Невеста для князя - Страница 18

– Не проще спросить у самого Иса? Вряд ли он обрадуется тому, что ты собираешь сведения за его спиной. – Рвение Вэйли несколько поугасло, и она вновь уселась на кровать. – Зачем тебе это вообще?

– Ис виртуозно умеет обходить каверзные вопросы. Я спрашивала, но он не любит рассказывать о своем прошлом.

Зато обожает выпытывать подробности о моем. Вспомнив, сколько я уже рассказала князю, поморщилась. Не то чтобы Ис насильно заставлял меня отвечать, просто ситуация каждый раз складывалась так, что я не могла промолчать.

– А мне нужно знать многое, чтобы суметь ему помочь.

– Ну, если ты считаешь, что так будет лучше… – В голосе Вэйли слышалось сомнение, но спорить она не пыталась.

– Огромное тебе спасибо, ты настоящий друг! – Благодарно улыбнувшись, я повернулась к шкафу и принялась искать сменные вещи.

– Я правильно понимаю, ты пойдешь в библиотеку не в качестве придворного мага? Только не говори, что собираешься украсть нужную книгу! – увидев, что мой выбор пал на черные штаны и рубашку, ахнула подруга.

– Для воровской деятельности у меня мало опыта, – с сожалением отвергла я ее идею. – Если не представлюсь, библиотекарь меня за порог не пустит. Но так хотя бы есть шанс остаться незамеченной другими. Ночью ведь спят далеко не все!

– Пожалуй, я лучше пойду к себе и приготовлюсь охранять его сиятельство. – Явно опасаясь моих новых откровений, девушка вздрогнула и поспешила к дверям.

Затягивать с приготовлениями я не стала. Учитывая, что мне еще предстояло собрать вещи для поездки, нужно было справиться поскорее. Бросив быстрый взгляд в зеркало, я впервые порадовалась отсутствию иллюзии и сочла, что выгляжу достаточно заурядной и незапоминающейся. Накинув куртку, тихо выскользнула из комнаты.

Несмотря на то что днем было достаточно тепло, ночь выдалась прохладной. Небо усыпали звезды, луна куда-то спряталась. В другой ситуации я отправилась бы верхом на Молнии, но сейчас пришлось ловить экипаж.

– Вы уверены, что вам нужно в городскую библиотеку? – Кучер даже в затылке поскреб, поскольку не представлял, как можно ночью ехать в такое скучное место.

– Нет, ради шутки решила покататься по городу, – разозленно фыркнула я. – И платить собираюсь за дорогу, но отнюдь не за глупые вопросы.

Мужчина оказался сообразительным и больше говорить ничего не стал, вместо этого хлестнул лошадей. Причем, явно стараясь реабилитироваться, домчал меня с ветерком. Я только устроилась поудобнее и прикрыла глаза, собираясь подремать, как пришлось выходить.

При дневном свете построенная из белого кирпича библиотека выглядела достаточно эффектно, но ночью здание теряло всю красоту. Темнота скрадывала размеры, и двухэтажный дом казался неказистым и незначительным. В нескольких окнах горел свет, что я сочла хорошим знаком. Значит, охранник не спит и быстро впустит меня внутрь.

– Какой у нас план? – Прозвучавший над ухом знакомый голос заставил меня подскочить.

– Кэмерик, изволь объяснить, что ты здесь делаешь? – Разозлившись на себя (надо же было так задуматься, чтобы не заметить хвост!), я строго уставилась на бывшего ученика.

– Буду делать то, что ты скажешь. – Судя по тому, как поморщился парень, полное имя не нравилось ему так же, как мне собственное сокращенное.

– Не припоминаю, чтобы я тебя приглашала, – скрестив руки, холодно отчеканила я.

– Хорошие ученики без вопросов знают, когда нужно появиться, а когда не путаться под ногами. Ты же сама меня этому учила. – В голосе Кэма раскаяния по-прежнему не слышалось. Более того, глаза так и лучились от удовольствия, да и губы подрагивали в едва сдерживаемой улыбке. – Ришида, пусть я теперь секретарь его сиятельства, но я хочу остаться твоим другом. Моя помощь пригодится. Вдвоем мы быстрее найдем те книги, за которыми ты пришла. И еще я помогу переписать страницы, если книги нельзя выносить. Или отвлеку охрану, если ты захочешь забрать тома. А еще со мной можно поделиться пришедшей мыслью, в одиночку всегда думается хуже.

Наблюдая, как парнишка сосредоточенно загибает пальцы, я не смогла сдержаться от улыбки.

– Ну, с какой стороны ни посмотришь, ты безумно полезный, – не видя смысла продолжать сердиться, поддразнила я Кэма. – Скажи только, манеру убалтывать собеседника и раскладывать все по полочкам ты подхватил у Иса или Вериты?

– У обоих! – Парень гордо приосанился. – Это еще один твой урок – извлекать пользу из общения с другими. Так что я просто обязан помочь тебе хотя бы в благодарность за науку.

– Разве я учила тебя шпионить за кем-то? Или скажешь, нашел телепортационный амулет? – Я окинула Кэма демонстративно подозрительным взглядом.

– Нет, я просто увидел, как ты выходишь из замка. А пока вы с кучером спорили, прицепился сзади к карете. Мы так в детстве с ребятами катались, – ударившись в воспоминания, с мечтательной улыбкой пояснил парень.

– Насыщенное у тебя детство было. Ладно, пошли, – хмыкнув, я зашагала по ступенькам.

Стучать пришлось долго. То ли охранники все же спали, то ли надеялись, что это чей-то розыгрыш и ночной гость скоро уйдет. Я уже стала прикидывать, не постучать ли с помощью магии, когда дверь приоткрылась.

– Кого там демоны принесли? Библиотека по ночам не работает, – хмуро произнес выглянувший мужчина.

– Пока еще никого не принесли. И чтобы мы и дальше обходились без гостей из нижнего мира, мне нужно в библиотеку. – Я просунула в щель жетон мага.

Мужчина недовольно крякнул, но все же распахнул дверь, позволив нам пройти.

– Вам повезло, что господин Ларус не ушел домой. Ни я, ни Тарн в библиотечных каталогах ничего не понимаем, а сами вы до утра нужные книги можете искать. – Отвернувшись в сторону, охранник широко зевнул. – Поднимайтесь на второй этаж.

Ларус нашелся быстро. Им оказался среднего роста старик с короткой бородой и пышными усами. Он как раз выходил из комнаты с огромной стопкой книг и едва не врезался в зазевавшегося Кэма. На ногах библиотекарь удержался, но книги стали падать. Пришлось спешно читать заклинание левитации и спасать источники знаний от столкновения с полом.

– Что за варварство?! Кто так обращается с бесценными фолиантами?! – Сердито покосившись на меня, старичок принялся собирать парящие вокруг него книги.

– Если они такие бесценные, почему не носите по две книги? – не смутилась я. – Да и позвали бы охранников, все равно они спят.

– Чтобы эти дуболомы испачкали или порвали книги? Моя работа требует бережного отношения и огромного почтения. – Библиотекарь ласково, словно домашнего питомца, погладил обложку книги. – А кто вы такие и откуда взялись?

– Так дуболомы впустили. И кстати, очень почтительно отзывались о вашем труде, – с широкой улыбкой поведал Кэм.

– Как сложно в наше время встретить людей, умеющих хоть немного думать или хотя бы запоминать чужие мысли. – Ларус с мученическим видом возвел глаза к потолку. – Ведь битый час повторял, чтобы меня не беспокоили и никого не впускали. Чего пожаловали? Или грамоте не обучены, не видели, что по ночам мы не работаем?

– Видели, – кивнула я, – но понадеялись, что нам сделаете исключение ввиду особо важного дела.

– У меня сейчас важное дело – разобрать и систематизировать поступившие книги, составить каталоги. А ваши ведьминские дела я знаю. Опять гадания пришли искать. Сказано – не работаем мы, идите прочь! – Взгляд библиотекаря стал презрительным.

У Кэма при этих словах вырвался смешок, и он поспешно зажал рот руками. Причем в глазах плескалось неприкрытое любопытство, парень даже вперед подался. Кажется, ученик думал, что сейчас я начну запугивать Ларуса пульсарами, и предвкушал любопытное зрелище.

– Что ж, именно это я и доложу его сиятельству. Думаю, князю будет интересно услышать, какие мнения ходят о его придворном маге. В конце концов, это ведь бросает тень и на его репутацию. – Давить на людей я умела и без магии.

Холод сквозил в каждом моем слове, а взглядом, который я бросила на библиотекаря, можно было заморозить город. Пусть не думает, что я начну пресмыкаться и униженно выпрашивать пропуск!