Need for You 2: Friend or Foe (СИ) - Страница 26
В кафе, что располагалось неподалеку от набережной, О’Ши еще несколько часов назад занял столик и, заказав несколько бокалов пива, наблюдал за тем, как зажигаются огни порта, как скользят по водной глади суда: большие и маленькие. На улице стало довольно прохладно, но здесь, внутри, в приятном не ярком освещении было комфортно и тепло. Внешне старик излучал полную благость и удовлетворение, но в душе волновался едва ли не больше самой Кейт. В конце концов, от того, как успешно он успел научить ее азам, зависела жизнь девушки.
Дверь распахнулась, и внутрь зашли сначала Адель, а уж следом и Лена. Поприветствовав первую небрежным кивком, Селтик сразу же внимательно посмотрел на подопечную. Та волновалась, но в остальном вроде бы держалась молодцом.
Клайз махнула одному из официантов, подзывая его и заговорила:
- Так, давайте сейчас внимательно послушаем твою легенду, Лена, и если все в порядке, то уже приступим к работе.
Рыжеволосая по привычке чуть подалась вперед, готовая отвечать на вопросы. Это сложнее любого экзамена, да и ставки будут выше. Тут же, правда, она себя одернула. Наоборот откинулась на спинку стула, а руки свободно положила на стол. О’Ши и Адель переглянулись и чуть ли не впервые согласно кивнули. Первое правило гласило, что Кейт должна держаться уверенно и свободно, может быть даже раскованно. Как объяснил ей старик, люди, живущие вне закона, ощущают себя хищниками среди стада, и если позволить им увидеть слабину, они немедленно атакуют.
- Ты кто? – резко спросила Клайз.
- Хелен.
- Что тут делаешь, а? – вновь спросила блондинка.
- Недавно в городе, хотела узнать, где собираются местные гонщики и чем живут.
- Хм, а ты случаем не коп?
- Нет, я журналист, собираю материал о тюнинге.
- Журналист? Мы не очень любим журналистов. Они вечно все перевирают, выставляют нормальных людей кучкой опасных преступников.
- А может я совсем другой журналист? – с вызовом откликнулась Лена.
Эта беседа продолжалась еще довольно долго, пока агент не убедилась, что их будущий информатор действительно готова. Но когда она уже хотела дать добро на начало операции, вмешался Джон:
- Погодите, все, в общем-то, хорошо. Но Лена, твоя речь… Слишком правильная. Вроде по легенде ты и училась в университете, однако общение с улицами должно было повлиять. Значит, было бы неплохо, если бы ты иногда говорила грубо, или ругалась.
- Да, но я не знаю… Я не умею, – даже растерялась Кейт.
- Дня три назад у тебя не плохо получилось, – усмехнулась Адель, – когда ты назвала меня сукой. Может, еще что-то вспомнишь? Думаю, в лексиконе у Вольф было достаточно интересных словечек. Что она говорила, когда сильно удивлялась?
- Это что еще за херня?! – припомнила рыжеволосая, даже несколько спародировав интонацию Джул.
- Неплохо, а еще?
Лена постаралась припомнить особо интересные выражения, коими эпизодически, особенно вначале сыпала брюнетка. Некоторые Рыжик никогда бы не произнесла вслух, но были и несколько забавных, что она и продемонстрировала.
С последнего блондинка даже улыбнулась:
- Как-как еще раз? Карданный вал тебе в заднюю дверь? Никогда такого не слышала!
- Да уж, – хохотнул и старик, – Вольф всегда славилась своими фразочками. Вот, Лена, не забывай иногда грубить и выражаться, а в остальном… Надеюсь, что ты готова.
- Мне уже сообщили, тусовка, где находятся подозреваемые, собралась, можно ехать. Я буду держаться неподалеку. Если что-то пойдет не так, сразу же звони. Телефон под рукой? Контакт стоит на экстренный набор? – спросила напоследок Адель.
- Как? Уже? – удивилась Кейт.
До этого момента она все еще в глубине души надеялась, что ничего подобного не произойдет, но сейчас, похоже, до нее дошло окончательно. Отступать было некуда. Она отчаянно пыталась собраться, хоть вроде бы и уже приготовилась. Специально замедлилась, перед тем как подняться и отправиться в путь, словно эти минуты могли что-то решить.
- Феникс! – окликнул ее Селтик, приподняв бокал и улыбнувшись. – У тебя все получится. Помни.
Рыжеволосая нервно улыбнулась в ответ, кивнула и отправилась к выходу. Оказавшись на улице, она ощутила, как прохладный и влажный воздух окутывает ее, как ветер слегка колышет волосы, а мелкие капли дождя падают на кожу. На плечо опустилась ладонь Адель, немного внезапно, так что Кейт даже слегка вздрогнула.
- Все не напрасно. Делай так, как договорились, и все будет хорошо, – подбодрила напоследок и агент.
И тем удивительнее было слышать ее слова после того, как она несчастно раскритиковывала Лену за любую неудачу или проявление слабости. Девушка с серо-зелеными глазами обернулась и всмотрелась в лицо женщине. Если бы ей такую выдержку, как у Адель! Та словно каменная скульптура древней богини смотрела куда-то вдаль. Стальные глаза не выражали ничего, кроме решимости идти до конца.
- Спасибо, – поблагодарила Кейт наставницу.
Это было неожиданно для них обеих. Броня Клайз даже дрогнула на долю мгновения: она удивленно приподняла бровь, но опешившая Лена уже отвернулась. Просто в какой-то миг она поняла и признала одну простую истину: «Я слаба, но чтобы стать сильной, я должна пройти через испытания, закалиться, как железо, как меч, проходя жар и удары». И без жесткого давления сделать это было бы трудно. Адель была сурова, но так она готовила. От этих мыслей рыжеволосая приободрилась: «Я смогу, я справлюсь».
- Давай, Лена, удачи, – немного потеплевшим голосом произнесла блондинка и легким толчком направила девушку к машине.
Кейт отправилась к своему знакомому Chevy, а на губах у нее заиграла слабая, но зато жизнерадостная улыбка.
Местные уличные гонщики вряд ли могли бы соперничать со своими собратьями из ЭлЭй, как в плане численности, так и в плане автопарка, а может, причиной тому было и приближение зимы. Температура имела большое значение для надежного сцепления с дорогой, да и погодные условия оставляли желать лучшего. Многие уже загнали свои машины на зимний период в гаражи, чтобы следующей весной снова отправиться на улицы ради новых побед, поражений и будоражащих кровь эмоций. Но костяк и основа по-прежнему не желали мириться с капризами погоды и оставались до последнего во что бы то ни стало.
Немного поблуждав по городу, еще привыкая к здешним дорогам, Лена обнаружила искомую ею группу гонщиков неподалеку от одного из больших универмагов, что находился практически на выезде из города. Местная инфраструктура отличалась тем, что центральные улицы практически не годились для гонок: слишком много ограниченного пространства, да и пешеходных дорог. Полиция, опять же, не дремала и работала лучше, чем в городе Ангелов, где у местных копов часто не хватало ресурсов или они были заняты другими нарушениями закона. Лос-Анджелес, наверное, был вторым по криминогенности городом в Штатах после Детройта. Но здесь, в Сиэтле, гонщики довольствовались окраинами. Впрочем, длинные и широкие магистрали, ведущие в город и пустеющие ночью, подходили для соревнований идеально.
Кейт приблизилась к группе не сразу, а прокатилась невдалеке, словно птица, парящая над целью. Так она не только привлекла к себе часть внимания, но и сама увидела тех, кто был ей нужен. На ее уникальный Камаро смотрели с уважением, одобрительно поднимая вверх большие пальцы или согласно кивая. Машина хоть и была распространенной, но не являлась таким уж частым гостем, как заполонившие все и вся Мустанги, Шевроле и другие представители американского автопрома более поздних годов. С ними в количестве могли бы посоревноваться только японские марки, коих всегда было не мало.
Помня инструкции, рыжеволосая девушка остановила свою машину не совсем рядом с теми, к кому собиралась внедриться, но неподалеку, так чтобы ее было постоянно видно. Оставалось только ждать, когда к ней, как к новичку, выберется кто-то из представителей «старичков». Пока же только оставалось кратко переговариваться с остальными людьми, окружившими авто. Вопросы сыпались наперебой, пришлось выйти на улицу и показать особо любопытным, что за зверь установлен под капотом. И в тот момент, когда Кейт показывала удивленным зрителям двигатель, над самым ухом раздался вопрос, который должен был последовать рано или поздно, но все равно оказался внезапным: