по пути из желудка в мозг мысль о нежданном чудесном спасении. — Я… тут… заблудился, вот.

— Ясненько, — мужик в три больших шага оказался рядом с Костей и без труда поднял его на ноги. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на самом деле лет спасителю примерно столько же, сколько и спасаемому. — Идти можешь?

— М-могу… кажется.

— Тогда пошли, тут недалеко.

— Мяур-р, — подтвердил сказанное незнакомцем кот.

* * *

— А вот и Олежка вернулся! О… кто это с тобой? На Деда Мороза не похож, вроде.

— Да вот, заплутал человек.

— Серьёзно?! Прямо под Новый год?! В нашем лесопарке?! Ай, чудеса-а-а!

— Как вас зовут, загадочный пришелец?!

— Ко… Костя.

— Ну, что же вы там стоите Константин? Олег, не тормози, раздевай гостя и тащи сюда, на диван, к батарее поближе.

Лица… За большим овальным столом — полдюжины людей, разных, не похожих друг на друга: три девушки, лысоватый дядька средних лет и женщина бальзаковского возраста, сидящая по левую руку от колоритного бородача, массивностью сложения не уступающего, пожалуй, Ивану Генриховичу. Все в тёплых свитерах и кофтах, весёлые, возбуждённые, громко говорящие, с глазами, блестящими не то от алкоголя, не то от праздничного предвкушения… Костя даже не пытался сопротивляться, когда его избавили от пальто и поволокли на помянутый диван, а там моментально обложили подушками, укутали в клетчатый плед и придвинули сбоку масляный радиатор.

— Коньячку! Коньячку ему налейте!

— Не коньячку, — голос у бородача готов был поспорить с голосом Генриховича басовитостью и начальственной строгостью. — Чаю гостю сделайте горячего. С лимонником. И вот туда уже, в чай, рюмку коньяка плесните. Лизок, распорядишься?

— Конечно, Аркадий Валентинович, — симпатичная миниатюрная блондинка, мигом исчезла в соседней комнате.

— Только не задерживайся, смотри! Без четверти двенадцать уже!

— Успею!

«Вот те на, — ошарашено подумал Костя, — это сколько же я плутал? Выходит, совсем ведь недолго…»

— Лизок успеет, — заверил его бородатый Аркадий, по-своему расценивший недоумение на лице гостя. — Не зря она у меня секретарём уже три года без малого. Это ж ужас просто, до чего незаменимый человечек! Как раньше без неё обходился…

— Аркаша! — «бальзаковская дама» укоризненно покачала головой.

— Молчу, молчу, — поднял руки бородач, а дама улыбнулась Косте:

— Он невыносим. Я с одним только условием сюда приехала — ни звука о работе. Вы, Константин, не удивляйтесь. Для всех нормальных людей Новый год — семейный праздник, а мы, понимаешь, «корпоратив» устроить решили.

— Вот-вот! — откликнулся Аркадий. — Можно подумать, в конторе друг от друга не устали!

За столом на его слова дружно рассмеялись и зазвенели рюмками. От мучительного чувства дежа-вю Костю спас лишь короткий тост Олега: «За нас, ребята!» Так похоже на другой дом, другой стол и другой тост… и совершенно на всё это не похоже. Замечательно не похоже!

— Между прочим, вам сильно повезло, что на Олежку наткнулись, — заметила «бальзаковская дама». — Не пошёл бы он нашу полянку проверить, встречали бы вы Новый год в компании берёзок. Разве, хорошо?

— Плохо, — согласился Костя. — А зачем ёлку в лесу наряжать?

— Так не рубить же её прикажете?!

— И в самом деле, — опять согласился он, — живое ведь дерево.

Странное дело, ни капли иронии не было в произнесённых им словах, ни грамма другого, «заднего» смысла. Мир вокруг сошёл с ума и подобрел, не имея на то ни малейших оснований. Мир улыбался и шутил; мир искренне, не напоказ радовался празднику; мир пах хвоей и бергамотом; и звал, безумный, по наступлению полуночи отправиться с маленькой, но шумной компанией в лес — водить хоровод вокруг слегка кособокой ели, украшенной шариками, мишурой и настоящим снегом.

Костя чувствовал, как окружающее сумасшествие охватывает и его, обволакивает дружеским теплом, грозит захлестнуть с головой… Не имея желания сопротивляться, он шёл ко дну, наслаждаясь гибелью собственного рационализма.

— Мяр-рм! — нечто пушистое вынырнуло из-под стола и по-хозяйски устроилось у гостя на коленях. Пальцы зарылась в полоски на серой шкуре, вызвав довольное урчание.

— Ишь ты! Боцман! — удивлённо воскликнул хозяин дома. — Как ты сюда попал, мошенник усатый?!

— Наверное, прошмыгнул, когда мы входили, Аркадий Валентинович, — виновато откликнулся Олег. — Он от леса за нами шёл… Я его сейчас выдворю.

— Не надо, — попросил Костя. — Пусть останется. Можно?

— Просьба гостя — закон, — усмехнулся бородач. — А вы, Константин, не в цирке работаете, часом? Не припоминаю, чтобы этот хвостатый бандит так к незнакомым людям благоволил.

— Нет. Я… э-э-э… маркетолог.

— Да ну? Вы серьёзно? — не поверил почему-то Аркадий Валентинович. — Настоящий маркетолог?

— А чёрт его знает, — веселье всё глубже проникало в Костю, разливалось по жилам, огненными мурашками бежало вдоль хребта к затылку. — Говорят, настоящий. Умею рассказывать анекдоты и подыгрывать начальству в покер.

— Хе… Анекдоты я сам травить горазд. Нам бы такого маркетолога, чтобы работать умел…

— Аркадий, совесть имей! — «бальзаковская дама» возмущённо всплеснула руками. — Три минуты до двенадцати, а ты опять про работу!

— Молчу, молчу!

Костя откинулся на спинку дивана, гладя кота. Ему тоже не хотелось говорить о работе. Во всяком случае, здесь и сейчас — не хотелось. За три минуты до полуночи, с мохнатым символом наступающего года на коленях и странным чувством в душе. Радость? Умиротворение? Чувству не хватало названия, но он знал наверняка: теперь у него будет время, чтобы это название придумать.

— Спасибо, что не бросил меня, — шепнул он урчащему «символу», — там, в холоде и темноте… ты ведь знаешь, я не про лес говорю.

— Его зовут Боцман, — сказала вдруг сидящая напротив девушка. Кареглазая, темноволосая, она неуловимо напоминала Косте… кого-то другого. — Местная достопримечательность, его тут все знают. Он ничей.

— Это я ничей, — честно возразил ей Костя. — Но может быть, теперь всё переменится. Боцман, раз уж ты меня нашёл… пойдёшь ко мне жить?

Кот что-то мурлыкнул в ответ, отдалённо похожее на «посмотр-рим». Прозвучало обнадёживающе.

— С Новым годом, — сказала Косте кареглазая незнакомка.

— С Новым годом, — сказал ей Костя. — С новым счастьем.