Неугомонный эльф - Страница 19

– А больше ты ничего не хочешь?

– А чем еще заниматься? – вопросом на вопрос ответил эльф. – Дождь пока не перестал, в дорогу пуститься мы не можем… Так и сидеть сложа руки?

– Дела найдутся. Расседлать наконец скакунов, задать им овса, обсушиться у огня, отдохнуть перед дорогой.

– Не будь занудой, Фрося! – решительно отмахнулся Карадор. – Я поехал на поиски приключений! И теперь должен пройти мимо первого же? Тем более что…

Ни эльф не успел закончить фразу, ни бывший наемник придумать достойный ответ. Все это время Карадор шарил руками по двери, и, найдя дверную ручку, не раздумывая дернул ее на себя.

– Не заперто! – взвизгнул искатель приключений и рванул вперед с такой скоростью, что только реакция помогла драуру поймать воротник его куртки.

Навстречу из темного нутра лишенного окон склепа пахнуло затхлым холодным воздухом. Более чуткий драур успел порадоваться тому, что ухватил своего спутника за шиворот и не дал переступить порога. Ладонь свободной руки взметнулась вверх – над пальцами заплясал, хлопая призрачными крылышками, огненный мотылек. Он бестрепетно устремился вперед, освещая довольно просторное помещение и нечто вроде каменного ложа в его глубине, но никто не успел рассмотреть его.

В следующий миг внизу, на первом этаже, что-то произошло.

Пространство вокруг вздрогнуло, словно что-то толкнуло его изнутри. Послышался странный звук, но его почти сразу заглушил испуганный возглас.

Седона! Девушка была одна и…

Не додумав этой мысли, Фрозинтар со всех ног рванулся на первый этаж, волоча за шиворот цепляющегося за все руками и ногами Карадора. Через три ступеньки скатились вниз по лестнице и…

Кулаки разжались сами собой, и что-то недовольно вякнувший эльф рухнул на четвереньки. Не обращая на него внимания, бывший наемник во все глаза смотрел на неизвестно откуда взявшийся посреди холла столб света.

– Это невозможно, – прошептал он. – Без контура это…

Это было реальностью.

– Ух ты! – воскликнул поднявший голову Карадор. – А чего это? Потрогать можно?

– Назад, – скрипнул зубами драур. – Все назад! Это…

Это был Портал. И сомнения в том, что он не может существовать без контура, отпали сами собой, когда в столбе света показалась хрупкая фигурка. Несколько секунд она висела в воздухе, а потом Портал схлопнулся с тихим звоном, и юноша легко приземлился на ноги.

– Круто! – восхитился Карадор, вскакивая на ноги. – А давай еще, а?

– Т-ты… – прорычал Фрозинтар, сжимая кулаки и надвигаясь на пришельца. – Ты что тут делаешь?

– Вы не удосужились предупредить меня о том, что уезжаете. – Льор – а это был он – отступил на шаг и поклонился: – И я счел своим правом последовать за вами, учитель.

– Нет! – прорычал драур, борясь с желанием сдавить эту тонкую шею руками. – Нет, и еще раз нет! Ты мне не ученик! У меня нет учеников!

– Но вас просил об этом мастер Эльфин Невозможный, – пожал плечами юноша.

– Вот пусть сам тебя и учит!

– Ему нечему меня учить. А вот вы обладаете необходимыми знаниями, для того чтобы научить меня строить Порталы.

– Еще чего! – фыркнул Фрозинтар. – Дурака учить – только портить. Это было что угодно, только не Портал. Тяп-ляп, кое-как, без контура, без привязок к местности, без…

– Контур был, – как ни в чем не бывало возразил Льор. – В замке. Я начертил его на полу одной из комнат. А привязка… Я настроился на вас, учитель.

– Идиотизм, – опять фыркнул драур, но голос его все-таки дрогнул. Мальчишка сумел телепортироваться, используя нестационарные ориентиры! В прежние времена адепты Ордена Бора-Земли умели такое, но за прошедшие века знания оказались погребены под грудой новых открытий. А как известно, новое – это хорошо забытое старое.

– Здорово! – Карадор не умел долго молчать и вылез вперед. – А ты еще так можешь?

– Наверное. – Льор сделал шаг, озираясь по сторонам. – Только мне нужно настроиться на кого-то или что-то.

– Вот и настраивайся убираться отсюда, – проворчал драур.

– Почему? – тут же встрепенулся Карадор. – На улице дождь и ветер. Он не может…

– Дождь уже стихает. – Фрозинтар кивнул на распахнутые двери. – Тем более что обратный переход произвести намного проще, если есть контур…

– Контура больше нет, – пожал плечами Льор. – Я сделал его одноразовым, чтобы больше никто не мог прийти сюда по моим следам. Ваш побег произвел настоящий скандал, милорд.

– Надо думать, – хихикнул Карадор. – Леди Мидарель небось хотела сесть тебе на хвост?

– И она еще может это сделать, – буркнул драур, – если некому было разрушить контур после того, как им воспользовались.

– Я сделал его одноразовым! – заспорил Льор.

– Одноразовым – может быть. Но что ты скажешь о следах? Если следы целы, по ним можно создать новый телепорт. Только на сей раз он будет привязан к точке выхода, а не к ориентиру.

Юный эльф сник – казалось, даже кончики ушей у него опустились.

– Но я же не знал, – пролепетал он. – И что, неужели ничего нельзя сделать?

– Сейчас – уже нет. Разве что надеяться, что со следами будут разбираться достаточно долго, и за это время мы успеем отсюда убраться.

– А может, можно как-то воздействовать на точку входа отсюда?

Фрозинтар резко остановился, словно налетел на стену.

– Н-ну, – неуверенно промолвил он, – кое-что действительно можно сделать. Ты какой схемой пользовался?

– Вот. – Льор отыскал какую-то палочку и стал чертить на полу символы.

Карадор покачал головой, глядя на драура, внимательно наблюдавшего за действиями юноши, и тронул за локоть Седону. Девушка все это время стояла в дверях, кутаясь в куртку бывшего наемника.

– Пошли, – кивнул эльф. – Это надолго. Пока они будут болтать, давай перекусим. Уже почти полдень, а я даже не завтракал.

– Ну что?

Танир выпрямился и одним прыжком оказался в седле. Его тонкие губы изогнулись в хищной улыбке:

– Она здесь была. Совсем недавно. Мы ее нагоняем!

Цыря и два его напарника понимающе переглянулись. Уже несколько дней они шли по следу предавшей их бывшей «охотницы». Осмелившись обокрасть товарищей, Тара поставила себя вне воровского закона. Из честной «охотницы» она превратилась в «крысу», которая подлежала уничтожению. Два оставшихся члена «стаи», Хилый и Спат, вполне разделяли его точку зрения.

Четыре всадника пустили коней легким галопом. Эльф скакал чуть впереди, привстав на стременах и вперив взгляд в лесную тропу. Он обязан был догнать девчонку, хотя бы потому, что у него не было другого пути. Эта нахалка осмелилась его обставить! Она каким-то образом ухитрилась осушить родник, забрав силу, которая должна была принадлежать ему. Не для того Танир обокрал императорскую библиотеку – и самого императора, если на то пошло! – чтобы сейчас махнуть на все рукой. Его собственные силы были слишком слабы. Он просто не мог позволить себе вернуться назад несолоно хлебавши.

Счастье, что имеющихся сил и знаний было достаточно, чтобы напасть на след. Все говорило о том, что цель близка. И, когда лес расступился, и всадники, выскочив на равнину, увидели впереди небольшой городок, он ни капли не усомнился в том, что они скоро найдут пропажу.

Радужный Архипелаг отнюдь не представлял собой единое целое – он состоял из нескольких Островов, границы которых охранялись с помощью магии. Видящие поддерживали целостность границ – тот, в чьих жилах не текла кровь эльфов, не мог переступить через невидимую преграду, обреченный вечно топтаться на месте или повернуть назад. Другое дело, что любой эльф или даже полукровка мог открыть для пришельцев Врата одним своим присутствием.

Не все Острова имели общие границы – расстояния между ними были различными, от нескольких сотен ярдов до нескольких сотен лиг. Эти пустые земли именовались Ничейными Землями, и некоторые их области были обитаемы. Там жили люди, лесные тролли, гоблины и светлые альфары, а также обитали странные твари, не встречающиеся больше нигде. И сейчас всадники подъезжали к одному такому поселению. Судя по архитектуре и планировке, жили тут в основном светлые альфары. Значит, найти полукровку-человека не составит труда.