Нф-100: Хозяйки тумана (СИ) - Страница 15

- Рот свой прикрой! - Докторша грозно шыкнула на разговорчивую соседку. - А лучше иди-ка отсюда.

Фера возмущённо фыркнула, но перечить Докторше не посмела. В дверях оглянулась:

- Если какая помощь понадобится, зовите.

Обращалась вроде бы ко всем, но смотрела при этом на Криса. Когда дверь за ней закрылась, Аня пояснила:

- Рита ко мне пришла, когда сыпь увидела. Да пока я выпытала, что случилось. Надежда была, что яд только в руке, что с кровью выйдет... Зря мучила девочку.

Она осторожно загнула край пончо. Пятнышки покрывали плечо, грудь, шею. Больше слов не требовались - и так понятно, что жить Рите осталось всего-ничего. И скоро она начнёт кататься по полу от нестерпимой боли, не помня себя и не узнавая никого вокруг. Потому Борода и протягивал Крису нож...

Докторша отодвинула в сторону пончо, посмотрела на Криса:

- Нам выйти или остаться? Как для тебя сподручнее?

Рита поняла, о чём речь, заскулила громче. Пальцы уцелевшей руки вцепились в подстилку на топчане.

- Крисик, миленький, сделай что-нибудь! Я не хочу умирать!

Аня ласково коснулась её головы, убрала спутанные пряди наверх.

- Не бойся, девочка. Твой муж хороший охотник. Он всё сделает быстро, больно не будет. Ты просто заснёшь.

Рита всхлипнула. Закусила губы, зажмурилась, послушно запрокинула голову, подставляя шею. Шея была такой тоненькой, беззащитной. Голубая жилка пульсировала едва заметно. Как раз в том месте, куда надо... Крис потянул нож из чехла и сам почувствовал, как подкатывает к горлу рыдание.

- Аня, но ведь в голову яд не попал? Может, есть какое лекарство?

- Крис, ты же видишь, - кровь испорчена, - вздохнула женщина. - Нет от этого лекарства.

- А скина?! Скина лечит все болезни!

- Ты уже взрослый, чтобы верить в сказки. Скина не лечит, она лишь добавляет человеку силы, чтобы бороться с болезнью.

- Какая разница?! Если мы наденем на Риту скину, она не умрёт!

- Не умрёт. Но испорченная кровь так в жилах и останется. Снимем скину, и болезнь вернётся.

- Аня, моя мама была Докторшей! Я видел, как лечат болотную хворь, другие болезни. Рано или поздно, на место дурной крови приходит хорошая. Разве я не прав?!

- Прав. Но это не болотная хворь. Нужно очень долго носить скину, пока вся кровь не заменится. Два месяца, или три, я не знаю. За такое время скина потеряет почти весь свой багрец. А если кто заболеет? На охоте поранится? Что потом делать?- Она покачала головой: - Нет, Крис, Староста не согласится.

- Но в посёлке есть и другие скины! У мамы Энн была, у Щербатого Тима...

Докторша нахмурилась.

- Крис, ты что говоришь? Те скины уже старые. Их нельзя надевать на такой долгий срок, а то мало ли... Лучше умереть, чем такое!

Крис знал. "Скина прирастёт к тебе, и сам превратишься в хоку". Сколько в этом сказки, а сколько правды, не ведал никто. Однако случаи, когда надевшие скину уходили неизвестно куда, на памяти жителей зелёнохолмья были. И никто не предпочёл бы такое смерти.

Но Крис ещё цеплялся за тонкий стебелёк надежды:

- Любую старую скину можно обновить багрецом.

- Где он, этот багрец? - отмахнулась Докторша. - Только в старых сказках и остался, наверное. Я и не видела его никогда. И никто не...

- Я видела, - вдруг подала голос Тина. Крис и забыл о тихонько сидящей в углу сестрёнке. - У Охотника есть.

- У Охотника? - Докторша удивлённо оглянулась на девочку.

А Крис уже понял. Разумеется, у Охотника должен быть багрец! Иначе как бы он добывал скины, чтобы платить за жён?

- Но у него нужно уметь просить, он странный, - продолжала девочка. - Мне багреца не даст.

- Я сумею! - Крис смахнул со лба выступивший пот. - Аня, я достану багрец! Прошу, одень на Риту поселковую скину, пока я другую принесу. Я быстро!

Докторша неуверенно покачала головой.

- Если так... Всё равно с неё глаз нельзя спускать будет ни днём, ни ночью. Я тебе в этом не помощница.

- Я помогу, - опять встряла Тина. И улыбнулась брату: - Так уж и быть, понянчу твою Речную. Кто тебе пособит, если не родная сестра?

Домик Охотника прилепился у самого берега ручья. Потемневший, не ухоженный. Видно, хозяин за все годы палец о палец не ударил ради своего жилища.

Дверь отворила Салли, удивлённо уставилась на неожиданного гостя. Крис прокашлялся.

- Доброго вечера! А муж...

- Дома я! - голос из глубины комнат оборвал его вопрос. - Кого там принесло?

- Это Крис Красавчик.

Белянка неуверенно отступила в сторону. Почему-то была она в одной юбке, без лифа. Крис невольно скользнул глазами по высокой полной груди. И тотчас отвернулся - нехорошо на замужних женщин пялиться.

Охотник сидел за столом, мастерил что-то из железок, деревяшек, кусочков кожи и обрезков жил. Впрочем, когда Крис вошёл в комнату, работу он отодвинул в сторону и пристально уставился на него.

- Красавчик, значит? Ко мне за какой надобностью пожаловал?

Не дожидаясь приглашения, Крис опустился на подстилку.

- Попросить у тебя хочу одну вещь. Багрец.

- Ого! - хозяин покачал головой. Непонятно - насмешливо или удивлённо. - Много?

Крис растерялся. Пожал плечами.

- А сколько надо, чтобы старую скину обновить?

- Это ты жену затеял лечить, что ли, которую носач покусал? Брось, не стоит она того. Дрянь бабёнка. Глупа и блудлива.

Крис скрипнул зубами.

- Моя жена, мне и решать, хорошая или плохая!

Сказал бы и резче, если бы не острая нужда привела в дом этого человека. А так - приходилось сдерживаться.

- И то верно, - неожиданно легко согласился Охотник. - Столько багреца у меня есть конечно. Но багрец - вещь ценная. На что ты готов его поменять?

Крис облегчённо вздохнул. Если всё дело в торге, то у него есть что предложить.

- Да на что угодно! Вот, - он выложил на стол нож. - Это лучший нож в посёлке. Настоящий, из Города Древних.

Хозяин взял оружие, поднёс к глазам, понюхал зачем-то, лизнул лезвие. И вернул обратно.

- Правда, хороший нож. Настоящая сталь, не подделка. Может, и стоит багреца. - Он хитро прищурился: - А может, и нет. Лезвие проверить нужно.

- Давай проверим. На чём?

В ноже Крис не сомневался. Взвесил оружие на ладони, обвёл взглядом комнату, выбирая, в какой из столбов-подпорок метнуть, чтобы не расколошматить хозяйскую утварь.

Охотник следил за ним, едва заметно улыбаясь. И вдруг предложил, когда взгляд гостя скользнул по забившейся в угол женщине:

- А на Белянке и попробуй. - Поманил жену пальцем: - Снимай одёжку и иди сюда!

Салли метнула сердитый взгляд на мужа, но команде подчинилась. Стянула юбку, швырнула на скамью, неспешно подошла к мужчинам. Крис настороженно покосился на её голый торс. Что это затевается?

- Сможешь сидя одним ударом снизу вверх рассечь ей пузовину от шёрстки до самых рёбер? - как ни в чём ни бывало спросил Охотник. - Если нож настоящий, должно получиться.

Крис ошеломлённо уставился на него, затем на женщину. Белянка стиснула зубы и мелко вздрагивала. Но отстраниться не пыталась, наоборот, положила руки на бёдра, выпятила живот, словно подставляла его под удар. Да что здесь творится?!

Он вскочил, заорал на Охотника:

- Ты... ты... ты людей убиваешь?! Я всем расскажу, всему посёлку! Знаешь, что с тобой за это сделают?!

Он ожидал чего угодно. А Охотник захохотал. Даже слёзы брызнули у него из глаз. И Салли фыркнула, окончательно сбив с толку.

Наконец хозяин вытер кулаком слёзы, покачал головой.

- А ты глупее, чем кажешься. Разве я убивать Белянку тебе предлагал? Она и то поняла, что кроме боли, ничем ей твой ножик не грозит. Умишком пораскинь, к кому ты пришёл и зачем? Что ж ты думаешь, у меня здесь скины нет? Так что рана на пузе за декаду затянулась бы.

Крис растерянно оглянулся на женщину. Та кивнула чуть заметно, мол, давай, режь, я вытерплю, если надо. Но Охотник заметил её кивок.