Need for You 2: Friend or Foe (СИ) - Страница 6

Долгое время Джон и Лена сидели и молчали, не зная, что сказать. Бутылка почти опустела. Кейт перевела взгляд на жалюзи. Снаружи было непроглядно темно. Ночь в пустыне.

- Скажи мне одну вещь, – девушка посмотрела на собеседника, – ты знал, что все могло бы так обернуться?

Старик вздохнул и, немного помолчав, ответил:

- Лена, девочка моя… Джул играла в опасную игру и порою сама не осознавала, до чего это может довести. И слишком часто она была ослеплена манией получить все сразу… Но черт тебя подери, такого в жизни не бывает! Все – сразу. И даже если бывает, то люди за это расплачиваются очень многим, и даже деньги не в силах это исправить. Она – волчонок, потерянный волчонок, никогда не имевшей семьи и заботы. Но когда в ее жизни появилась ты, я верил, что ты сможешь помочь ей обрести дом, что ты станешь ее семьей, и Джул наконец успокоится, – голос Джона внезапно задрожал, и он добавил. – И теперь, когда все так обернулось, я просто не могу потерять и тебя, не могу отпустить тебя в свободное плавание, потому что это вовсе не свобода. Лена, дела с федералами тоже опасно вести, они играют грязно и для достижения своих целей склонны использовать нечестные методы. И раз уж ты пришла в богом забытый мой старый бар, значит, я все еще могу тебя уберечь от какой-нибудь опасности. Я должен это сделать.

- Джон, – наконец-то вымолвила Рыжик, – ты станешь моим куратором?

- Я? – старик немного удивленно посмотрел на девушку. – Конечно. Да, Лена, я стану твоим куратором.

Уверенный взгляд и точный ответ О’Ши вселил в девушку уверенность, придал смелости и показал, что она под защитой и теперь не одна. Кейт наконец почувствовала себя в какой-то безопасности. Настоящая улыбка коснулась лица рыжеволосой.

====== 3. Какие бывают стейки? ======

Впрочем, от улыбки не осталось и следа, а на лице отразилось какое-то смущенно-извиняющее выражение, когда живот Лены напомнил о себе тем, что издал громкое урчание. И это не удивительно. За сутки вся ее еда состояла из пары пончиков.

- Заговорились мы тут с тобой, – ухмыльнулся Джон, – поесть не помешает, верно? Что тебе приготовить?

- Если честно, не отказалась бы от гамбургера со стейком, – призналась девушка, решившая, что сейчас совсем не подходящее время для того чтобы думать о фигуре.

- Отличный выбор, ты же знаешь, гамбургеры, это моя страсть, – подмигнул старик.

- Еще как знаю, ты делаешь их восхитительно. Пока ты учил меня управляться с Челленджером, я набрала пару лишних кило за счет твоих обедов, – Кейт даже рассмеялась.

Просто удивительно, как вот эти воспоминания и атмосфера позволили ей раскрепоститься и вернуться к жизни. Еще час назад ей казалось, что привычная жизнь кончена, но разговор с Джоном помог ей обрести себя заново. В общем-то, иногда стоит просто наслаждаться тем, что у тебя есть в данный момент и не слишком переживать о будущем.

- Ок, сделаю в лучшем виде, – О’Ши начал подниматься, слегка пошатываясь.

Выпитый виски давал о себе знать. А Кейт вдруг поняла, что не хочет даже на несколько минут оставаться в одиночестве.

- А можно я тебе помогу? – осмелилась спросить она.

- Конечно, – Джон уловил ее настроение, да и сам был не против поболтать, – идем.

Кухня этого заведения не могла похвастаться огромными размерами, зато содержалась в образцовом состоянии, также как и зал для посетителей, что в сочетании с жилой частью здания приводило в некоторый диссонанс. Пожалуй, только комната, где пару раз оставались Джул и Лена, могла отметиться таким же порядком. Все остальное напоминало что-то среднее между заброшенным складом и районом боевых действий. Рыжик подозревала, что так было далеко не всегда, но одиночество старика и годы не давали ему возможности поддерживать порядок везде.

Зато здесь он чувствовал себя словно на пару десятков лет моложе. Не задумываясь и не ошибаясь, О’Ши стремительной тенью вертелся между холодильниками, плитой и разделочным столом.

- Порежешь овощи? – старик поставил перед замершей Кейт ящичек с уже вымытыми продуктами.

- Хорошо, – даже опешила девушка, наблюдая за тем, как Джон уже убежал к плите, на ходу быстренько пройдясь специальным молотком по кускам мяса, слегка сплющивая их.

Рыжик старалась порезать овощи тонко, как обычно делали повара в кулинарных программах. Это, конечно занимало больше времени, но ведь это было правильно…

- Нет, нет, нет, – вдруг встрял старик, возникнув аки черт из табакерки, – так не годится. Понимаешь, помидоры надо резать еще тоньше и стараться избавиться от внутренностей. Огурцы, напротив, лучше потолще, они придают свежести в сочетании с листьями салата. А что до перца, тут зависит от того какой он. Если сладкий, то его лучше меньше, а если острый, то не стоит занижать количество. Иначе острый вкус будет еле уловимым, но чтобы он был равномерным, то лучше сделать слегка толще.

Лена даже не успела ничего сказать, когда О‘Ши положил свою ладонь поверх ее руки, державшей нож, и показал, как сделать правильнее. Хватка у Джона была железная, но при этом он старался не давить, а направлять движения так, словно это сама девушка нарезает овощи.

- Да, вот так, – кивнул старик, – посмотри за сыром, скажи, когда он начнет плавиться и приобретет золотистый оттенок.

И вновь убежал. Кейт взглянула на сковороду, на которую был выложен сыр, стараясь при этом продолжать нарезать овощи. Естественно, все закончилось тем, что она порезалась. Быстро поднеся палец ко рту, она ощутила привкус собственной крови.

- Первое ранение, – заметил бармен.

- Джон! Сыр! – в этот момент Лена могла думать только о том, что происходит здесь и сейчас.

Ни на что прочее ее попросту не хватало. Это было подобно тому, когда она находилась в гонке. Максимальная сосредоточенность на текущей задаче. И все остальное не имело значения, а тут еще и старик, приобретший жесткость, какой, наверное, мог обладать только шеф-повар.

- Отлично! – О’Ши подхватил лопаткой сыр и приплюснул его на булочку. – Мне нравится, как ты работаешь! Что с овощами? – он вновь оказался позади и внимательно взглянул на результат усилий девушки. – Молодец. Теперь можем отдохнуть, только давай сначала перебинтуем тебе палец.

С этими словами Джон вытащил из кармана пластырь.

- Неотъемлемая часть арсенала. В среднем я режусь за неделю раз по пять, – улыбнулся старик, продемонстрировав пальцы, испещренные шрамами, – особенно, когда приезжают банды байкеров. Им всегда хочется поесть по-быстрому. Приходится вертеться. А тебе стейк какой прожарки? – напоследок поинтересовался Джон, аккуратно заворачивая пластырь вокруг поврежденного пальца.

- Спасибо, – поблагодарила Кейт за эту заботу. – Давай прожаренное. Не люблю сырое или недожаренное.

О’Ши посмотрел на девушку с уважением.

- Знаешь, приятно встретить такого человека. Я даже порой сомневаюсь, настоящая ли ты американка? Одержимость недоготовленным мясом стала какой-то модой. Многие думают, что кровь и жесткость – это неотъемлемая часть культуры. Хотя… Это под стать современным людям. Они хотят казаться жесткими и уверенными в себе, хотя на деле заходятся такими слезами при любых мелочах, что, право сказать, просто стыдно за этим смотреть. За ненастоящей силой всегда таится еще большая слабость.

- А есть ли настоящая сила? – меланхолично спросила Лена. – Мы все в какой-то степени уязвимы. И более уязвимы в тот момент, когда не ждем ничего плохого.

Джон задумался на пару минут, прежде чем ответить.

- А что такое настоящая сила? Это умение казаться уверенным в самых непредсказуемых ситуациях? Не поддаваться страху? Делать вид, что все знаешь, когда остальные растеряны? Все это только умение и хороший фарс. Вопрос только в том, как хорошо ты играешь и как себя чувствуешь. Истинная сила в том, что ты можешь придумать и сделать. А люди… Они разные. Их можно разбить на категории. Даже бандитов. Особенно бандитов.

Старик перевел взгляд на начавшие шкворчать куски мяса.