Незримая сила (СИ) - Страница 11

Но прежде чем они достигли лагеря поисковиков, в небе вдруг мелькнуло что-то чёрное, и на землю перед королём Одинокой Горы опустился знакомый белоклювый ворон.

-- Я исполнил твоё порручение, Торрин Камнешлем, -- проговорил он. -- Письмо стрражникам врручил и карраван из Эрреборра к вам прроводил.

-- Ты снова выручаешь нас, мой пернатый друг! -- улыбнулся тот. -- Я уже дважды обязан тебе.

-- Говоррят, благодаррность гномов не рржавеет... -- прокаркал ворон. -- Может, когда-нибудь я и вострребую её. А пока я бы хотел веррнуться домой -- уж больно скучна ваша погоня...

-- Что ж, не буду задерживать, -- развёл руками Торин.

Ворон улетел, а через некоторое время подоспел и караван, состоявший из шестидесяти крепких пони и девяти коней под управлением дюжины гномов Эребора. Хмурые и не выспавшиеся, с собой они привезли множество каких-то угловатых свёртков и объёмистых тюков. Встречать их вышли всем лагерем. Даже Торин, тяжело припадая на опухшую ногу, поднялся со своего места. Вчера перед сном эльфы наложили ему на стопу какие-то целебные листья, и сегодня он чувствовал себя немного лучше. Тем не менее нормально ходить он всё ещё не мог.

Поприветствовав всех, ездоки спешились и подошли к своему королю.

-- Всю ночь ехали без остановки, твоё величество, -- заговорил первым седовласый верзила по имени Ваин, возглавлявший обоз. -- Надеюсь, не сильно вас задержали? А то эльфийские кони на редкость строптивыми оказались -- всю дорогу упрямились, идти не хотели...

-- Да нет, вы как раз вовремя! -- улыбнулся Торин и одобрительно похлопал караванщика по плечу. -- Ничего не забыли?

-- Собрали всё по списку и добавили ещё кое-что на своё усмотрение, в основном по части еды.

-- И табачок положили? -- тут же встрял Нори. -- А то я свой как-то некстати забыл...

-- А как же без него! -- повернулся к нему Ваин и кивнул в сторону каравана. -- Можете разбирать своё добро.

-- Это обождёт, -- махнул рукой Дори. -- Сперва поедим!

-- И то верно, -- шмыгнул носом Гимли, умудрившийся этой ночью подхватить насморк.

Остальные их с готовностью поддержали, и вскоре вся поисковая ватага жадно накинулась на доставленные из Эребора припасы. Впрочем, эльфы угощения гномов не приняли, решив сперва покончить со своей собственной снедью, уже который день покоившейся в их седельных сумках.

А по завершении трапезы, когда гномы с упоением предавались раскуриванию трубок, Торин Камнешлем вдруг поднялся на ноги и, тяжело опираясь на свой меч, неожиданно попросил тишины. По всему было видно, что он хочет что-то сказать.

-- Друзья мои! -- проговорил он, когда все присутствующие наконец умолкли и устремили на него заинтересованные взоры. -- Вот уже почти неделю мы пытаемся изловить таинственного казнокрада, похитившего наш блистательный Аркенстон Трейна. Сперва несколько суток мы искали его в Эреборе, а сейчас уже третий день совместно с нашими союзниками, -- он отвесил лёгкие поклоны егерям и эльфам, -- гоняемся за ним по всей округе. Общими усилиями нам удалось загнать вора в болото, где он, я надеюсь, и сидит до сих пор. Что он предпримет дальше, нам неведомо. Возможно, он просто затаится и проторчит там ещё не один день, а возможно, попробует уже сегодня пересечь топи, чтобы затеряться затем в отдалённых районах Сумеречья. Любой из этих вариантов означает для нас новые и, как я предвижу, многодневные поиски в лесу. В связи с этим, а также по причине моей травмы, хочу заявить, что продолжать наш совместный поход я не смогу. Увы, но мне придётся вернуться в Эребор. Поэтому сейчас мы должны решить, кто будет продолжать преследование вора, ибо с собой я заберу и некоторых из вас...

-- Я и моя группа в этом деле до конца! -- поднявшись со своего места, твёрдо произнёс Гимли.

-- Мой отряд тоже! -- встал рядом с ним Леголас.

Торин благодарно кивнул им и испытующе посмотрел на переглядывающихся гномов.

-- А мы, к сожаленью, возвращаемся домой... -- уронил тут Главный егерь.

-- К моему прискорбию, я тоже... -- немедленно повернулся к нему Король-Под-Горой. -- Посему предлагаю до Келдуина двигаться вместе, а там уже разбежимся каждый к себе.

Человек согласно опустил голову, а Торин снова окинул задумчивым взором эреборцев.

-- Ну а из вашего числа, братцы, со мной отправятся Бердин и, само собой разумеется, моя личная охрана, -- сказал он. -- Кроме них, также поедут Бифур и Двалин, наши казначеи...

-- Государь! -- вдруг перебил его последний, порывисто вскочив на ноги. -- Позволь мне продолжить эту охоту! Сердце моё пылает от негодования, и я не найду утешения, пока лично не схвачу осквернителя могилы Торина Дубощита!

-- Но королевство не сможет обойтись без казначея! -- возразил владыка Эребора.

-- А Бифур на что? Он с лёгкостью заменит меня.

-- Ну нет! -- тут же заявил Бифур. -- Я тоже хочу участвовать в погоне за невидимкой! Коли уж Двалин и Бофур идут, то и я не хочу оставаться в стороне!

-- А кто же тогда будет казначеем? -- спросил несколько растерявшийся Торин.

-- Э-э, так пусть Глоин станет им, -- нашёлся Двалин. -- При короле Даине он ведь несколько лет служил в этом качестве.

-- Если быть точным, то я сначала пять лет был помощником казначея и лишь затем на девять лет стал главным казначеем, -- важно приосанившись, поправил его Глоин.

-- Тем более! -- подхватил Двалин и снова обратился к королю. -- И мне кажется, что из их семьи будет достаточно одного Гимли для этой облавы. Ведь он зарекомендовал себя в последней войне с самой лучшей стороны. К тому же у него, пожалуй, самый богатый опыт по части общения с разными носителями волшебных колец среди всех собравшихся здесь гномов...

-- Хм, а в твоих словах есть резон, -- задумчиво нахмурился Торин и посмотрел на отца Гимли. -- Что скажешь, премудрый Глоин: отпустишь сына одного в этот поход? Станешь нашим главным казначеем до возвращения Двалина?

Глоин с минуту собирался с мыслями, а затем, внимательно взглянув на Гимли, хрипло ответил:

-- Охотиться за похитителем нашей святыни, безусловно, почётно... -- тут он прервался и громко кашлянул в кулак. -- Но я согласен с Двалином, что из нас двоих Гимли, как более молодой, лучше справится с этим делом. Я же, так и быть, вполне могу вернуться на время к обязанностям главного казначея.

-- Вот и хорошо! -- обрадовался Торин. -- Однако тебе наверняка понадобится помощник...

-- Ну, с этим я не вижу проблем, -- пожал плечами Глоин. -- В Эреборе хватает гномов, кого-нибудь выберем. Да хотя бы вон, того же Ваина, который однажды уже был моим помощником по казначейским делам. Надеюсь, за прошедшее время он не забыл всех тонкостей этой работы.

-- Не забыл, -- ухмыльнулся караванщик, сидевший чуть в стороне.

-- Ваин... -- Торин на мгновенье прикинул в уме. -- Что ж, пусть будет Ваин.

-- Ну вот и замечательно, -- потёр руки Двалин, довольный тем, что вопрос с поиском подходящей ему замены столь быстро улажен.

Итак, проблема казначейства подгорного королевства была решена, и дальнейшее обсуждение участников погони пошло значительно бодрее. В итоге собрание постановило, что в Сумеречье отправятся почти все присутствовавшие здесь гномы в количестве шестидесяти четырёх душ, в том числе и Нори, а в Эребор вернётся лишь Торин с десятком телохранителей и несколькими своими "министрами". С собой они также забирали всех пони, а вот о конях обещал позаботиться уже Леголас.

-- Осталось разобрать последний момент: кто в походе нас возглавит? -- спросил Двалин, обведя рукой эреборцев.

-- Я бы хотел просить об этом Гимли, -- после короткого размышления отозвался владыка Одинокой Горы. -- По своему статусу из всех собравшихся здесь он равен лишь мне одному, а с учётом былых заслуг он и вовсе сейчас самый видный гном в стане Длиннобородых... Что скажешь, Гимли, -- посмотрел он на агларондца, -- возьмёшься руководить моими парнями на время погони? Им нужна крепкая рука и твёрдое слово признанного авторитета.