Ненужная дочь (СИ) - Страница 2

Мачеха и сестры даже не успели ничего сказать девушке, как двери распахнулись и уверенной походкой в столовую вошел князь андорский Радим. Сестры Агаты присели в неглубоком поклоне, приветствуя отца, княгиня лишь слегка склонила голову. Радим окинул взглядом семью, убедившись, что все присутствуют, и кивнул, разрешая занять места. Женщины расселись на свои стулья. Хоть Агата являлась второй дочерью князя, ее место находилось в самом конце стола, после младших сестер.

Княжна наложила немного каши из миски, стоявшей прямо перед ней, в тарелку и принялась есть, не поднимая головы. Ее любимые пироги стояли поодаль, но девушка не посмела попросить сестер передать ей лакомство. Она вообще вела себя тихо, стараясь не привлечь лишнего внимания. Младшие княжны напротив вели себя очень активно, переговариваясь и смеясь. Наконец, подкрепившись, заговорил сам князь.

- Меньше, чем через месяц во дворце состоится свадьба! Я договорился с бакарским князем, что торжество пройдет в Андоре. Князь великодушно согласился. Праздник будет широким, приедут много гостей из большинства княжеств, поэтому каждая из вас должна подготовиться!

- Не волнуйся, мой дорогой, мы все организуем в лучшем виде! – ослепительно улыбнулась княгиня, переглядываясь с Русаной. Старшая княжна ответила ей улыбкой. В противовес холодному отношению к Агате, Русану мачеха никогда не обделяла своим вниманием.

- Я выслал приглашение королю, и он ответил согласием. На свадьбу Русаны и Веледа он прибудет вместе с сыном.

Ладмила и Милада мигом подскочили на своих стульях, чуть не снеся стол. Звякнула посуда и украшения княжон.

- Принц Демьян прибудет в Андор? – хором воскликнули сестрички.

- Какая честь для нас! – Отсана прижала руки к груди, выдыхая.

- Именно поэтому, девочки, я хочу, чтобы вы предстали перед принцем во всей своей красе. Его Высочество еще не женат и не обручен, - многозначительно заметил Радим, глядя на младших дочерей. Те быстро закивали. – Для меня и для княжества будет только на пользу, если одна из вас станет принцессой, а впоследствии и королевой.

Девушки широко заулыбались и зарделись, словно их уже как минимум позвал замуж принц. Хотя они бы стали весьма неплохой партией для любого знатного мужчины. Сестры были невероятно хороши собой и образованы. Обе похожи на мать: высокие, стройные, с толстыми длинными светло-русыми косами и кукольными личиками. У Ладмилы крупные светло-голубые глаза, у Милады более темные, с синевой. Старшая сестра Русана тоже красива. Она пошла внешностью в отца, и с годами становилась все сильнее похожа на князя. У Русаны густые длинные золотистые волнистые волосы, четкие широкие дуги бровей, яркие пухлые губы, миндалевидные глаза с серо-голубой радужкой. Радим, Отсана и три дочери смотрелись настоящим семейством. И лишь Агата выделялась среди них невысоким ростом, излишней худобой, нездоровой бледностью, темной косой и зелеными глазами. Девушка была похожа на мать. И хоть княгиню Росью все считали писанной красавицей и умницей, ее дочь таких почестей не заслужила.

Агата ковырялась в каше, раздумывая, что ее сестры вполне смогут заинтересовать принца и не сразу услышала, как отец назвал ее имя. Лишь получив тычок в ребра от Милады, девушка подняла испуганные глаза на отца.

- Я решил, что тебе пора замуж, - проговорил Радим отстраненно, даже не глядя на дочь. Он вообще мало с ней разговаривал, предпочитая держаться в стороне.

- Кто же захочет ее в жены? – отозвалась мачеха, принципиально не называя Агату по имени. – Никому не выгодна такая партия.

Младшие сестры противно захихикали, а Агата с замиранием сердца слушала отца.

- Аксель подбирает жену своему сыну, младшему княжичу Богдану. Если повезет, может быть, она ему приглянется.

Сестрицы снова засмеялись. Агата почувствовала, как ее сердце летит в пропасть. Ее не обижало, что отец говорит о ней словно о вещи, не обращая внимания и не глядя на дочь. Ее не обижали смешки сестер и уколы мачехи. Она испугалась самой мысли о замужестве. К тому же все знали, что младший сын бакарского князя глуп и невежд. Он большой любитель выпивки и женщин, несмотря на свой молодой возраст уже порос грязными слухами. И князь Аксель просто мечтает женить сына, чтобы слегка утихомирить молву. Но отец думает, что даже такому непутевому княжичу может не понравиться Агата. Девушка уперлась взглядом в тарелку, сжимая кулаки на коленях, чтобы сдержать подступившие слезы.

- Я помолюсь Маланье, чтобы она помогла устроить этот союз, - важно кивнула Отсана.

Князь улыбнулся жене. Наконец с завтраком было покончено и Радим с Отсаной покинули столовую. Когда за ними закрылась дверь, сестры оживились.

- Ну надо же! Нашу непутевую Агату выдадут замуж! – пропела Ладмила.

- Ох, Русана, не завидую я тебе! Придется снова жить с сестрицей на одной территории и краснеть за нее, - вздохнула Милада.

Любая другая девушка обязательно бы ответила сестрам колкостью или же даже вцепилась в их белокурые волосы, но Агата по обыкновению смолчала.

- Хватит, девочки! – слегка утихомирила сводных сестер Русана, поднимаясь из-за стола. Она посмотрела на родную сестру. – Это хороший вариант для тебя, Агата. Выйдешь за Богдана, родишь от него дитя и погрузишься в материнство. Так хоть твоя жизнь приобретет смысл. Не всю же жизнь тебе провести с книгами в обнимку.

- Спасибо за заботу, Русана, - тихо отозвалась Агата, тоже вставая со стула. Развернувшись, она последовала прочь из столовой, слыша за спиной смех сводных сестер, которые мигом забыли про нее и переключились на обсуждение принца. Сердце девушки буквально выпрыгивало из груди, она неслась по коридорам дворца, не разбирая дороги от слез. Выскочив через двери на задний двор, Агата побежала в единственное спокойное место – старую часть княжеского сада, где она проводила много времени. Здесь никто и никогда не бывал, лишь изредка забредали служанки, чтобы срезать цветы. Но сейчас на улице стояла ранняя весна, поэтому Агата была уверена, что там ее никто не побеспокоит. Княжна добежала до большой раскидистой березы и тяжело опустилась на старую скамью, давая волю слезам. Она плакала тихо, без причитаний и стонов. Она не казнила отца и мачеху, не проклинала сестер и не гневила богинь. Она просто лила слезы, дрожа от страха и холода. В ее сердце еще сильнее разливалась тоска, которая и так никогда не оставляла ее.

- Княжна?! – весьма внезапно раздался над девушкой мужской голос, заставивший ее подскочить на лавке. Агата развернулась. Перед ней стоял молодой мужчина с большой плоской деревянной лопатой в руке. Он озадачено оглядывал девушку, которая сидела на скамье в одном платье и легких туфлях.

- Что же ты тут делаешь в таком виде, Агата? – тихо произнес мужчина, отставляя лопату к стволу березы. Он быстро снял с себя верхнюю куртку и присел рядом с княжной, укутывая ее. Агата не отстранилась, не убрала руки, хотя в высшем обществе мужчинам не допускалось обнимать девушек, которые не являлись им ни невестами, ни женами, ни сестрами. Она только сильнее укуталась в кафтан.

- Спасибо, Ким. Я не думала, что встречу тебя здесь, - прошептала княжна.

- Пришел дорожки почистить, снег уже начал таять, лужи будут. А ты что делаешь здесь, Агата? Кто обидел тебя?

«Судьба», - хотела было ответить девушка, но вслух произнесла:

- Отец решил меня замуж выдать, за княжича Богдана бакарского.

Ким нахмурился, сведя к переносице светлые брови.

- За этого гулену и пьяницу?

- Большего я не заслужила, - вздохнула княжна.

- Не говори так, Агата, - Ким осторожно провел рукой по ее волосам, еле касаясь их, словно успокаивая. – Эх, если бы я мог, увез бы тебя отсюда подальше.

Девушка подарила парню улыбку, ласково коснувшись его ладони. Ким был единственным другом Агаты во дворце, не считая няни и старой кухарки. Он служил садовником: подстригал кусты, обрезал деревья, ухаживал за цветами, за прудом и утками, живущими на нем, зимой чистил снег. Ким сирота и с малолетства жил при дворе. Но познакомился он с Агатой всего пять лет назад. Девушке на тот момент было шестнадцать лет, а пареньку стукнуло восемнадцать, и он помогал с садом, укрывая на зиму теплолюбивые цветы лапником. В старой части цветниками никто не занимался, но Ким, увлекшись работой забрел и сюда. Агата же по обыкновению сидела под березой и читала книгу. Парень окликнул ее, решив, что она селянка. Ким деловито отчитал девушку, а Агата, прижав книгу к груди, молча слушала его длинную речь про то, что ей запрещено здесь находиться. Когда парень умолк, девушка повинилась и хотела было уйти, но садовник заметил книгу в ее руках. Это был большой сборник легенд, добротный томик, обернутый в богатую кожаную обложку из дворцовой библиотеки. Агата отчего-то попыталась спрятать книгу под накидкой, из-за чего Ким подумал, что она украла ее. Схватив девушку за руку, он потащил «воровку» к стражникам. Агата разревелась от испуга. Так паренек и узнал, что она никакая не селянка, а княжеская дочь. Кима это очень удивило, ведь о средней дочери князя мало кто знал и говорил. Кто-то считал, что дитя погибло вместе с княгиней, кто-то думал, что девочка умерла позже, ведь она родилась слабой и болезненной и без материнской заботы вряд ли бы смогла выжить. А кто знал, что Агата жива, просто не говорил о ней, так как она не представляла никакого интереса. Многие из них также, как и сам князь, не любили девушку, думая, что любимая народом княгиня Росья погибла из-за нее. С тех самых пор Агата и Ким сдружились, хотя такая дружба была не допустимой для знатной особы.