Ночь теней - Страница 8

Крик поднялся в небеса и стих. Вир молча смотрел на девушку. Контракт выполнить будет нелегко. Это он понял совершенно точно.

Но также точно он знал, что не оставит эту девчушку. Контракт контрактом, но она так похожа на его сестру и на Элию. А значит, он ей поможет! Любой ценой! И любыми силами!

Ветви деревьев тихо и мерно шелестели. Вир шел за своей подопечной и в голову его закрадывалась мысль о том, что они заблудились.

Наконец нервы Лейлы сдали, и она, отчаянно всхлипнув, осела на землю. Вир опустился рядом.

– Заблудились?

– Да-а-а, – всхлипнула девушка.

– А чего плачешь?

– Но как же! Если я не попаду в храм Даяны Невинной до восхода Аргала, то я обречена! Никто не поверит, что этот гад ничего не успел со мной сделать!

Вир вздохнул.

– Лейла. Я могу помочь тебе, но с одним условием.

– Каким? – Ясные глаза Лейлы с нескрываемой надеждой поднялись на эльфа.

– Ты не будешь кричать «демоны», «происки Сатаны» и прочее. Просто запомни или прими как данность: я не из этого мира и я маг.

– Мьяг? – недоуменно повторила девушка явно незнакомое слово и требовательно посмотрела на спутника.

Вир вытянул руку по направлению к ветке, кем-то недавно сломанной, и пошевелил пальцами.

Ветка медленно поднялась в воздух. Лейла взвизгнула и смертельно побледнела.

– Ты хочешь забрать мою душу?

Вир злобно сплюнул.

– Зачем она мне нужна? У меня своя есть!

– Но... но...

– Без «но», – рассерженно рыкнул эльф, потом заставил себя успокоиться. – Лейла, послушай или подумай сама. Если бы я был злом, то разве спасал бы тебя? Я просто хочу тебе помочь. А это значит, что надо доставить тебя в твой храм!

– Ты правда сделаешь это?

Вир кивнул. Побледневшая девушка стояла в метре от него, по ее лицу текли слезы, и сразу было понятно, что в глубине ее души идет мучительная борьба.

Наконец, Лейла резко склонила голову:

– Я согласна. Отведи меня в город!

– Зачем вести, если можно лететь, красавица?

Ветка подплыла ближе, замерла перед Виром. Сосредоточившись, эльф быстро зашевелил пальцами. И вскоре перед ошеломленной Лейлой стоял очень красивый конь дымчатой масти.

Вир устроился в седле, усадил девушку перед собой. Через миг Лейла отчаянно завизжала – за спиной коня распахнулись огромные крылья, и он взлетел. Эльф зажал рукой рот девушке, и та обмякла.

– Успокойся. – В голосе Вира внезапно зазвучали странные, совсем ему не привычные бархатно-соблазняющие нотки, которые можно было часто услышать в голосе Нейла. – Это всего лишь крылатый конь. Он не укусит и уж тем более не обидит такую прекрасную леди, как ты. Куда нам лететь?

Немного успокоившаяся Лейла ткнула пальцем в сторону черной громады на горизонте. Ни один огонек не нарушал темноту ночи со стороны этого города.

– Почему тут так темно?

– Ночью зажигать огни – большой грех, – тихо прошептала девушка, пугливо съежившись. – Наш бог Теме наказывает тех строптивцев, кто зажигает огни. Откуда ты прибыл, незнакомец, что не знаешь таких вещей?

– Незнакомец? Мы же с тобой уже познакомились!

Лейла подняла руку, посмотрела на свою тонкую кисть с длинными пальцами, затем перевела взгляд на эльфа.

– Я тебя не знаю. На тебе запах другого мира. У тебя странные уши и очень непривычный цвет глаз. Ты сам очень странный. Кто ты?

– Ты богиня этого мира? – уточнил Вир севшим голосом.

Девушка, сидящая рядом с ним, неохотно кивнула:

– Верно, я Даяна. Эта девушка так металась внутренне, что я не смогла не прийти. Кстати, ты в курсе, что она собралась предать тебя?

– Предать?

– Да, – кивнула богиня. – В нашем мире мало магов, поэтому их приходится искать в других мирах.

– Но зачем?

– Чтобы съесть, – просияла клыкастой улыбкой девушка, впрочем, потом ее улыбка угасла. – К сожалению, воплотившись в человеческом теле, я не могу тебя даже укусить. Значит, делать глупостей не буду. Подожду, пока вы доедете до города.

– С чего ты взяла, что я войду в него?

– Тебе нужно в город, чтобы помочь этой девчонке.

– И как я могу ей помочь? Поделишься тайной?

– Да ничего не может быть проще! – Даяна усмехнулась: – Достаточно просто войти в главный храм Теме, найти в архиве книгу, в которой есть запись о рождении твоей малолетней подружки, и изменить время ее появления на свет. На минуту или на две – этого будет вполне достаточно.

– В чем подвох? – уточнил эльф.

– Во многом. – Девушка покрутила пальчиком в воздухе. – Например, в том, что в главный храм любит заглядывать Теме. Помимо этого, внутри самая сильная защита. К тому же книг там так много, что в них путаются сами жрецы! И, наконец, – Даяна погладила Вира по щеке, – кто тебе сказал, что, попав в мои чертоги, ты из них выберешься?

Эльф тяжело вздохнул, покачал головой, а потом девушка потеряла сознание, богиня покинула ее тело так же неожиданно, как и появилась в нем.

Город внизу разросся, и вскоре темная громада приблизилась окончательно и поглотила спутников. Тишина и тьма, царящие в этом месте, действовали Виру на нервы. Лейла пугливо жалась к руке эльфа, и он молчал о том, что ее планы выдала богиня, заглянувшая на «огонек» к сомневающейся душе.

Идти по мрачным улицам было жутко. Ветер, проходя через длинные изогнутые трубы, вызывал из небытия ни на что не похожие звуки, и Вир невольно оглядывался и вздрагивал, с трудом подавляя желание зажечь хотя бы маленький светлячок.

Два храма, расположенные рядом, показались впереди неожиданно, но очень вовремя. Взвинченный до предела Вир мог бы и сорваться. А так остановился, расслабился, рассматривая два таких непохожих строения. Храм Даяны, легкий и воздушный, немного парил в воздухе, а храм Теме ушел в землю почти наполовину. «Красиво и контрастно», – отметил эльф, проходя дальше.

У храма богини стояли двое бритоголовых мужчин в серых хламидах, элегантные складки скрадывали их фигуры. Но эльф чутьем палача угадал в них противников, опасных в том числе и для него. Разгадка нашлась быстро, хотя и довольно необычным способом.

Лейла вышла из-за спины Вира, прошла вперед и опустилась на колени перед жрецами. Ее шепот был едва слышен эльфу. Девушка просила подтвердить то, что ее никто не тронул и она по-прежнему может решать свои проблемы самостоятельно.

– Ты уверена, дитя? – холодно уточнил один из бритоголовых. – Ты должна знать, что кинжал богини не тронет тебя, если только ты говоришь правду. Иначе – от тебя не останется даже пепла.

Закусив губу, Лейла кивнула. Бритоголовый извлек из ножен невзрачный серый кинжальчик. Взмахнул им... одежда осыпалась с тела девушки серой трухой. А кожу покрыли золотистые узоры.

– Ты отмечена благодатью богини. Это радует, значит, ты по-прежнему свободный человек. Можешь взять вот эту грамоту.

Вир моргнул. Он не увидел, откуда и когда этот жрец вытащил свиток.

Лейла шагнула вперед, приняла свиток и поклонилась. Второй жрец накинул на нее серую хламиду-плащ, так же быстро появившийся из ниоткуда.

– А теперь иди, дитя.

Девушка кивнула, подошла к эльфу и протянула ему руку.

– Идем.

– Дитя, – от голоса жреца тянуло холодом, – твой спутник останется здесь.

Лейла нервно мотнула головой, взглянув с ужасом на жрецов.

– Но... он помог мне!

– Если он ни в чем не виноват, мы отпустим его, – кивнули жрецы почти синхронно.

Вир развернул Лейлу к себе, в ее серых глазах был испуг, она плакала. Эльф покачал головой, протянул ладонь, стирая слезинку со щеки.

– Не бойся. Я еще не сделал того, ради чего попал сюда. Так что со мной все будет хорошо.

– Мы еще увидимся?

– Да.

– Обещаешь?

– Обещаю, – кивнул эльф, подходя к жрецу.

Тот склонился в насмешливом поклоне и отошел, показывая на дверь в храм богини, которая открылась сама собой.