Не отбрасывая тень (СИ) - Страница 32
Инстинкты и рефлексы сделали свое дело быстро: я схватил со стола нож и резко развернулся, делая выпад ножом вперед. Пол отклонился, отпрыгнул на шаг назад и моментально принял человеческий облик, настороженно уставившись на меня. Руки он держал чуть вытянутыми, чтобы предугадать мою следующую атаку, всей своей позой выдавая ожидание нападения и готовность драться, если придется.
Увидев его, почуяв его человеческий запах, я выпрямился, выдохнул и откинул челку со лба.
- Ты обещал не попадаться мне на глаза, - напомнил я. - Я мог тебя убить.
- Вот уж вряд ли, - хмыкнул он, взлохмачивая свои светлые волосы на затылке. - Я опытнее тебя в драках. Ты бы меня максимум поцарапал.
- Ты не видел меня в драках.
- Хорошему бойцу не нанимают телохранителя.
Я закатил глаза и вернулся к сэндвичам.
- Что ты здесь делаешь?
- Я проголодался, - он остановился рядом со мной, протянул руку к нарезанному бекону и подцепил ломтик кончиками пальцев. - У тебя в комнате нет бара и холодильника, если ты забыл. Может, ты будешь так добр, что приготовишь мне поесть…
- Я тебе не служанка, - огрызнулся я. - Бери и ешь.
- Спасибо.
Просияв, он молниеносно схватил мой сэндвич, отскочил в сторону и с наслаждением откусил от него, прислонившись спиной к подоконнику. Я исподлобья наблюдал за ним, а потом положил нож и взял второй сэндвич.
- Почему ты был в демоническом обличии? - спросил я.
- Пугал твою собаку, - ответил Пол, откусывая от сэндвича. - Так мило боится. Лаяла на меня до хрипоты, пока не убежала на второй этаж, в комнату твоих родителей. А я почуял запах еды и спустился. А тут ты с ножом. Всегда приятно, когда тебя радушно встречают…
Я на секунду даже пожалел, что не задел его.
Пол доел сэндвич, стряхнул крошки с ладоней и отошел от окна, чтобы налить себе воды. Прислонившись к столешнице, я наблюдал за ним из-под челки, скрестив руки на груди. Есть больше не хотелось.
- От кого Он защищает меня? - спросил я.
Пол повернулся, вытер губы тыльной стороной ладони и чуть пожал плечами.
- Тебе должно быть виднее.
- Мне Он не сказал. Но ты наверняка знаешь.
Пол опустил голову. Он поставил стакан на столешницу, придерживая его рукой, и смотрел на пузырьки воды, всплывающие на поверхность, до тех пор, пока они не исчезли окончательно.
Я не торопил его.
- Ты ошибаешься, - наконец ответил он, поднимая на меня взгляд. - Он не объяснил мне. Он вызвал меня к себе и сказал, что я отправлюсь с тобой в Англию и прослежу, чтобы никто не решил снять с тебя кожу, а если я откажусь или расскажу кому-то о тебе или о нашей поездке, то могу распрощаться с жизнью.
Он поднял руку, демонстрируя мне две царапины рядом с его большим пальцем, которые я заметил еще в нашу первую встречу, и меня вдруг замутило, когда я понял, что это. Отвращение тошнотой поднялось во мне - отвращение к себе, к Нему, ко всей этой ситуации, в которой страдали те, кого я даже не знал…
- Он оставил мне эти следы, когда я попытался уточнить детали. Он сказал, что не все вопросы должны иметь ответ, и лучше мне согласиться с этим.
Я смотрел на его руку со смешанными чувствами, не зная, что сказать; взгляд словно прилип к двум царапинам против моей воли. Пол некоторое время внимательно рассматривал мое лицо, а потом потянулся за стаканом и отпил воды.
Я продолжал молчать. Что я мог сказать ему? Извиниться за то, что мой жених использует разные и не всегда нормальные методы уговора? Попросить прощения за то, что я в свое время встрял в смертельную авантюру с самым страшным из всех демонов, который пойдет по головам, чтобы добиться своего? Объяснить, что я не имею представления о том, что происходит вокруг меня? Вряд ли Пол хотел бы это услышать.
От ответа меня избавил телефонный звонок. На дисплее высветилось имя Эмили, и я в растерянности ответил, прислоняя телефон к уху.
Пол безучастно наблюдал за тем, как я пытался вставить хоть слово в эмоциональный монолог Эмили и как принялся бездумно ходить по кухне, пытаясь успеть за тем, что она говорила мне.
Мысли застряли на уровне словосочетания «мой жених» и не желали переключаться.
Когда я повесил трубку, у меня было такое ощущение, будто я посмотрел фильм в ускоренной перемотке: в общем-то, я понял основную суть, но детали упустил.
- Что случилось? - спросил Пол, глядя на мое растерянное лицо.
- Закон подлости, - хмыкнул я. - Нужно возвращаться в Америку. Эмили нашла нашей группе спонсора.
…
Кажется, мой отъезд расстроил всех сильнее, чем я думал. Я, конечно, не хотел так скоро покидать родителей, пробыв у них всего лишь сутки с хвостом и проспав большую часть этого времени. Мама и папа с пониманием отнеслись к моему вынужденному отъезду, пусть я все равно ощущал вину, Лиза и Бриджит выглядели удрученными, как ни старался я их развеселить, и даже Пол стал молчаливее и угрюмее.
Дом в мгновение ока наполнился атмосферой грусти, и мне пришлось дать обещание сквозь скрещенные пальцы, что скоро я приеду вновь и проведу с ними намного больше времени. Это немного приподняло всем настроение, но я продолжал мучиться чувством вины на протяжении всего времени, которое я собирал свою сумку с вещами, пока вся семья собиралась на прощальный обед, пока я разбирался по телефону с билетами и пока мама отвозила меня в аэропорт.
Я промолчал почти всю дорогу, расстроенный последними объятиями с отцом, Лизой и Бриджит, и даже Бади, который так ко мне и не подошел, побежал за машиной, когда мы отъезжали, и бежал за ней до тех пор, пока мама не свернула на главную дорогу и не прибавила скорость, и я еще несколько мгновений видел его белый силуэт, застывший посреди дороги и смотрящий на удаляющийся автомобиль.
Сердце разрывалось. Я не думал, что так сильно соскучился по ним всем, пока мне не понадобилось возвращаться в Америку так скоро, пусть я отчаянно обещал себе приехать еще, даже если придется притащить с собой армию телохранителей.
И на фоне этой тоски отчетливо выделялось легкое, нервозное возбуждение: я скоро увижу Его. Шестнадцать часов на самолете - и я смогу спуститься в Ад, пересечь длинный коридор, очутиться в Его покоях и глубоко вдохнуть Его запах, уткнувшись носом в Его грудь.
Тяга вибрировала в груди и передавалась в руки; я сжимал их в кулаки и закусывал губу, словно мог начать говорить о Нем в любую секунду против воли.
Возле аэропорта тоска усилилась, и маме, любяще смотрящей на меня, пришлось напомнить мне, что скоро мы увидимся вновь, просто сейчас работа важнее, и она, как и все остальные, это хорошо понимает.
Я пообещал ей вернуться, крепко ее обнял, ушел в аэропорт и, спустя полчаса ожидания Пола и запутанных объяснений с работниками аэропорта, что это я звонил насчет обмена билетов, мы оказались в самолете, и я почти тут же спрятался за наушниками, потому что Пол выглядел слишком мрачным для разговоров, а я был слишком расстроен, несмотря на хорошую причину для возвращения.
Как ни странно, но шестнадцать часов в прямом и переносном смысле пролетели. Пересадка была в Дублине; до нее я благополучно проспал, а после был достаточно успокоен выпитым виски, чтобы смотреть фильм, который показывали в салоне, параллельно играя в пасьянс на телефоне.
Правда, за полчаса до посадки я начал сходить с ума. Ерзал в кресле, вертелся, не мог найти подходящую под настроение песню и бесконечно просил у стюардессы воды.
Когда самолет сел, я достиг пика своего беспокойства так сильно, что Полу пришлось выводить меня из самолета под руку, чтобы я не вызвал пелену прямо на глазах у обычных людей, но ему не удалось убедить меня поехать на такси до дома, чтобы отвезти вещи: я затащил его в туалет, сбивчиво поблагодарил за компанию все это время и вызвал пелену, выхватив из памяти образ своей квартиры.
Переместившись домой, я как попало бросил сумку, скинул с себя теплую кофту и тут же вызвал пелену в Ад.
Меня колотило.
Я был возбужден так, что еле выдержал поездку в лифте, а едва распахнулись двери - бросился бежать по коридору, едва не сбив с ног парочку демонов. Бегом я пересек длинный коридор, практически пролетая через невысокие ступеньки, но ближе к Его покоям замедлился, а за поворотом и вовсе остановился, как вкопанный: у Его дверей стоял десяток демонов, мужчин и женщин в черных одеждах в пол, на некоторых из них были большие капюшоны.