Ночь, когда цветет папоротник (СИ) - Страница 136

- Нет, - невозмутимо подтвердил Ричард всю серьезность своих доводов, выдыхая густой табачный дым в сторону. - Ах да, ты же влюблен в Кэтрин, как тебе кажется…

- Я люблю ее! - Дерек почти прорычал это. Ричард насмешливо улыбался, ехидно щурясь, и что-то в его золотистых глазах заставило волка занервничать. - Что? Что еще?!

- Ничего, - Ричард прикинулся идиотом и начал любоваться небом и облаками. Дереку очень, очень хотелось его треснуть, но он был его отцом, и это все портило. Его отец вечно все портил.

Дерек резко развернулся и быстро пошел к машине. Ему хотелось забыть эту сумбурную встречу и нелепого мальчишку. Он достал телефон, чтобы набрать смс Кэт, но не отправил ни слова. Выключил сотовый, бросил на заднее сиденье и решительно направился обратно к площадке.

- Скажи ма, что я буду к ужину, - заявил он, проходя мимо смолившего сигарету Ричарда.

- Свидание? - оскалился тот. Дерек разозлился, сдержался и ускорил шаг, идя в сторону площадки. Уже заходя на огороженную территорию, он услышал, как отец уезжает.

- Эй, ты! - окликнул он одиноко бросающего в сетку свой разноцветный мячик Стайлза. Тот обернулся, удивленно распахнул свои дурацкие, карамельные глаза, разинул свой неприлично чувственный, большой рот. Что за невозможное создание. - В футбол играть умеешь?

- Умею! И еще как! Уж точно лучше тебя! - безбожно соврал мальчишка, не желая сознаваться в том, что он чего-то не умеет или не может. Он боялся показаться слабым, ненужным, лишним, не-таким-как-все. Дерек стянул ветровку, повесив ее на спинку скамейки, и подошел к Стайлзу.

- Тогда давай сыграем, - предложил он. Стайлз не хотел соглашаться слишком быстро, чтобы Дерек не подумал, что ему одному скучно или плохо, но волк все понял по загорающимся восторгом и предвкушением глазам и подергивающимся от сдерживаемой лыбы до ушей губам.

Дерек смотрел на него и безотчетно улыбался. Спохватился, выхватил мяч и, ведя его, побежал к воротам.

- Эй! - Стайлз бросился за ним вдогонку. Поначалу он был вроде как возмущен и оскорблен до глубины души, а потом уже беззаботно смеялся, пытаясь увести у Дерека мяч и не дать ему забить гол.

Ступившая было на площадку Клаудия сделала шаг назад, скрываясь в тени за стволом дерева, и оттуда стала наблюдать за веселящимися мальчиками. Она не знала, может быть, этот немного пугающий ее молодой волк какой-то волшебник, но она уже очень давно не видела своего сына таким счастливым.

Ей кажется, она могла бы смотреть на его улыбку и слушать его смех целую вечность. И благодаря этому волку и его отцу она у нее теперь есть.

***

В щель сквозь доски был виден опустелый, занесенный жухлой, осенней листвой скотный двор. Ветер раскачивал на ветру свежевыстиранное белье, развешенное на натянутых веревках между столбами ограды; дикие птицы доклевывали рассыпанное для кур пшено, но сами куры спрятались под домом и не желали выходить, будто чуяли присутствие хищника.

А их на этом маленьком, жалком клочке земли было целых трое.

- Питеррр, - страшно рычал, скалясь, отец, и Дерек в ужасе вздрогнул, прижимаясь ближе к полу, словно пытаясь сквозь него просочиться. Он старался не дышать, не издавать ни звука, чтобы не обнаружить случайно свое присутствие - он лежал у стены сарая, затаившись в пыли и мелкой стружке от соломы, и с трепетом следил за тем, что происходило снаружи.

Ричард был в ярости, и это было ясно не только по тому, как горели его золотые волчьи глаза и сморщивался гармошкой нос, обнажая алые десны и огромные, белоснежные клыки.

- Ррричарррд, - копируя его манеру, цедил сквозь зубы второй волк, двигаясь по кругу, пригибаясь к земле, почти стелясь по ней. Ричард неподвижно стоял в центре, следя за Питером лишь взглядом и слухом - он почти не поворачивал головы. Он не боялся Питера, он ни во что его не ставил, показывая это всем своим видом, и Питеру оставалось только бессильно скалиться ему в спину. Он хотел напасть. Но вся разница была в том, что он Ричарда он боялся. Тем не менее, это не помешало ему вернуться четыре года спустя.

- Зачем ты убил их? - Ричард злился, но пока еще держал себя в руках, поэтому не бросился на Питера, чтобы его прикончить.

- Зачем ты защищал их? Они всего лишь жалкие люди, - задал встречный вопрос волк. Он остановился напротив, все его морда, грудь и лапы были в еще свежей крови Розали и ее сына. - Люди, которым мы лижем ботинки и умоляем дать нам шанс просто жить рядом с ними, но желательно где-нибудь подальше, а еще лучше - в клетках. Тебя это устраивает?

- Некоторые верусы куда жальче многих людей, - Ричард рявкнул, когда Питер смел клацнуть на него клыками, и тот невольно отступил. Он знал, что ему не справиться с оборотнем, и это бесило его даже больше, чем тот факт, что приходится пресмыкаться перед каким-то недоволком. Полукровкой. Питер ненавидел всех ликанов, будь его воля, он бы стер их с лица Земли.

- Не думай, что из-за того, что ты хорошо делаешь свою работу, я проникнусь к тебе симпатией, - продолжал клокотать Питер. Он все еще был на взводе, адреналин от убийства вспенивал кровь, его экстатически потряхивало - и это волшебное чувство ни с чем нельзя было сравнить. Он, наконец, испытывал блаженство, а оскаленная морда невыносимого, вездесущего Ричарда портила ему все удовольствие и веселье.

- Я не знаю, что вы там задумали, - Ричарда тоже начало трясти, правда, от ярости, и он не мог с ней справиться, попадая под неизбежную аффектизацию. - Но я не отдам вам Дерека. Я не позволю вам забрать его и превратить в чудовище.

Питер хрипло рассмеялся, лая. Сел, утрированно склоняя голову на бок.

- Серьезно, Хейл? - выдохнул он насмешливо. - Ты когда-нибудь слышал, что яблоко от яблоньки недалеко падает? Помяни мое слово, твой щенок себя еще покажет, и это будет последним, что ты увидишь.

- Дерек не такой, - Ричард не желал слушать этого чокнутого волка, не желал ничего понимать. - Твоя сестра мертва, твоя стая мертва, все ваши планы рухнули, Питер, так что смирись уже и оставь Дерека в покое.

- Я оставлю, - заверил его Питер, щуря льдистые, голубые глаза, светившиеся даже при ярком солнечном свете. - Но это не изменит того, кто он. И кем он станет. Ты ничего не сможешь сделать, Ричард, не обманывайся напрасно, чтобы потом не разочароваться.

- Я ценю твою участие, но тебя это не касается, - Ричард начал скрести когтями землю. Питер встал и попятился, видя, как оборотень подбирается, готовый вот-вот сорваться в прыжок и накинуться на него. - Проваливай, убирайся с моих земель. И забудь о Дереке. Ты меня понял? Это мое последнее предупреждение тебе.

У Питера дернулась верхняя губа, он подавил оскал и раздосадованный рык, развернулся и легкой рысцой побежал в сторону леса. Ричард стоял и напряженно смотрел ему вслед, задаваясь вопросом, верно ли он поступил, оставив волка жить. Он мог бы сказать Кругу, что это была самозащита и не его вина, что еще один верус погиб, но… Он не мог убить дядю Дерека на глазах у его племянника.

Ричард обернулся на сарай, взглянул на черную щель между досками, вздохнул. Дерек еще маленький, ему всего одиннадцать, он вряд ли понял хоть слово из того, что они с Питером тут друг другу наговорили, а через пару лет вовсе забудет о том, как выглядел его дядя, ведь он даже не знает о нем.

Он перекинулся. Стряхнул с волос сухие ветки, которые успел нахватать, пока мчался сюда от лесного коттеджа по всем буреломам напрямую через лес. Ричард прошел к двери сарая, с сожалением взглянул на растерзанное тело Розали в луже растекшейся крови, перешагнул через него и добрался до заготовленных стогов сена.

- Дерек, - мягко позвал он, заглядывая в укрытие, где от него прятался испуганный волчонок. Хотя какой он волчонок, вон как уже вымахал. Шестьдесят с половиной фунтов в нем точно есть. Но Ричарду все равно без труда удалось вытащить его за задние лапы и с решительным “хоп!” на выдохе подхватить увесистую тушку на руки. Дерек жалобно заскулил, начал вырываться, он хотел вернуться к Луизе, но Ричард не дал ему даже ее увидеть, крепко удерживая, трепля по холке и унося прочь из сарая, с этой фермы, превратившейся в семейное кладбище.