Невеста для князя - Страница 20

– Мне не спалось, решила почитать что-то перед сном. – Я невинно улыбнулась и похлопала ресницами.

– Замковой библиотеки оказалось мало? – скептически вопросил князь.

– Тамошний библиотекарь отказывается выдавать мне новые книги, пока не верну старые, – вздохнув, пожаловалась я. – Да и, говорят, прогулка по свежему воздуху способствует хорошему сну. Кто же знал, что в городской библиотеке так плохо закреплены стеллажи? И дотронуться до них нельзя!

– То есть это моя вина? – От такой наглости Ламус едва не грохнулся в обморок, но устоял и уставился на меня так, будто я обвинила его во всех существующих грехах.

– Я вовсе не имела в виду ничего такого, просто указала на существующие недостатки. – Портить отношения с библиотекарем все же не входило в мои намерения, и я лучезарно улыбнулась.

– Господин Ламус, завтра же я направлю в библиотеку слуг, которые помогут вам навести порядок. А с госпожой Ришидой проведу беседу, она уже все осознала и, уверен, станет относиться с книгами с гораздо большим почтением, – заверил Ламуса Ис.

Тот для порядка еще побурчал, но в итоге, узнав, что я на самом деле придворный маг и не хотела ничего дурного, решил меня простить.

– Риш, ради всех богов, отчего тебя понесло в библиотеку? – когда за Ламусом захлопнулась дверь, простонал князь.

– А что, это не вы ее туда отправили? – Несмотря на возраст, слух у библиотекаря оказался острым. Вновь переступив порог, он окинул меня обличающим взглядом и поспешил наябедничать: – Говорила, книги нужны о кровавой луне, вашей историей интересовалась!

Заметив, как похолодел взгляд Иса, я от души пожелала старику, чтобы он разучился разговаривать. Надо же было так меня подставить!

– Я… просто не думал, что госпожа Ришида проявит такое рвение при исполнении задания, что, безусловно, свидетельствует о ее высокой компетентности. – Князь выглядел невозмутимым, но я давно научилась разбираться в его эмоциях и теперь предчувствовала крупный разнос. – Кэм, будь добр, проводи господина Ламуса.

– И? – Повисшая тишина была не просто нехорошей, а ужасно нехорошей, и меня пробрала дрожь. – Что ты мне скажешь?

– А что ты хочешь услышать? – Вопреки ожиданиям Ис устало прикрыл глаза.

– Ну какая я безответственная, невнимательная и бестолковая, мне уже в красках рассказал Ламус. – Я развела руками. – Даже не знаю, сможешь ли ты что-то добавить.

У меня вырвался нервный смешок. Давно я не чувствовала себя такой растерянной и теперь не знала, куда деть глаза. Глядеть на Иса было стыдно, смотреть в пол казалось глупым, а рассматривание стен все равно не обмануло бы князя.

– Тогда не буду и пытаться. – Голос Иса звучал совершенно равнодушно.

Я с трудом подавила рвущееся наружу ругательство. Пожалуй, именно по этой причине я и не любила влезать в чужие дела. Вот, казалось бы, в библиотеку меня привела исключительно тревога о князе, но он этого все равно не оценит и сочтет вмешательством в чужие дела.

Невольно вспомнилось, как при нашем первом откровенном разговоре я обещала, что не стану задавать лишних вопросов и удовольствуюсь информацией, которую князь сам захочет мне дать. Не объяснять же, что мои взгляды с того времени не изменились, зато изменилось отношение к самому мужчине.

– А ты не хочешь сама как-то объяснить свой поступок?

Хуже всего был совершенно невыразительный взгляд Иса.

Даже когда я впервые вломилась в тронный зал и потребовала принять меня на работу, он смотрел на меня с бо́льшим любопытством. Сейчас же я чувствовала себя пустым местом.

– Ненавижу оправдываться. – Мне стало больно.

Нет, я и раньше не очень-то рассчитывала на симпатию Иса. Если бы он помнил о нашем поцелуе и последующем разговоре, уже давно дал бы это понять. Но я надеялась, что мы останемся друзьями. Самыми лучшими, ведь я еще никому не доверяла так, как ему. Но, кажется, свой шанс я уничтожила в момент падения стеллажа.

– Тогда не будем зря тратить время. На завтра запланировано много дел. – Князь сухо улыбнулся.

Не дожидаясь ответа, поднялся и прошел мимо меня.

– Спокойной ночи, Ришида, – по-прежнему невозмутимо пожелал Ис.

В очередной раз поразившись его железной выдержке, я нашла в себе силы только кивнуть в ответ.

А утром меня разбудила Игрис. Девушка буквально лучилась энергией и едва сдерживала себя, чтобы не запрыгать на месте.

– Не могу поверить, что еду с вами! Это будет мое самое незабываемое путешествие! – пока я умывалась и пыталась немного пригладить волосы, без умолку трещала она.

Мне не хотелось встречаться с Исом, но Игрис едва ли не насильно вытащила меня в столовую. Графы вовсю паковали вещи и на завтрак не явились, так что посторонних за столом практически не было. Учитывая это обстоятельство, обычно теряющаяся при чужих Игрис продолжала болтать, причем имя Арлена звучало все чаще.

– Он тебе нравится, верно? – когда девушка сделала паузу, чтобы выпить чаю, догадливо поинтересовался Ис.

– Что? Кто? – Поперхнувшись, Игрис едва не выронила чашку и ошеломленно уставилась на брата.

– Представляю твои чувства, но не советовал бы тебе рассчитывать на что-то серьезное. Арлен молод, а тот, кто станет твоим мужем, должен сначала доказать, что достоин этого, – как ни в чем не бывало продолжил князь.

– Арлен достоин! – мгновенно вскинулась подруга. – Ты не можешь утверждать обратное, тебя не было долгие годы!

У Иса неуловимо дернулась щека. Кажется, Игрис невольно задела его за больное место, но он и тут проявил завидную выдержку.

– Лорду Райсену недавно исполнилось двадцать. Титул он получил после трагической смерти отца. Его мать безумно любила мужа, по-прежнему скорбит и старается без особой нужды не покидать покоев. Сомневаюсь, что Арлен успел совершить что-то значимое и набраться должного опыта, – сухо, будто зачитывал очередной отчет, сообщил Ис. – Как видишь, несмотря на долгое отсутствие, я кое-что знаю.

– То есть мужа ты мне выберешь сам? Вот только, боюсь, ждать придется долго. Я ведь незаконнорожденная, а достойные женихи будут искать невесту себе под стать. Мне и об Арлене думать нельзя, это не он, это я недостойна его. – Голос Игрис задрожал.

– Я не собираюсь навязывать тебе свое мнение, – мягко улыбнулся Ис. – Просто хочу сказать, что нужно подождать. Для того, кто полюбит тебя, твое происхождение не будет играть роли. Ты моя сестра, я забочусь о тебе и, конечно, хочу, чтобы ты связала свою жизнь с человеком, которому сможешь доверять и который никогда не предаст тебя.

«И не полезет ночью в библиотеку разнюхивать твои тайны», – горько подумала я.

В мою сторону князь не смотрел, но намек я все равно отлично поняла. Возможно, на самом деле Ис не имел в виду ничего такого и я сама накручивала себя, вот только избавиться от неловкости никак не удавалось. Ледяная стена, возникшая между нами, казалась физически ощутимой.

Я не могла смотреть Ису в глаза и не могла улыбаться как раньше. Оставалось только делать вид, что ничего не произошло, а в умении прятать свои чувства мне давно не было равных.

– Не уверена, что такой существует. Ты слишком высокого мнения о людях, – печально вздохнула подруга. – Зря я вообще напросилась ехать с вами и затеяла этот разговор. Тебе меня никогда не понять.

– Игрис, не плачьте. Вы и в самом деле слишком торопитесь. Уверена, жизнь расставит все по своим местам. – Старавшаяся до этого времени молчать Вэйли ободряюще улыбнулась девушке и дотронулась до ее плеча.

– Разве я плачу? – Действительно, глаза Игрис оставались абсолютно сухими.

Впрочем, я ведь уже говорила, что невозмутимость они с братом унаследовали в равном количестве.

Мне, если я желаю выполнить заказ, есть чему у нее поучиться. Вырвать все чувства из сердца, пока они не успели пустить корни. Так, как обычно делают с сорняками. В конце концов, это ведь даже не настоящая любовь, обычная привязанность к человеку с родственной душой.

– Ришида, с тобой все хорошо? У тебя улыбка какая-то… жуткая. – Теперь Вэйли взволнованно уставилась на меня.