Невеста для князя - Страница 11

Кажется, ночью мне снился магический бой, но, проснувшись утром, деталей я не помнила. Разве что чувствовала себя такой уставшей, будто на самом деле несколько часов подряд активно колдовала.

Еле слышный стук в дверь раздался, когда я стояла перед открытым шкафом и размышляла, что надеть.

– Вэйли, как думаешь, мне лучше выглядеть придворным магом и одеться поярче? Или, наоборот, слиться с остальными? – вытащив две рубашки, я вопросительно покосилась на утреннюю гостью.

– А как ты хочешь сама? – поостереглась прямо отвечать подруга.

– Если бы я знала, не стала бы спрашивать. – Бросив вещи на кровать, вытащила тунику. – Просто маги обычно не присутствуют на подобных мероприятиях. Распознать ложь все равно не в наших силах, а чтобы дать совет, есть советник.

– У Иса его сейчас как раз нет, – напомнила Вэйли. – А ты ведь так рвалась получить эту работу. Почему же тебе не нравится оказанное доверие?

– Против доверия я как раз ничего не имею. – Я вздохнула, жалея, что не знаю наверняка, придерживается ли Ис такого же мнения. – Но работа мага – наложить защитные чары на дворец, поставить силовой щит, если кто-то кинется на князя с мечом, изгнать фамильных призраков, повадившихся стонать по ночам, и прочее. А сегодня к Ису придут жаловаться на обычные проблемы. Один из лордов недостаточно почтительно поздоровался с другим. Купцы не смогли поделить товар, и в итоге он достался кому-то третьему. Крестьяне потеряли овец и не знают, где их искать.

– Ты боишься, что князь заставит тебя искать овец, а не призраков? Не спорю, магу это сделать проще. Взлетел повыше – и осматривай себе окрестности, – развеселилась подруга.

– Я боюсь, что придворные посчитают унизительным просить при мне помощи. Помнишь историю с Веритой? – Дождавшись кивка, я продолжила: – Тогда барон Мейрн довольно сильно обиделся, что я щелкнула его по носу. Еще больше ситуация обострилась, когда барона сослали. Тоже не без моего участия.

– С каких пор тебя волнует мнение придворных? – У Вэйли, вспомнившей наше знакомство, вырвался смешок. – Я бы точно обрадовалась такому шансу и не стала отказываться.

Повертев в руках очередное платье, повесила его обратно в шкаф. Подруга оказалась права. Переживать о том, что о тебе скажут другие, всегда представлялось мне провальным делом. Поэтому сейчас я тревожилась о мнении одного-единственного человека.

В конце концов, вдруг Ис все помнит и таким образом меня проверяет? Желает посмотреть, как я стану держать себя и смогу ли обращаться с придворными? Ведь устроил он мне проверку, перед тем как взять на должность придворного мага. Почему бы не проделать то же самое, рассматривая меня в качестве любимой девушки?

– Как насчет платья? – Оттеснив меня от шкафа, Вэйли вытащила желтое. – Оно достаточно строгое для мероприятия.

– Меня в нем никто не узнает. Разве что надеть ожерелье из мышиных черепов. – Пронаблюдав, как вытянулось лицо подруги, я рассмеялась. – Ты права, я сотворила проблему из ничего. Оденусь как обычно.

– На завтрак тебя не ждать? – Убедившись, что помощь мне больше не требуется, Вэйли двинулась к двери. – Хочу успеть поесть, пока большинство лордов еще спят.

– Прихвати мне пару бутербродов. Судя по тому, что я застала в прошлый раз, меня можно будет не ждать даже на ужин, – попросила подругу.

Оставшись в одиночестве, быстро оделась, остановила выбор на ярко-зеленой рубашке, черном пиджаке с серебряными заклепками и кожаных штанах. Волосы оставила распущенными, а украшений нацепила сразу несколько. Вышло немного аляповато – изумрудная, рубиновая и сапфировая подвески куда лучше смотрелись по отдельности, но сейчас мне требовалась не красота, а заклинания. Камни же были отличными накопителями и не раз выручали меня.

Пробиваться к тронному залу пришлось с трудом. Несмотря на раннее время, в замке толпилось огромное количество людей, желающих поделиться своей бедой с князем. Какой-то толстый купец, заподозрив, что я собираюсь влезть без очереди, преградил мне дорогу.

– Вообще-то я тут работаю. – Портить утро ссорой не хотелось, так что я ограничилась холодным взглядом.

– Значит, работай в другом месте. Я пришел раньше и никого не пропущу. – Раскрасневшийся мужчина для пущего эффекта упер руки в бока.

Я хотела создать пульсар и наглядно продемонстрировать, чем занимаюсь, но в последний момент передумала. Кивнула спешащему на шум церемониймейстеру и отошла к стене со скучающим видом.

– Как будет угодно. Мне спешить некуда, у меня оплата не сдельная, могу и тут подождать. – Усмехнувшись, принялась насвистывать песенку.

Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем Ис спохватится и отправит кого-нибудь за мной? Хорошо бы на этот раз не Кэма, а кого-то повнушительней. Паренек он смышленый, но совершенно не умеет ругаться.

В итоге из тронного зала показался князь собственной персоной. Увидев меня, нахмурился и махнул рукой.

– Ришида, долго тебя ждать?

– Пришла бы раньше, но твои верные подданные меня не пропустили, – наблюдая, как вытягивается лицо толстяка, с удовольствием наябедничала я.

– Неужели ты не смогла придумать ничего более достоверного? – Фыркнув, Ис вернулся в зал.

На этот раз преграждать путь мне никто не стал, и я беспрепятственно нагнала князя.

– Придумать смогла бы, – оскорбилась я. – Но это как раз правда, а она редко бывает интересной.

– То есть ты хочешь сказать, что тебе правда не дали пройти? Вернее, придворному магу помешали обычные посетители? – Князь недоуменно выгнул бровь.

– Нет, я, конечно, смогла бы всех разогнать. Только вряд ли после этого они вернулись бы во дворец. Да и потом, так вышло куда эффектнее. Ты бы видел лицо того купца в момент, когда он понял, что вызвал недовольство его сиятельства, – со смехом призналась я.

– Короче, ты решила не тратить силы и скинуть на меня всю грязную работу, – теперь настал черед Иса изображать обиду.

Впрочем, время для споров было неудачным, и лорд, махнув на меня рукой, принялся отдавать распоряжения заглянувшему церемониймейстеру.

Для начала приема все уже было готово. Стражники привычно изображали за троном статуи. Рядом обнаружился Кэм, зачем-то захвативший с собой письменные принадлежности.

– Я же личный секретарь его сиятельства. И буду записывать все, что он скажет, – в ответ на мой невысказанный вопрос пояснил сияющий паренек.

– Ришида, это еще что такое? – Ис собирался занять место на троне, но изумленно уставился на меня.

– Где? – Удобно расположившись на ступеньках, я захлопала ресницами. – Как и договаривались, я тебя охраняю. Мимо никто не пройдет.

– А стоя это делать нельзя? – саркастически осведомился князь.

– Не-а. – Я едва удержалась, чтобы не показать ему язык. – Прием будет долгим, мне жалко свои ноги. А поскольку второй трон мне вряд ли поставят, приходится обходиться чем есть.

Стражники остались невозмутимыми, только смотрели куда-то поверх наших голов, а вот Кэм начал давиться беззвучным смехом. Даже строгий взгляд Иса не вернул ему серьезности, парень просто закрыл лицо тетрадью.

– Если мне нельзя сидеть в вашем присутствии, я могу лечь. Полы во дворце моют хорошо, – проведя пальцем по ступенькам, как ни в чем не бывало предложила я.

Кажется, Ису было что сказать, но он предпочел махнуть на меня рукой и сделал знак церемониймейстеру. Прием начался. Я тут же посерьезнела и всем своим видом показывала, что готова внимательно выслушать всех и дать мудрый совет.

Князю пришлось не только демонстрировать внимание, но действительно слушать. Причем с этой задачей он справлялся мастерски, умудряясь для каждого найти нужные слова. Я не собиралась вникать в чужие дрязги, мне с головой хватало собственных, но неожиданно увлеклась. Ис не стремился поскорее отделаться от посетителей, напротив, выяснял все детали, пытаясь представить ситуацию. Некоторым его решения не нравились, но тут на выручку приходила стража. К счастью, выкидывать из зала никого не пришлось, хватало холодных взглядов и демонстративного разминания мышц.