Неугодная невеста повелителя драконов (СИ) - Страница 11

Впрочем, настроения моего это не улучшило.

– А ну слезь с меня, дрянь, – пробормотал недовольно, размышляя, как незнакомка смогла пробиться сквозь стражу.

Зачем она это сделала мысли не возникало – многие женщины стремились попасть в мою постель, привлеченные моей красотой, или надеясь после на привилегии. Некоторых из них я даже милостиво допускал до своего тела, но эта замарашка к ним явно не относилась.

Дешевое платье, больше похожее на мешок, унылая внешность… о, боги, и на что она вообще рассчитывала, если привлекательным в ней был только запах?

Дракон внутри утробно зарычал, раздувая ноздри. Девка, вызывавшая во мне лишь чувство брезгливости, ему явно понравилась.

Тряхнув незваную гостью за плечи, я наконец увидел ее лицо и застыл.

Метка.

На левой щеке девицы горела метка истинной, которую сразу почуял дракон.

На пару секунд я замешкался, слушая быстрое биение ее сердца и жадно вдыхая аромат тюльпанов.

Я знал, что скоро обрету истинную – они появлялись у каждого дракона семьи Вирас незадолго до коронации, а теперь настал мой черед.

Я не желал пока семью, или наследников, но относился к будущему спокойно, как к неизбежному злу и одной из обязанностей императора.

Появится истинная, ну и пускай – все равно, рано, или поздно мне понадобятся наследники, а связь сразу исключит интриги лордов, чьи дочери созрели для брака.

Не появится – тоже неважно. Тогда после коронации я сам подберу себе жену по нраву.

В любом случае, я считал, что боги найдут мне достойную пару. Аристократку, разумеется, и наверняка красивую. Кого-нибудь, вроде леди Истрикс, дочери герцога и первой красавицы империи, чьи внушительные достоинства молочными полушариями выпирали из-под корсета. Правда, умом она не блистала, но ум женщине и вовсе ни к чему.

Да, именно так я и думал, пока на меня не свалилась… эта.

– Как тебя зовут? – спросил хрипло, потому что прежде не встречал ее в столице.

Незнакомка явно не принадлежала ни к одному из герцогских родов, входивших в Верховный совет, но может была хотя бы графской дочерью…

– Сабрина Фелт, – ответило это недоразумение, во все глаза глядя на меня.

Фелт? Простолюдинка?

Нет-нет-нет.

Боги не могли так поступить со мной. Я Этерон Вирас, будущий император и самый красивый молодой дракон в Таачийской империи. Тот, за расположение которого девушки готовы были драть друг другу космы.

У меня не могло быть истинной-простолюдинки. Наверно, это просто страшный сон, или какая-то ошибка.

Точно ошибка!

К сожалению, нюх дракона ясно говорил мне, что ошибки здесь быть не может. Что эта безродная нищенка и впрямь моя истинная, хотя верить в подобное никак не хотелось.

Немыслимо. Что? Почему? За какие грехи боги решили подсунуть мне такой подарок?

Кое-как мне удалось собраться с мыслями и позвать стражу, чтобы убрать с глаз долой девчонку, пока случайно не прибил ее.

Велев позвать советника, я наскоро умылся, оделся и направился в кабинет.

В висках билась злая ярость на девчонку, богов и ситуацию в целом. Даже сама мысль о связи с простолюдинкой вызывала презрение и отторжение.

Я дракон из императорского рода. А она кто? Никто.

Единственной радостью оставалось лишь то, что истинные уже не имели такую ценность, как раньше.

Когда-то давным-давно огонь моих предков был слишком силен, и брак на девушке без метки грозил мучительной смертью в пламени для той, кто рискнул бы стать женой дракона.

Но сейчас… сейчас смысл держаться за связь, данную богами, отпал окончательно.

Наследник-дракон? Я мог получить его от любой магички.

Гармония и любовь? Глупости для слабаков.

Принятие пары зверем? Так главный тут я, а не дракон.

Такая невеста мне не нужна и плевать на истинность. А боги… что ж, история знавала случаи, когда драконы отказывались от своих пар и ничего им за это не было. Наверно, боги и сами осознавали, что метки потеряли свою былую ценность.

Значит, решено. Я попрошу богов разорвать связь, а пока пусть эта истинная проваливает туда, откуда вылезла.

Впрочем, даже несмотря на собственное недовольство сложившейся ситуацией, у меня имелись понятия о чести и справедливости. Даже когда дело касалось выскочек-простолюдинок.

Я понимал, что этой Сабрине Фелт нужно как-то вернуться обратно домой, и потому предложил ей деньги. Много денег – на них она могла бы заказать себе портал в любую точку империи, и еще бы что-то осталось.

Но девка отказалась с таким видом, словно была по меньшей мере герцогиней.

Понятно… наверняка в мыслях она уже представила свою сытую жизнь во дворце и примерила на себя корону императрицы. Отчего-то простолюдины больше самих драконов верили в нерушимость истинной связи, и даже пару сказок на эту тему выдумали.

Что ж, предлагать дважды я не собирался. Если она отказалась от денег в надежде подольше задержаться во дворце, то все остальное теперь ее проблемы. Потому что даже если она разденется догола, то все равно не останется здесь ни на секунду дольше необходимого.

Дракон внутри тоскливо рыкнул, но его мнение тут не учитывалось. Я не собирался брать в жены ни пойми кого лишь от того, что она сладко пахла.

Наконец мне доложили, что метка на щеке Сабрины скрыта, а сама она покинула пределы дворца, и я выдохнул с некоторым облегчением.

Что ж, оставалось только разорвать связь, и можно навсегда забыть об этом неприятном инциденте.

Тем более, что мне и без этого было, чем заняться. Например, проверить, все ли готово к испытаниям и коронации.

Велев советнику подготовить пока текущие прошения, требующие рассмотрения, я направился в дворцовую купель – храм богини воды и любви Веланды, даровавшей метки.

Купель находилась на самом нижнем ярусе дворца и представляла из себя искусственный грот с круглым водоемом в центре.

Небольшой в ширину, водоем был достаточно глубок, а на его дне бил ледяной ключ чистых подземных вод – богиня приходила только туда, где вода была «живой», а не стоячей.

Грот привычно пустовал – драконы заглядывали сюда редко, предпочитая просить помощи у Карадараса, своего создателя.

Щелчком пальцев я зажег свечи, расставленные по стенам в специальных углублениях. Присел на колени, коснулся ледяной воды пальцами и позвал богиню.

Ответом мне была тишина – Веланда явно не спешила на мой зов.

Я звал, и звал, и звал богиню, потихоньку начиная злиться.

То есть, сперва Веланда подсунула мне в качестве истинной это безродное недоразумение, а теперь отказывалась даже приходить, чтобы помочь избавиться от проблемы?

Замечательно…

Впрочем, несмотря на вспыльчивый характер, присущий всем драконам, сейчас я старался держать себя в руках. Все-таки Веланда была богиней, хоть и не моей, а оскорблений боги не терпят.

Наконец, когда я окончательно уже потерял терпение, вода в купели забурлила.

Сперва над поверхностью показалась макушка, затем лицо и плечи, и вот уже сама Веланда ступила на берег грота.

– Богиня, – я опустился на одно колено, склонив голову в поклоне и исподлобья разглядывая ее.

Я знал, что боги слышат нас и приходят на зов, или являются во время важных событий. Например, Карадарас появился в мой первый оборот драконом, благословив меня. Но Веланду я видел впервые – раньше мне не доводилось обращаться к ней.

Богиня любви и воды была статной, высокой и очень красивой. Босоногая, она оставляла на камнях влажные следы, хотя сама выглядела абсолютно сухой. Волосы цвета морской волны гладким шелком окутывали ее плечи, спускаясь до самых бедер, где становились белыми, похожими на пену. Лицо Веланды казалось произведением искусства – изящный разлет бровей, идеально ровный нос, большие глаза и чувственные губы, словно созданные для поцелуев.

Одета богиня была в белое простое платье, что струилось и колыхалось, словно со всех сторон на нее дул ветер.

На мгновенье я замер, пораженный ее красотой, и подумал, что от такой истинной точно бы не отказался.