(Не)Идеальная пара для дракона - Страница 13
– В порядке? – спросил Корф, не сводя с меня глаз за мной.
– Спасибо, – ответила я, неловко проводя ладонью по боку.
Тот все еще неприятно ныл, но не так сильно, как вначале.
– Тут очень скользко. – Дракон быстро осмотрел небольшую площадку, на которой мы оказались.
– Я заметила.
Мы стояли на настоящем островке гладкого льда. И как нас сюда занесло? Ах да, с помощью силы скольжения и моей глупости.
– Подошва у тебя скользкая, устоять не сможешь, – продолжил делиться наблюдениями дракон. – Так что давай выбираться совместными усилиями, медленно и осторожно.
– Хорошо.
Спорить по этому поводу я точно не собиралась.
Корф слегка повернулся. Так, чтобы удобнее обхватить меня за талию, и притянул к себе, но сделал это чересчур резко. Боль в боку, которая уже почти затихла, дала о себе знать с новой силой.
– Ох, – простонала я, отстраняясь.
– Ты чего?
Похоже, дракон подумал, будто я совсем чокнулась и решила самостоятельно выбираться отсюда, игнорируя его помощь. Пришлось пояснить:
– Ты меня локтем ударил в бок, когда упал. Так что не дави.
– Прости. Чего сразу не сказала? – спросил он, вновь обнимая. На этот раз Корф действовал осторожнее.
– Не привыкла жаловаться, – отозвалась я, прикидывая, за что бы взяться.
Конечно, хорошо, что дракон меня держал, но мне бы и еще какая-нибудь опора не помешала. После недолгих раздумий, я схватилась за воротник его пальто.
И вот так медленно, шаг за шагом, мы двигались в сторону земли и снега. Корф оказался прав: мои ботинки совершенно не годились для прогулок по льду и жутко скользили. Если бы не дракон, я бы еще раза три упала. Парень держал меня удивительно крепко и надежно. И, признаю, мне было приятно.
И вот она спасительная земля, хрустящий снежочек и нескользкая поверхность под ногами. Корф тут же убрал руки, а я отступила.
– Свобода, – улыбнулась неловко, поправляя шапку.
Честное слово, сейчас стало еще хуже, чем раньше, поскольку еще днем этот дракон представлялся мне занозой в пальце, бельмом в глазу, деспотом, тираном и вообще отвратным типом, который только и делал, что издевался надо мной, выводя на эмоции. А теперь, после небольшого ледяного приключения, мое отношение немного изменилось. Нет, любовью я к нему не воспылала, дружить не захотела, но огрызаться передумала. Все-таки не таким уж и плохим был Хантер Корф. Конечно, никуда не делись его высокомерие и заносчивость, но врагом я бы его уже не назвала.
– Ты так странно на меня смотришь, словно раздумываешь, прибить меня или отпустить с миром, – хмыкнул Корф, по-своему расценив мой взгляд.
– С чего вдруг?
– А как еще надо вести себя со случайным свидетелем.
– Кем?
– Я ведь узнал о тебе некую тайну, Уайт, – продолжил дракон, стряхивая снежинки с брюк. – Что такая хорошая девочка, как ты, делает так поздно на улице?
– Гуляю, – ответила я.
– Одна? – Янтарные глаза с любопытством на меня уставились.
– Ты здесь видишь еще кого-нибудь? – усмехнулась я и тут же задала встречный вопрос: – А ты что здесь делаешь?
Ответом мне стала ленивая улыбка и вкрадчивый голос, который многозначительно поинтересовался:
– Ты действительно хочешь знать?
– Нет. Намекаю, что это темы личного характера, в которые лучше не лезть. И раз уж мы все выяснили, пора расходиться. Еще раз спасибо за помощь. Прости, что налетела. Это вышло случайно.
– И куда ты собралась? – вдруг спросил Корф.
– В общежитие, куда же еще, – удивилась его недогадливости. Как будто имелись другие варианты.
– Так и мне туда. Пошли вместе.
«Серьезно? Вместе идти в академию? Практически в полночь? Ведь нас обязательно кто-нибудь увидит и тогда… и тогда мне даже древняя кровь не поможет».
Я покачала головой.
– Это плохая идея.
– Почему?
Он действительно не понимал или делал вид, что не понимает. Неважно.
– Нас могут увидеть вместе.
– И что? Мы занимаемся подготовкой к пересдаче твоего зачета, и все об этом знают, – пожал он плечами, осматриваясь.
До площади оставалась еще пара кварталов, а оттуда рукой подать до академии. Этот район был тихим и спокойным, про такие еще говорят – добропорядочный. Здесь жили зажиточные торговцы, поэтому и дома стояли ухоженные и красивые. Кое-где еще горел свет, но большинство уже спали в эту звездную ночь.
– Одно дело заниматься, а совсем другое где-то шататься в полночь. Это может вызвать определенного рода сплетни.
Корф медленно обернулся, осмотрел меня с ног головы, а потом усмехнулся:
– Боишься, что твой парень начнет ревновать?
Я покачала головой и терпеливо пояснила:
– Майк мне не парень, а просто друг. И я больше боюсь, что явится твоя принцесса и попытается превратить мою жизнь в огненную бездну Гаргарда. А мне этого совсем не хочется. Да и тебе, я думаю, тоже.
При упоминании подружки Корф как-то сразу помрачнел и перестал улыбаться. Даже пламя в глубине янтарных глаз слегка поутихло.
– Ладно. Давай хотя бы до академии дойдем вместе.
– Тебе это зачем?
– А ты всегда такая вредная и упрямая? – вздохнул он. – Слушай, я могу просто идти рядом и все. И даже разговаривать не буду. Просто пойдем. Так я точно буду уверен, что ты нормально добралась, а не влипла в какие-то неприятности.
– Не в моих правилах влипать в неприятности, – возмутилась я.
– Поверю на слово. Ну так что? Идем? А то мороз крепчает.
Ну да, возражать и дальше было глупо.
– Как хочешь.
Развернувшись, я направилась в сторону площади. Однако успела сделать лишь пару шагов, когда дракон остановил меня.
– Стой!
– Ну что еще? – обернулась к нему.
– Так быстрее. – Корф указал куда-то в темноту.
Вроде бы там действительно виднелась небольшая тропинка. Но я никогда ею не пользовалась, предпочитая более безопасные пути. Сейчас она тоже не внушала доверия. Промелькнула даже мысль, что дракон хочет затащить меня куда-то в укромный уголок. Правда, я тут же ее прогнала.
«Глупости какие! Зачем Корфу это делать?»
– Уверен? – с сомнением уточнила я.
– Вполне. Хочешь, я пойду первым?
– Сама справлюсь.
Я развернулась и направилась к указанной тропинке.
Вот так мы и шагали минут пять: я впереди, дракон сзади. Оба молчали. Лишь изредка Корф подавал голос, командуя, в какую сторону повернуть или двигаться дальше. Тропинка оказалась весьма извилистой и богатой на всякие повороты. Я бы не рискнула по ней пройти в одиночку.
Внезапно чуть впереди в темных зарослях кустарника, что рос у самой дорожки, раздался странный шум и непонятные звуки. Слегка притормозив, я прислушалась, пытаясь понять, что же там попалось на пути.
Звуки повторились. А потом в темноте вспыхнули глаза.
– Уайт? Ты чего застыла? – удивился дракон, нагнав меня.
Я медленно подняла руку и, ткнув в сторону кустов, тихо произнесла:
– Смотри. Там кто-то есть.
Не успела я закончить предложение, как меня тут же оттеснили в сторону, а потом и вовсе задвинули за спину, не позволив даже возмутиться подобному произволу. Хотя я и не пыталась, если честно. Гордость гордостью, а собственная безопасность дороже. Единственное, что я сделала – чуть-чуть сместилась вбок. Хотелось посмотреть, кого именно мы встретили.
Наш мир насчитывал около сотни различных видов разумных магически одаренных существ и еще уйму других созданий. Так что сейчас на пути могло попасться что угодно и кто угодно. Судя по размерам глаз и их расположению над уровнем земли, существо было мелкое, но это совсем не означало, что оно не представляло опасности.
Я мысленно воссоздала в голове список возможных кандидатов. Первым в нем стояло весьма небезобидное существо.
Неужели лич? До ближайшего погоста, конечно, было далеко, но все-таки. Все знали, что эти создания крайне хитры и опасны. Они даже умели обходить ловушки на нежить, которые расставили по городу храны.
Снова раздалось шуршание и звук, похожий на чей-то тихий жалобный плач, переходящий в скулеж.